De British Universities Worldwide Liaison Affiliation coördineert regionale belangengroepen die zich richten op belangrijke geografische wervingsmarkten over de hele wereld. Het is tevens voorzitter van een gekozen commissie van vertegenwoordigers uit Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland.

Er is echter een gebrek aan formele regionale groepen in Engeland, ondanks de omvang van de hogeronderwijssector.

In de East Midlands, een regio die negen verschillende universiteiten binnen een klein geografisch gebied omvat, hebben lokale rekruteringsteams besloten hun eigen werkgroep op te richten, de East Midlands Worldwide Management Group.

In een gesprek met The PIE legde Will Burns, vertegenwoordiger van de Loughborough College, de motivatie uit voor het starten van de nieuwe groep, door te zeggen: “als regio hebben we gedurende vele jaren samengewerkt aan kansen en uitdagingen”.

“Omdat de afgelopen jaren uitzonderlijk turbulent zijn geweest, voelden we allemaal dat de behoefte aan een regionaal discussion board nog nooit zo pressing was”, voegde hij eraan toe.

Internationale kantoormedewerkers van zes universiteiten hebben al toegezegd deel te nemen aan de nieuwe groep, waarbij kantoordirecteuren het initiatief steunen.

“Veel van de aanwezigen, zowel instellingen als personeel, selecteerden in eerste instantie zichzelf”, vervolgde Burns. “Velen van ons werken al vele jaren als een groep regionale instellingen en kennen elkaar goed.

“De hoop is dat elk lid zijn eigen verwachtingen zal inbrengen over wat deze groep zo nuttig maakt. Vanuit het perspectief van Loughborough zijn het creëren van een ruimte om routinematig kansen en uitdagingen te delen en het bundelen van inzichten om de strategische richting te bepalen de belangrijkste drijfveren voor het vormen van de groep.”

Dit factor van vertrouwen is een belangrijke motivator voor professionals in het veld, omdat zij kennis willen delen en door applicatietrends willen navigeren zonder angst voor misleiding of verkooppraatjes uit de particuliere sector.

Simon Terrington, oprichter van EdCo LATAM, vertelde The PIE dat hij heeft deelgenomen aan een aantal organische leiderschapsbijeenkomsten sinds hij vorig jaar terugkeerde naar Groot-Brittannië.

“Nu zoveel mensen thuiswerken, is er behoefte om gewoon een dag in dezelfde ruimte door te brengen als anderen in de sector. Dit is gebruikelijk als we samen onderweg zijn, dus waarom niet in Groot-Brittannië?” legde Territon uit.

“Velen van ons hebben door de jaren heen voor universiteiten en/of companions uit de particuliere sector gewerkt, dus het maakt weinig uit (wie waar vandaan komt). Het gaat meer om het bijpraten en elkaar helpen het grotere geheel te begrijpen.”

In het noordoosten van Engeland hebben vijf universiteiten een nieuwe collaboratieve ontwikkelingsconferentie opgericht, bedoeld om manieren te verkennen om samen te werken rond het thema ‘plaats’.

George Hunt, directeur internationale ontwikkeling aan de Teesside College, zei: “Zoals je je kunt voorstellen heeft het huidige klimaat universiteiten concurrerender gemaakt, maar dat betekent niet dat het niet belangrijk is dat regionale universiteiten nog steeds samenwerken.

“Schotse en Welshe universiteiten doen dit goed, internet als Londense universiteiten by way of London Increased, dus het is van cruciaal belang dat regionale universiteiten de opvatting onderschrijven dat een opkomend tij alle boten doet drijven.”

Bedrijven uit de particuliere sector, waaronder agenten, trajectaanbieders, inzichtadviesbureaus en toelatingsspecialisten, liepen de afgelopen jaren voorop bij het formuleren van officiële adviesgroepen.

Deze groepen worden vaak bevolkt door beleidsmakers, professionals uit het hoger onderwijs en senior academici.

Misschien wel de krachtigste is de Britse adviesraad voor de wereldwijde agentenaggregator ApplyBoard, waarin verschillende prominente figuren uit de Britse beleidsvorming zitting hebben, waaronder Lord Jo Johnson, Sir Steve Smith, Nick Hillman en Mary Curnock Cook dinner.

Het is niet duidelijk of deze specifieke functies worden beloond, maar een duidelijk voordeel van een adviesfunctie is het verwerven van kennis en inzichten die mogelijk niet openbaar beschikbaar zijn.

Positionering als thought chief en het bepleiten van goed werk is ook een sterke stimulans, zoals bij Studyportals bord van Britse, Europese, Noord-Amerikaanse en Australaziatische consultants.

Mark Ovens, enterprise unit director voor Europa, het Midden-Oosten en Afrika bij Studyportals, legde het belang uit van een adviespanel en het faciliteren van leiderschapsevenementen en zei: “Simpel gezegd: wij geloven in de waarde van sectoroverschrijdende samenwerking.

“We richten onze evenementen op een grote verscheidenheid aan belanghebbenden en omvatten zowel companions als niet-partners. In Groot-Brittannië maken we deel uit van een historisch veerkrachtige internationale HE-sector, maar (in het licht van de uitdagingen) is het nog belangrijker geworden om samen te werken om concurrerend te blijven.

“Door een open discussion board te creëren… kunnen we onze perspectieven en netwerken verbreden”

“Door een open discussion board te creëren waar creatieve oplossingen voor de vraagstukken van de toekomst kunnen worden besproken, kunnen we onze perspectieven en netwerken verbreden vanuit ons eigen individuele of institutionele perspectief. Met dit in gedachten bestaat onze adviesraad uit een reeks deskundige medewerkers met onschatbare ervaring in de branche.”

In Groot-Brittannië hebben de PIE Reside-conferenties de afgelopen jaren ook een snelle groei doorgemaakt als belangrijke leiderschapsevenementen in Europa, APAC-Australië en Noord-Amerika.

Suggestions heeft de waarde benadrukt die de internationale onderwijsgemeenschap hecht aan netwerken en debatten als aanvulling op de formele verenigingsevenementen die elk jaar plaatsvinden.

Rachel Donnellan, evenementendirecteur bij The PIE zei: “De PIE Reside-conferenties zijn een ongekend succes geweest. Onze netto promotorscore was erg hoog en we verwachten een nog groter publiek op het evenement in Londen dat in maart plaatsvindt, waar leiders samenkomen om de grote kwesties te bespreken.”

De PIE Reside Europe vindt plaats tussen 19 en 20 maart 2024 in The Brewery, Londen. Het is een tweedaagse leiderschapsconferentie die leiders uit de hele internationale onderwijssector verwelkomt.