Roos Zhang draagt ​​momenteel twee hoeden. Op sommige dagen, zij richt zich op haar cursussen aan Stanford; op anderen speelt ze professioneel golf.

Ze heeft een druk leven, maar hoopt haar studie vroeg in het voorjaar af te ronden.

Toch concentreert ze zich deze week uitsluitend op de Hilton Grand Holidays-toernooi van kampioeneneen beroemdheidstoernooi dat kinderen uit Orlando ten goede komt.

Daarom moet Zhang, in plaats van kennis op te doen in de klas, leren op de golfbaan. En donderdag kreeg ze les van haar speelpartner Albert Pujols, een van de grootste honkbalspelers aller tijden.

“Hij heeft de bijnaam ‘The Machine’ en ik kon zien dat hij absoluut erg in het second is”, zei Zhang over Pujols, een toekomstige Corridor-of-Famer.

“Zelfs als het niet zo goed met hem gaat, is hij erg nuchter.”

Foto door Julio Aguilar/Getty Photos

Omdat hij uit Irvine, Californië kwam, wist Zhang alles over Pujols en zijn tijd bij de Los Angeles Angels. Ze was ook bekend met zijn korte periode bij de Dodgers.

Maar ze gaf toe dat ze tijdens de openingsronde van donderdag niet al te veel gesprekken met hem heeft gevoerd.

“Ik had het gevoel dat dit niet het second en de plaats was om precies zijn hersens te kiezen”, zei Zhang.

“Maar ik heb wat luchtige gesprekken met hem gehad, en alleen al door de manier waarop hij zich gedraagt, heb ik veel geleerd.”

Pujols is al lang een favoriet bij followers. Hij sloeg 703 homeruns in zijn carrière (de vierde plaats in de MLB-geschiedenis) en droeg bij aan twee World Collection-titels bij de St. Louis Cardinals, waarbij hij zich gedurende zijn hele carrière met waardigheid en integriteit gedroeg. Zijn consistentie en lange levensduur zijn ook al lang bewonderenswaardig.

Hij wist zelfs hoe hij zichzelf voor de gek moest houden, zoals blijkt uit deze iconische ESPN-commercial.

‘The Machine’ maakte ook altijd tijd voor jonge followers op de tribunes.

Hij heeft bijna twintig jaar lang gepleit voor zijn organisatie, de Pujols Household Basis, die mensen met het Downsyndroom helpt ondersteunen.

Het is begrijpelijk dat het kijken naar hoe Pujols zich donderdag gedroeg een sensatie was voor Zhang, die een 3-onder-69 kaartte en vier schoten achter leider Ayaka Furue zit.

“Het was echt geweldig om bij Albert te zijn. Hij is een legende in zijn spel. Voor mij was ik gewoon supergeïnspireerd, gewoon een leuke tijd hebben, ‘zei Zhang.

“Ik speelde goed vandaag en mijn ijzers werkten heel goed. Ik was heel constant. Er was één rit die een beetje afwijkend was, maar over het algemeen ben ik zeer tevreden met (waar mijn) spel is, vooral met zo’n kort laagseizoen.

Jack Milko is een golfstafschrijver voor SB Nation’s Taking part in By. Zorg ervoor dat je uitcheckt @_PlayingThrough voor meer golfdekking. Je kunt hem volgen op Twitter @jack_milko ook.