Belangrijkste punten:

Ruim drie jaar sinds het start van de pandemie heeft de sociale, emotionele en academische ontwikkeling van studenten duidelijk geleden. Onderzoek laat zien dat de gemiddelde leerling ongeveer een derde van een schooljaar verloor door de pandemie, wat leidde tot academische tegenslagen en gemiste kansen voor het opbouwen van vaardigheden die in schoolomgevingen worden bevorderd, zoals het leren vormen van routines en studiegewoonten, het oplossen van problemen en het opvolgen van aanwijzingen.

Omdat leerlingen in grote lijnen te lijden hebben onder deze hiaten in de ontwikkeling, hebben scholen in het hele land creatieve oplossingen nodig om alle leerlingen additional ondersteuning te bieden in deze uitdagende tijd.

Ergotherapie (OT) is goed toegerust om aan deze behoefte te voldoen, maar dit vakgebied wordt vaak over het hoofd gezien of verkeerd begrepen. Ergotherapeuten (OT’s) zijn gezondheidsprofessionals die cliënten ondersteunen bij het ontwikkelen of herwinnen van fysieke, sensorische of cognitieve vaardigheden die in het dagelijks leven worden gebruikt, waaronder vaardigheden op het gebied van uitvoerend functioneren en vaardigheden voor zelfstandig leven. OT’s zijn getraind om holistische, grote denkers te zijn, waardoor ze klanten kunnen ontmoeten waar ze zijn en hen kunnen helpen bij het bereiken van hun individuele doelen. Een algemeen gebrek aan publiek bewustzijn van de nuances van OT betekent echter dat de brede voordelen ervan vaak niet worden gerealiseerd, vooral als het gaat om de mogelijkheden ervan op scholen.

Door een beter begrip van OT te bevorderen als een zeer gespecialiseerd maar uitgebreid vakgebied, en door OT’s in leiderschapsposities te ondersteunen, kunnen we ervoor zorgen dat we hun potentiële voordelen maximaliseren en studenten helpen hun groeidoelstellingen te bereiken.

Misschien wel de meest voorkomende misvatting Wat het vakgebied betreft, is dat OT’s op scholen zich uitsluitend richten op oefengebieden als handschrift en zintuiglijke verwerking. De realiteit is dat OT’s mensen op veel gebieden kunnen helpen, afhankelijk van de behoeften en omgevingen van de cliënt. Terwijl de ene cliënt misschien een vaardigheid als handschrift wil nastreven, is een andere cliënt misschien meer geïnteresseerd in het ontwikkelen van vaardigheden op het gebied van zelfverdediging, besluitvorming of het stellen van doelen. Als resultaat van hun uitgebreide coaching zijn OT’s aanpasbaar en veelzijdig in hun aanpak om een ​​portfolio van klanten met verschillende behoeften te ondersteunen.

Het bereik van individuen die kunnen profiteren van OT-diensten is ook groter dan algemeen wordt aangenomen. De meeste mensen zien dat OT’s alleen jongere kinderen helpen, maar dat is ook zo ook effectief in het ondersteunen van individuen van alle leeftijden, inclusief tieners die overgaan naar volwassenheid en volwassenen van in de twintig en dertig. In Ivy Avenue bieden OT’s programma’s voor verschillende leeftijdsgroepen, waaronder een geïntegreerd mannequin van OT-ondersteuning in zowel de woningen als de klaslokalen voor studenten van 13-21 jaar en een “Vaardigheden voor het leven”-programma dat cliënten van 16 jaar en ouder ondersteunt in hun thuisgemeenschap. Hoewel studenten en deelnemers verschillende doelen hebben, werken OT’s met dezelfde leidende missie: cliënten helpen onafhankelijker te worden en hun eigen definities van succes te bereiken.

Gezien de vele verschillende hoeden die OT’s kunnen dragen, bevinden ze zich in een unieke positie om studenten te ondersteunen om weer op het goede spoor te komen met hun doelen die uit de pandemie voortkomen. OT’s kunnen studenten helpen met vaardigheden die ze in deze periode misschien moeilijk kunnen opbouwen of herwinnen – vooral vaardigheden die van invloed zijn op de overkoepelende prestaties, zoals het vormen van studiegewoonten, het behouden van focus of georganiseerd blijven. Het beheersen van dit soort vaardigheden kan verstrekkende voordelen hebben voor studenten, zowel op academisch als persoonlijk vlak. Het hebben van effectieve studiegewoonten, bijvoorbeeld kan een leerling helpen zijn cijfers te verbeterenmaar op bredere schaal helpt het hebben van deze vaardigheid de leerling ook om een ​​grotere onafhankelijkheid te verwerven in zijn dagelijkse routine en om zijn zelfvertrouwen op te bouwen.

Om breed geaccepteerd te worden als beoefenaars die zo’n breed scala aan hulp kunnen bieden, OT’s moeten zelf aan tafel zitten naast leiders op het gebied van onderwijs en regelgeving bij besluitvormingsprocessen. Hun aanwezigheid hier is essentieel om ervoor te zorgen dat hun stem en de behoeften van hun klanten zo goed mogelijk worden vertegenwoordigd. Een schoolcommissie zonder OT-vertegenwoordiging is zich bijvoorbeeld mogelijk niet bewust van de voordelen die OT voor beide belooft neurodivergerend en neurotypische studenten, waardoor de commissie het veld mogelijk verwaarloost bij het overwegen van steun om alle studenten te helpen vaardigheden te herstellen die verloren zijn gegaan tijdens de pandemie. Wanneer ze de kans krijgen om op voet van gelijkheid op te treden met leiders op het gebied van onderwijs en regelgeving, kunnen OT’s helpen leemten in het begrip op te vullen door te verduidelijken welke soorten OT-diensten beschikbaar zijn en te pleiten voor OT als een brede praktijk om ervoor te zorgen dat studenten toegang hebben tot de volledige reikwijdte van OT-werk. .

Terwijl leiders op het gebied van onderwijs en regelgeving oplossingen zoeken om studenten door deze fase van pandemisch herstel te loodsen, hebben we nog maar het oppervlak betreden van wat OT’s te bieden hebben. In de loop van mijn 14 jaar bij Ivy Avenue heb ik echter de OT-diensten zien groeien om steeds meer studenten te helpen bij het werken aan hun persoonlijke, academische en postsecundaire doelen. Dit geeft mij hoop dat andere scholen ook de toegang tot OT-diensten voor hun leerlingen kunnen verbreden.

Door een beter begrip van de volledige reikwijdte van de praktijk van OT’s in de mainstream aan te moedigen, en door er op aan te dringen dat OT’s posities innemen die nodig zijn om te pleiten voor hun werk bij onderwijs- en regelgevende instanties, kunnen we de voordelen van OT-werk maximaliseren om aan dit second tegemoet te komen en ervoor te zorgen dat alle Studenten hebben toegang tot de instruments en ondersteuning die ze nodig hebben om te gedijen.