Kanton.

Het magazine dan een stad in Ohio zijn, ongeveer 60 mijl van Cleveland, en de provinciehoofdstad van Stark County, maar die simpele naam betekent zoveel meer voor velen.

Het betekent onsterfelijkheid.

Canton, de thuisbasis van de Professional Soccer Corridor of Fame, is de plek waar legendes voor altijd leven. Vermelding in de Corridor of Fame betekent dat je lid wordt van een van de meest exclusieve voetbalclubs, waar je nalatenschap nog generaties lang voortleeft.

Vanavond heeft de Professional Soccer Corridor of Fame de Klasse van 2024 aangekondigd. Dit zijn de volgende legendes die naar Canton gaan.

Selecties uit de moderne tijd

Dwight Freeney, defensieve finish/buitenlinebacker

Foto door George Gojkovich/Getty Photographs

In de loop van zijn 16-jarige NFL-carrière ontwikkelde Dwight Freeney een reputatie als de gevaarlijkste move rusher van het spel. Zijn bliksemsnelle spinbeweging veroorzaakte veel overtredingen en hij maakte deel uit van een Indianapolis Colts-team dat received Tremendous Bowl XLI. Tijdens zijn carrière registreerde Freeney 125,5 zakken, waarvan het grootste deel tijdens zijn verblijf in Indianapolis. Hij leidde de NFL met 16 zakken tijdens het seizoen 2004 en was drievoudig First-Group All-Professional-selectie.

Freeney was voor de tweede keer finalist.

Devin Hester, Kick Returner/brede ontvanger

Tony Tomsic-USA TODAY Sports activities

Ken je Tremendous Bowl XLI nog?

Die wedstrijd begon toen rookie Devin Hester van de Chicago Bears genoegen nam met de openingsaftrap, en deze vervolgens teruggaf voor een landing tijdens de eerste actie van de wedstrijd. Tot op de dag van vandaag is Hester de enige speler die de openingstrap van de Tremendous Bowl teruggeeft voor een landing.

In de loop van zijn elfjarige carrière speelde Hester een grotere rol als ontvanger voor de Chicago Bears. Tijdens het seizoen 2009 behaalde hij career-high scores in ontvangsten (57) en het ontvangen van yards (757), en het volgende seizoen ving hij vier touchdownpassen in zijn carrière. Maar hij stond vooral bekend om wat hij deed als herintreder. Tijdens zijn NFL-carrière gaf Hester vijf aftrappen voor touchdowns, samen met 14 trapreturn-touchdowns.

Dit was Hester’s derde keer als finalist.

Andre Johnson, brede ontvanger

Foto door Thomas B. Shea/Getty Photographs

Andre Johnson bracht het grootste deel van zijn veertienjarige carrière door bij de Houston Texans en is nog steeds franchiseleider in een aantal statistische categorieën. Johnson werd tweemaal uitgeroepen tot First-Group All-Professional-selectie, onder meer tijdens het seizoen 2008 toen hij de NFL leidde in recepties (115) en yards ontving (1.575).

Aan het einde van zijn carrière had Johnson 1.062 passes gevangen voor 14.185 yards en 70 touchdowns. In beide wedstrijden staat hij op de elfde plaats aller tijden ontvangstwerven en recepties.

Dit was Johnson’s derde keer als finalist. Hij is ook het eerste lid van de Houston Texans dat naar Canton gaat.

Julius Peppers, Defensief einde

Foto door Grant Halverson/Getty Photographs

Julius Peppers werd door de Carolina Panters in de NFL-ontwerp 2022, en het duurde niet lang voordat hij zijn stempel op de competitie drukte. In slechts zijn tweede wedstrijd als rookie noteerde Peppers drie zakken tegen de Detroit Lions toen Carolina Detroit met 31-7 versloeg. Hij sloot zijn rookiejaar af met 13 zakken en werd geselecteerd als AP Defensive Rookie of the 12 months.

Zijn carrière omvatte twee periodes in Carolina en tijd in Chicago en Inexperienced Bay, en toen hij met pensioen ging, stond hij vierde op de zaklijst aller tijden met 159,5. Hij is nog steeds de enige speler in de NFL-geschiedenis met minstens 100 zakken en meer dan 10 onderscheppingen. Zijn selectie voor Canton leek een schot in de roos, aangezien hij een van de slechts vier spelers is die tien seizoenen op zijn naam heeft staan ​​met meer dan tien zakken. De andere drie? Bruce Smith, Reggie White en Kevin Greene, alle leden van de Corridor of Fame.

Dit was zijn eerste jaar als finalist en zijn eerste jaar dat hij in aanmerking kwam.

Patrick Willis, Linebacker

Kyle Terada-VS VANDAAG Sport

Patrick Willis speelde zijn hele achtjarige carrière bij de San Francisco 49ers, en hoewel zijn carrière werd afgebroken vanwege een blessure, verwierf Willis tijdens zijn carrière een reputatie als een van de beste inside linebackers van de competitie. Hij was sterk, atletisch en het prototype van de ‘zijlijn tot zijlijn’-linebacker waar NFL-teams naar verlangen in de wedstrijd van vandaag.

Tijdens zijn rookieseizoen leidde Willis de NFL in zowel het totaal aantal tackles (174) als de solo-tackles (136), en hij werd uitgeroepen tot Defensive Rookie of the 12 months. Willis was een viervoudig First-Group All-Professional-selectie en haalde de Professional Bowl in zeven van zijn acht NFL-seizoenen.

Dit was de derde keer dat Willis finalist was.

Senior selecties

Randy Gradishar, Linebacker

Foto door George Gojkovich/Getty Photographs

Randy Gradishar bracht alle tien van zijn NFL-seizoenen door bij de Bronco’s uit Denver, en werd een belangrijk onderdeel van de “Orange Crush” -verdediging van het crew. Hij hielp de Broncos om Tremendous Bowl XII te bereiken tijdens het seizoen 1977, het eerste Tremendous Bowl-optreden van het crew. Het jaar daarop werd hij uitgeroepen tot AP Defensive Participant of the 12 months, omdat hij dat seizoen vier onderscheppingen noteerde.

Gedurende zijn tienjarige carrière heeft Gradishar nooit een wedstrijd gemist.

Steve McMichael, verdedigingsuitrusting

Foto door Michael J. Minardi/Getty Photographs

Steve McMichael werd in de tweede ronde van de NFL Draft van 1980 opgeroepen door de Patriotten van New England, maar toen de Patriots hem vóór het seizoen 1981 afhakten, vond hij zijn weg naar Chicago. Hij werd een integraal onderdeel van de stevige verdediging van de Bears in de jaren tachtig, toen de laatste editie van de ‘Monsters of the Halfway’ de overtredingen van de tegenstanders opsloot en de Bears naar een overwinning in Tremendous Bowl XX stuwde… op de Patriots.

Tijdens zijn tijd in Chicago verzamelde McMichael 814 tackles en 92,5 zakken. Hij beëindigde zijn carrière door één seizoen te spelen bij de Inexperienced Bay Packers en voegde nog 2,5 zakken toe aan zijn cv, waarmee hij met pensioen ging met 95 carrièrezakken, een cijfer dat op de vierde plaats aller tijden staat onder de verdedigende tackles.

McMichael heeft de afgelopen twee jaar tegen ALS gevochten en is het vermogen om te spreken verloren, maar zijn vrouw Misty gelooft dat zijn vlucht naar Canton heeft geholpen zijn leven te verlengen. “Hij zou thuis zijn gestorven als de nominatie er niet was geweest”, vertelde ze aan de BBC Chicago Solar-Occasions. “Hij stierf voor onze ogen. We hebben de DNR (geen reanimatiebevelen) verscheurd vanwege de nominatie. Hij moet leven om dit te zien.”