Koning Charles III zal een process om een ​​vergrote prostaat aan te pakken volgende week in een ziekenhuis. De diagnose van de 75-jarige Britse monarch komt vaak voor bij mannen van zijn leeftijd, en consultants zeggen dat typische behandelingen niet gevaarlijk zijn.

Een vergrote prostaat, ook wel goedaardige prostaathyperplasie of BPH genoemd, is een goedaardige aandoening die vaak voorkomt bij oudere mannen. Op 60-jarige leeftijd, ruim de helft van de mannen op zijn minst milde BPH-symptomen heeft, waaronder moeite met plassen en een gevoel van urgentie om te plassen. Maar vaak zijn de symptomen niet ernstig genoeg om behandeling te vereisen.

De toestand is analoog aan menopauze bij vrouwen, zei Dr. Peter Albertsen, een uroloog en prostaatspecialist aan de Universiteit van Connecticut. De menopauze begint meestal rond de leeftijd van 50 jaar, wanneer de niveaus van testosteron en oestrogeen beginnen te veranderen. Hetzelfde gebeurt bij mannen, zei Dr. Albertsen, en op dezelfde leeftijd.

“We denken dat het de veranderende verhouding tussen testosteron en oestrogeen is”, zei hij. “De manier waarop de man reageert is dat de prostaat groter wordt. Het is een normaal verouderingsproces.”

De prostaat heeft de vorm van een donut die de urethra omringt, de buis die urine van de blaas naar de penis transporteert. Wanneer de prostaat groeit, wordt de buis samengedrukt, zei Dr. Judd W. Moul, een uroloog en prostaatspecialist aan de Duke College.

De meeste mannen merken symptomen op, voegde hij eraan toe. Ze plassen vaker, ze staan ​​’s nachts op om te plassen. Hun urinestroom is zwakker.

Als de symptomen ernstiger worden, worden mannen meestal hiermee behandeld medicijnen om de prostaat te ontspannen. Dr. Albertsen zei dat artsen doorgaans beginnen met het voorschrijven van een alfablokker, zoals terazosine (Hytrin), doxazosine (Cardura), tamsulosine (Flomax), alfuzosine (Uroxatral) of silodosine (Rapaflo).

Een andere keuze is finasteride (Proscar of Propecia), dat de omzetting van testosteron in dihydrotestosteron blokkeert, het hormoon dat ervoor zorgt dat de prostaat groter wordt.

Als de prostaat ondanks medische behandeling blijft groeien – wat kan gebeuren als mannen de leeftijd van Charles bereiken – hebben sommigen mogelijk een operatie nodig.

Buckingham Palace beschreef woensdag niet welke process Charles zou ondergaan. Maar consultants zeggen dat de meest voorkomende en geschikte behandeling een transurethrale resectie van de prostaat of TURP is. Een chirurg schraapt de binnenkant van de prostaatklier weg, waardoor de urethra meer ruimte krijgt. De operatie wordt al 100 jaar toegepast, zei Dr. Moul.

Mannen met een TURP gaan meestal die dag of de volgende dag naar huis en hebben de volgende dag of twee een katheter om urine af te voeren.

Meer recentelijk zijn er nieuwe chirurgische behandelingen geïntroduceerd, waaronder een elektrische snijlus om prostaatweefsel te vernietigen, stoom om prostaatweefsel te verdampen en een systeem dat implantaten gebruikt om de prostaat weg te houden van de urethra.

Hoewel de technieken variëren, hebben alle operaties hetzelfde doel: de prostaat kleiner maken.

‘De beste operatie,’ zei dr. Moul, ‘is de operatie die de meest ervaren chirurg vakkundig uitvoert.’

Geen van de operaties is slopend, voegde Dr. Albertsen eraan toe.

Een operatie voor goedaardige prostaathypertrofie “is geen probleem”, zei hij.