Uit een nieuwe studie bleek dat mensen die een gezond plantaardig dieet aten een lager risico hadden op het ontwikkelen van de ziekte van Parkinson.

Plantaardige diëten krijgen nog steeds veel aandacht vanwege hun voortdurende gezondheidsvoordelen, waarbij de laatste tijd meer aandacht wordt besteed aan het beschermen van de gezondheid van de hersenen. Een recente studie gepubliceerd in augustus 2023 onderzocht de relatie tussen plantaardige voedingspatronen en de ziekte van Parkinson. De onderzoekers concludeerden dat mensen die een gezond plantaardig dieet volgden een verminderd risico hadden op het ontwikkelen van de ziekte van Parkinson. Vooral degenen die een dieet met plantaardig voedsel van hoge kwaliteit aten, hadden een lager risico van 22%, en degenen die de meeste groenten aten hadden een 28% lager risico. Degenen die grotere hoeveelheden ongezond plantaardig voedsel aten, liepen echter een 38% hoger risico.

Wat is de ziekte van Parkinson?

Jaarlijks worden in de VS bijna 90.000 gevallen van de ziekte van Parkinson gediagnosticeerd. De ziekte van Parkinson treedt op als gevolg van schade aan zenuwcellen. Door de schade daalt het dopaminegehalte. Mensen met Parkinson verliezen ook de zenuwuiteinden die noradrenaline produceren, een chemische boodschapper in de hersenen die cognitieve functies, stress, hartslag en bloeddruk reguleert. De verlaagde hoeveelheden dopamine worden in verband gebracht met verminderde beweging en spiercoördinatie. Dit is de reden waarom mensen met de ziekte van Parkinson trillingen in hun handen, armen, benen of kaak kunnen hebben, wat de beweging kan verstoren. De lage niveaus van noradrenaline veroorzaken symptomen die geen verband houden met beweging, zoals depressie, vermoeidheid, plotselinge bloeddrukdalingen en constipatie.

Wat veroorzaakt de ziekte van Parkinson? Onderzoekers denken dat het een combinatie is van genetica en blootstelling aan gifstoffen. Sommige risicofactoren zijn onder meer familiegeschiedenis, leeftijd (naarmate mensen ouder worden, lopen ze een groter risico), seks (mannen hebben meer kans dan vrouwen om het te krijgen) en verhoogde blootstelling aan gifstoffen, zoals pesticiden.

Wat heeft het onderzoek opgeleverd?

In de studie werd specifiek gekeken naar de gezondheid van het plantaardige voedingsplan dat mensen volgden en naar de associaties met het ontwikkelen van Parkinson. Onder de deelnemers aan dit onderzoek waren tussen 2006 en 2010 126.283 Britse deelnemers. Hun voedingsinformatie werd geëvalueerd met behulp van de Oxford WebQ voedingsvragenlijst. Er werd hen gevraagd naar de consumptie van ongeveer 200 voedingsmiddelen en 30 drankjes in de afgelopen 24 uur. Er waren ten minste twee terugroepacties over een periode van 11,8 jaar nodig om aan dit onderzoek deel te nemen.

De dagboekaantekeningen werden onderverdeeld in gezonde plantaardige, ongezonde plantaardige en dierlijke voedingsmiddelen. Gezonde plantaardige groepen bestonden uit individuen die voornamelijk volle granen, fruit, groenten, noten, peulvruchten, vegetarische eiwitalternatieven en thee en koffie aten. Ongezonde, plantaardige diëten werden geclassificeerd op foundation van vruchtensappen, geraffineerde granen, aardappelen, met suiker gezoete dranken, snoep en desserts. Het onderzoek verzamelde geen gegevens met betrekking tot alcoholgebruik. Voor de terugroepacties werden numerieke fabrieksindexscores berekend. Scores varieerden van 17-85.

Dagboekaantekeningen werden geëvalueerd en gerangschikt op foundation van gezondheid. Het onderzoek concludeerde dat personen die een gezond plantaardig dieet volgden, een verminderd risico hadden op het ontwikkelen van de ziekte van Parkinson. Degenen met de hoogste inname van gezond plantaardig voedsel hadden een lager risico op de ziekte van Parkinson met 22%, terwijl een hogere inname van ongezond plantaardig voedsel verband hield met een 38% hoger risico. Individuen in het bovenste kwintiel van de gegevens over de groente-inname hadden een 28% lager risico op het ontwikkelen van de ziekte van Parkinson dan het laagste kwintiel. De onderzoekers vonden statistisch vital bewijs dat een verhoogde inname van groenten, noten en groene thee het risico op de ziekte van Parkinson vermindert.

Waarom de plantaardige voordelen?

Wetenschappers theoretiseren dat de eerste manifestatie van de ziekte van Parkinson zich in het maag-darmstelsel voordoet voordat de symptomen kunnen worden waargenomen. Darmdysbiose (wanneer de darm goede bacteriën verliest) kan neuro-ontsteking veroorzaken, wat kan leiden tot de ziekte van Parkinson. Plantaardige diëten bevatten veel polyfenolen en vezels die de darmbiodiversiteit bevorderen. Sterk bewerkte voedingsmiddelen zijn doorgaans niet zo rijk aan voedingsstoffen, dus ze zullen niet dezelfde effecten veroorzaken als volledig plantaardig voedsel. De belangrijkste boodschap is om planten van hoge kwaliteit in uw dieet te blijven opnemen! Ze smaken heerlijk en er zijn veel gezondheidsvoordelen aan verbonden.

Lees meer over deze studie hier.

Lees hier meer latest onderzoek naar de voordelen van plantaardige diëten: