De jaarlijkse Mooneyes Yokohama Scorching Rod Customized Present is vanaf het start te zien geweest op Speedhunters. Ik bezocht het evenement voor het eerst in 2017 en verlangde er sindsdien naar terug te keren. Zes jaar later heb ik het eindelijk voor elkaar gekregen.
De afgelopen paar evenementen heb ik genoten van Dino’s verslagen van de zaterdagopstelling van de Scorching Rod Customized Present. Zijn liefde voor de customcultuur is sterk, maar niet sterk genoeg om scorching rods te ruilen voor GT-R’s op het Nismo Competition, dat elk jaar op dezelfde zondag valt. Maar omdat ik voor een kort bezoek in Japan was en de Mooneyes hoog op mijn hitlijst stonden, kwam het deze keer goed uit voor zowel Dino als mij.
Dino vermeldt altijd dat de opbouwdag zijn voordelen heeft, omdat je alle showvoertuigen in beweging ziet en hun motoren hoort terwijl ze naar hun vooraf bepaalde posities in het gigantische Pacifico Yokohama-congrescentrum worden verplaatst. Het is ook een bonus dat je je geen weg hoeft te banen door een menigte van 10.000 mensen om duidelijke foto’s te maken.
Wat de Yokohama Scorching Rod Customized Present dag heeft opgezet ontbreekt het is echter sfeer. De livebands en alle mensen die zich voor de gelegenheid verkleden in hun favoriete rockabilly-outfits, Mooneyes-uitrusting en pin-up-stijl jurken, maken de hoofddag tot iets bijzonders.
De atmosfeer
‘Sfeer’ is een groot, leeg woord, maar dan terwijl ik stond in hetluisterend naar een psychedelische surfrockband die speelt voor alle mensen in het ‘Worldwide Village’-gebied, laat ik bijna een traan vallen.
Emoties raakten me toen ik eraan werd herinnerd dat deze present in 1992 begon als een manier voor Mooneyes Japan om de wereldwijde scorching rodding te helpen behouden. En hier was ik, 31 jaar later, de altijd bloeiende Amerikaanse {custom} car- en motorfietscultuur in Japan aan het vieren.
Het is allemaal te danken aan Shige Suganuma, al drie decennia eigenaar van het merk Mooneyes, die rustig door het gebied liep en vrienden en followers van over de hele wereld begroette.
De rit en drive-in
Het hoofdevenement begon zondagochtend om 8.00 uur, maar ging een uur later goed van begin toen een klein aantal gastdeelnemers met enkele van de beste bouwwerken de meest opmerkelijke entree maakten in een present die ik ooit heb gezien. Toen het 9.00 uur was, rolden deze auto’s en fietsen het congrescentrum binnen, onder luid gejuich van de verzamelde menigte.
Tal van schitterende klassieke vrachtwagens
Het thema van de 31e jaarlijkse Yokohama Scorching Rod Customized Present was ‘Loads of Blazing Traditional Vans’, dus er waren nogal wat pick-ups te zien. Old style Chevy- en Ford-vrachtwagens deelden een speciaal gebied met ongerepte moderne projecten gebaseerd op de Toyota Hilux en andere populaire Japanse pick-ups.
Aan de achterkant van de vrachtwagenruimte vond ik iets dat een grote glimlach op mijn gezicht toverde: een stel lichte commerciële Nissan NV200-bestelwagens, elk volkomen uniek. Ik heb niets dan respect voor iedereen die besluit om werkpaarden als deze aan te passen.
Verliefd worden op de kroon
Japanse auto’s zijn altijd goed vertegenwoordigd op de Scorching Rod Customized Present, en ik werd meteen verliefd op alle manieren waarop je een Toyopet Crown kunt personaliseren. Ja, toen waren het nog niet eens Toyota’s.
Ik weet dat mensen in Japan deze auto’s waarschijnlijk niet als iets bijzonders beschouwen, maar als iemand uit Europa die er nog nooit een in het echt had meegemaakt, wekten ze echt mijn interesse. Ik wist dat de Crown als sedan bestond, maar het zien van de coupé- en pick-upversies van het mannequin verraste me op een goede manier. De Kujira Krown hierboven is een excellent voorbeeld van hoe traditionele Japanse en Amerikaanse lowriding-esthetiek met succes met elkaar kunnen worden gemengd.
Naast de Crowns waren er op de present nog tal van andere old skool (en nieuwere) Japanse voertuigen te zien die de Mooneyes-geest bezitten.
Met zelfmoorddeuren en luchtvering is deze Nissan Cedric een perfecte Cadillac-look-a-like, terwijl het kleine Toyota Publica-busje met krijtstreep een van de schattigste voertuigen is die ik ooit heb gezien.
Meer moderne opnames en het vreemde
Hoewel ze ruimschoots in de minderheid waren dan de klassiekers, verscheen er zo nu en dan een andere moderne auto voor me. Customized builds zoals deze Dodge vereisen meestal een compleet andere mentaliteit.
Als ik ooit een stoere Mercedes-Benz G-Wagon met een brede carrosserie als deze zou zien, zou dat alleen in Japan kunnen zijn.
De G-Wagon was wild, maar hier is een bouwwerk dat ik me in mijn wildste dromen niet eens kon voorstellen: een De Tomaso Pantera met safarispecificaties. Hoe start je er überhaupt aan te denken om zoiets als dit te maken?!
Maar wacht, er is meer: dit keer een verbrede DeLorean DMC-12 met een Porsche Roze Varken-geïnspireerde kleurstelling. Het beste is dat de makers het austenitische roestvrij staal van de auto zichtbaar hebben gelaten, waardoor het ‘roze’ side uit het iconische race-ontwerp is verwijderd.
Deze twee op maat gemaakte Toyota Hiaces waren ook een traktatie. De ene rockt de lowrider-esthetiek, terwijl de andere meer lijkt op iets dat je zelf zou creëren Behoefte aan snelheid.
Speelgoed
Autocultuur is er in alle soorten en maten, dus het is geen verrassing dat de Mooneyes Yokohama Scorching Rod Customized Present ook schaalmodelbouw viert met een eigen speciale ruimte.
Er schuilt zoveel vreugde in deze schaalmodellen. Alles, van Scorching Wheels-diorama’s tot auto’s op schaal 1:24 – sommige met verbluffende particulars – had een eigen present in Yokohama.
De Beste Kustoms
Deze retro-futuristische motorfietsvervoerder genaamd Ultimatum vorig jaar de hoofdprijs mee naar huis nam tijdens de Yokohama Scorching Rod Customized Present. De op maat gemaakte creatie begon als een Chevy 2-deurs uit 1950 en is het werk van de Japanse scorching rod-legende Junichi Shimodaira, die in Nagoya een scorching rod-, custom- en lowrider-winkel runt genaamd Paradise Highway.
De ‘Finest Of Present Automotive’-prijs ging dit jaar naar Tomoko ‘Tomo Bunny’ Hattori, met haar Chevrolet Coupé uit 1949 genaamd Dame Amber. Het is een klassieke {custom} in ‘bom’-stijl met luchtvering, een gehakte bovenkant en een geweldige verfbeurt. Eerlijk gezegd zijn er zoveel subtiele veranderingen aangebracht aan deze retrocruiser dat je iemand moet zijn die de Chevy uit ’49 kent erg goed om ze allemaal te kiezen. Voor iedereen die dat niet doet, a speciaal Instagram-account deelt het volledige verhaal van de wijzigingen.
Heb ik iets gemist?
Ik heb zo’n 10 keer door de present gelopen, maar elke keer viel me iets nieuws op of zag ik een ander element aan een auto dat ik leuk vond. Pas aan het eind van de dag zag ik dit ‘ruimteschip’, dat enigszins op een Subaru 360 lijkt.
Het Flat4 Beetle-gebied was de hele dag druk, dus ik vermeed het tot de allerlaatste uren van de present. Flat4 is een VW-gespecialiseerde werkplaats niet ver van Mooneyes Space-1 in Yokohama, en is ook een autocultuurbestemming. Ze brachten een aantal ouderwetse Volkswagens naar de present, elk met een eigen uiterlijk of functie.
Ik rond af met deze collage van afbeeldingen, waarin elk side van de Mooneyes Yokohama Scorching Rod Customized Present 2023 wordt getoond. De combine van oude en moderne werelden, verschillende stijlen en natuurlijk mensen maakt het evenement tot een uniek evenement.
Ik kan niet wachten om terug te keren naar Japan, me te herenigen met vrienden en nog wat meer te proeven van de bijzondere autocultuur van het land. Hopelijk duurt het niet nog eens zes jaar…
Vladimir Ljadov
Instagram: wielenbywovka
omdat@wheelsbywovka.com
www.wheelsbywovka.com