Na een grasp in neurowetenschappen en een doctoraat in biogeneeskunde aan de Universiteit van Barcelona in Spanje, begon Glòria García-Negredo aan een carrière in onderzoeksprojectmanagement. Ze is nu subsidiespecialist bij het Centre for Genomic Regulation (CRG), een internationaal biomedisch onderzoeksinstituut gevestigd in Barcelona. Vanaf het zonovergoten terras van het Barcelona Biomedical Analysis Park, waar het CRG en zes andere openbare onderzoekscentra zijn gevestigd, praat García-Negredo met Natuur over haar werk om CRG-onderzoekers te helpen bij het aanvragen van Europese en internationale financiering.

Hoe previous jouw werk bij het CRG in het onderzoeksproces?

Ik ben subsidiespecialist op het pre-awardgebied hier bij het CRG, met een focus op Europese en internationale subsidies. Dit betekent dat ik probeer het proces van het indienen van een voorstel bij de Europese Commissie of financieringsinstantie zo soepel mogelijk te laten verlopen. Dat betekent dat u de doelstellingen van de hoofdonderzoeker moet begrijpen, evenals de vereisten en het beleid van de financierende instantie.

Meer specifiek assist ik wetenschappers bij het opstellen van subsidiedocumentatie, waarbij ik ervoor zorg dat deze acceptabel is voor de verschillende sleutelgebieden van het CRG – inclusief juridische zaken, technologieoverdracht, coaching en communicatie. Ik zorg ervoor dat het voorgestelde challenge logistiek en financieel haalbaar is en previous bij het thema van de subsidieronde. Eind 2021 begon ik te werken bij het CRG. In de loop van 2022 en 2023 beheerde ik in totaal 105 Europese en internationale voorstellen, ter waarde van ongeveer 63 miljoen euro.

Een deel van mijn werk is het leggen van verbindingen binnen de instelling, maar ook daarbuiten. Bij het CRG hebben we deskundigen op het gebied van ethiek, maar ook werkgroepen rond gender, impression en duurzaamheid. Om de oproepen tot het indienen van voorstellen van financiers beter te kunnen beantwoorden, is een deel van mijn werk het samenbrengen van al die experience om een ​​applicatie te ontwikkelen.

Soms hebben laboratoriumleiders een duidelijk doel voor ogen voor hun onderzoek en komen ze naar ons toe om te kijken of we passende financieringsmogelijkheden hebben ontdekt. Soms is het tegenovergestelde het geval: ze zijn gespecialiseerd in een specifiek wetenschapsgebied en zoeken naar manieren om hun experience in te zetten om financiering binnen te halen. Ze passen misschien heel goed in een consortium of samenwerking in plaats van leiding te geven aan hun eigen onderzoek.

In dat geval koppel ik ze misschien aan een instelling uit ons netwerk die een voorstel aan het opstellen is, kijk of dit lab misschien als companion in het challenge previous en faciliteer dan de logistiek van de samenwerking. Ik ga het gesprek aan en fungeer vervolgens als een soort filter voor wat mijn instelling kan implementeren en wat haalbaar is.

Hoe ben je bij projectmanagement terechtgekomen?

Toen ik aan mijn PhD werkte, was er slechts één begeleider voor een tiental lableden en een combine van PhD- en masterstudenten. Het was erg druk. Die persoon deed zijn finest, maar ik had het gevoel dat ik moeite had om tijd vrij te maken voor mijn begeleider, en dat gold ook voor de relaxation van de studenten. Ik besefte dat deze hoofdonderzoeker (PI), naast het begeleiden van het hele group en het proberen onderzoek te doen, veel tijd moest investeren in het schrijven van financieringsvoorstellen. Er was een duidelijk gebrek aan ondersteunende structuur voor PI’s, die heel onerous werkten. Het was een systemisch probleem.

Een andere issue was dat ik me niet verbonden voelde met de manier waarop onderzoek destijds werd beoordeeld. Ik wist dat ik van wetenschap hield en dat ik in touch wilde komen met onderzoek, maar in plaats van deel uit te maken van die ratrace, wilde ik proberen die te veranderen, op het niveau dat ik kon. Mijn overstap van wet-lab-onderzoek naar onderzoeksmanagement, waar ik de ondersteuning kon bieden die ik merkte dat PI’s ontbeerden en kennis kon maken met de beleidskant van onderzoek, was een manier om te proberen die veranderingen te bewerkstelligen.

Nadat ik die beslissing had genomen en mijn doctoraat had afgerond, werkte ik in een aantal onderzoeksconsultancybanen die mij perspectief gaven op het onderzoeksecosysteem buiten het laboratorium. In elk van deze functies was mijn werk anders. Elke keer dat ik aan een nieuwe begon, had ik het gevoel dat ik in een ander veld aan het springen was. Maar al deze ervaringen hebben bijgedragen aan wie ik nu ben en de experience die ik nu heb.

Wat is het belangrijkste dat een PI kan doen om uw werk eenvoudiger of uw samenwerking effectiever te maken?

Voor mij is communicatie het sleutelwoord. Als een onderzoeker proactief is in de communicatie en actief in het luisteren, als we elkaar kunnen vertrouwen, kunnen we geweldige dingen laten gebeuren. Het werken met iemand die communicatie belangrijk vindt en de feedbackkanalen tussen het laboratorium en het strategie- en financieringsteam onderhoudt, maakt mijn werk zoveel gemakkelijker.

Ik heb onlangs een geweldige ervaring gehad met het werken met één PI. Hij was heel duidelijk over wat voor hem belangrijk was en wat hij wilde bereiken, en dat heb ik kunnen vertalen naar een plan van aanpak dat werkte voor alle andere betrokken partijen. Hij vertrouwde erop dat ik dit proces zou leiden en het gesprek met de Europese Commissie zou leiden, terwijl hij het gesprek met de andere onderzoeksgroepen in het consortium leidde. Het werkte heel goed.

Welk advies zou je geven aan wetenschappers die geïnteresseerd zijn in projectmanagement als carrière?

Onderschat uzelf en uw experience niet. Het is gemakkelijk om het gevoel te hebben dat u niet gekwalificeerd bent om commentaar te geven op een voorstel dat een PI u doet, omdat u geen materiedeskundige bent. Voor jullie beiden kan het voelen alsof je hun vakgebied binnendringt.

Maar je moet assertief zijn en duidelijk maken dat het jouw taak is om hen te helpen hun wetenschap in een grotere financieringsstrategie of oproep te plaatsen, om hen de beste kans te geven het geld te krijgen dat ze nodig hebben om hun onderzoeksvraag te beantwoorden. Dat is jouw experience.

Dit interview is aangepast voor lengte en duidelijkheid.