In een telefonische vergadering met investeerders op maandag erkende Chris Kempczinski, CEO van McDonald’s, dat het succes van het bedrijf tijdens de eerste delen van de pandemie aan het afnemen was. Verkoop in dezelfde winkel, oftewel verkoop bij bestaande verkooppunten van de ene periode naar de volgende, steeg het afgelopen kwartaal met 3,4 procentlager dan de projecties van Wall Avenue.

Een deel daarvan, zo beweert het bedrijf, is te wijten aan aanhoudende boycots. Ondanks dat je niet op de ambtenaar zit BDS-lijst van de Israëlische bedrijven die druk uitoefenden op een consumentenboycot, begonnen velen het bedrijf te boycotten nadat McDonald’s Israel dit had aangekondigd free of charge maaltijden geven aan IDF-soldaten (in reactie daarop beloofden McDonald’s-franchises in landen als Turkije en Jordanië hulp aan Gaza).

Maar een groter probleem voor McDonald’s kan het verlies van klanten met een laag inkomen zijn. De Chicago Tribune rapporten dat het bedrijf “minder bezoeken en lagere uitgaven zag van klanten die $ 45.000 per jaar of minder verdienden”, waarbij Kempczinski zei dat die klanten waarschijnlijker thuis eten. En dat terwijl klanten met een laag inkomen dat wel zijn niet de “gemiddelde” McDonald’s-klantenwaar het bedrijf enthousiast over was winst maken met dit section iets meer dan een jaar geleden.

Het helpt niet dat de reputatie van McDonald’s als goedkope eetgelegenheid wordt bedreigd door virale berichten op sociale media waarin klanten klagen dat Combinatiemaaltijden van $ 18 zijn te duur voor het merk. Maar is $ 18 voor een broodje rundvlees, een bijgerecht en een drankje echt zo slecht? Hoeveel moet fastfood precies kosten?

McDonald’s probeert zijn eigen kosten laag te houden. Het is een van de grootste kopers van rundvlees, varkensvlees, kip en aardappelen in de wereld, waardoor het in theorie mogelijk is om de besparingen door te geven aan de klant. Maar het belangrijkste doel is om de winst die het kan maken op die goedkope eieren en hamburgers te maximaliseren. De prijs van een $ 6 hash brown kan de huur en de lonen dekken, maar een aanzienlijk share is pure winst voor het bedrijf (hoewel McDonald’s zijn winstmarges op individuele artikelen niet openbaar maakt).

Vanwege het franchisemodel, waardoor franchise-eigenaren hun eigen prijzen kunnen bepalen, variëren de prijzen van McDonald’s enorm in de VS. prijzen, ziektekostenverzekeringskosten, vluchtkosten omdat je voedsel door het hele land moet vliegen, en meer”, zegt David Klyman, een financieel strateeg, vertelde Huffpost. Deze kaart benadrukt hoe de prijzen fluctueren, met veel goedkopere opties in het Midwesten en Zuiden, en duurdere menu-items in het noordoosten, maar ook in Arizona en New Mexico. En zelfs als de inflatie is gedaald, is het onwaarschijnlijk dat franchisenemers de prijs van een burger weer omlaag zullen brengen als de prijs van een burger eenmaal is gestegen. Als ze meer winst kunnen blijven maken, zullen ze dat ook doen.

Indrukwekkende werknemer wint Californië en de voortdurende inspanningen om het minimumloon te verhogen, betekenen dat arbeid ook duurder is geworden. “Tussen het start van de pandemie en augustus 2023 is het gemiddelde uurloon in een restaurant met beperkte bediening (dat wil zeggen de balie) met bijna 30 procent gestegen”, schrijft Eric Levitz. bij Vox.

Fastfoodbedrijven hebben deze overwinningen bewapend en de hoge prijzen toegeschreven aan de noodzaak om de lonen te verhogen. Kempczinski en andere CEO’s hebben handwringende citaten gegeven over hoe dingen gewoon zullen zijn hebben om duurder te worden, en als het je niet bevalt, kun je de arbeiders de schuld geven. “Californië blijft zoeken naar manieren om de prijzen te verhogen, meer bedrijven weg te jagen en de groei te vernietigen door slecht beleid en slechte politiek”, luidt er één. theatraal persbericht op de web site van McDonald’s, alsof het kunnen betalen van een leefbaar loon aan werknemers geen bepalende issue is voor het al dan niet succesvol zijn van uw bedrijf.

Dit is echter de belangrijkste bron van spanning in elk restaurant: hoe houd je een maaltijd tegen een prijs die hoog genoeg is om je bedrijf draaiende te houden, maar laag genoeg zodat klanten nog steeds zullen betalen? Een Large Mac-combinatie van $18 lijkt voor velen misschien duur, ook al zijn het de ‘echte’ kosten die een rol spelen in de stijgende huurprijzen, de kosten van rundvlees en graan, en de kosten van eerlijke lonen. Maar ‘duur’ is een relatief begrip. Stagnatie van de lonen blijft een probleem, waarbij de loonsverhogingen van veel werknemers nauwelijks gelijke tred kunnen houden met de gestegen consumentenkosten huur.

Misschien is er een wereld waarin CEO’s verdienen geen 20 miljoen greenback per jaarwaar bedrijven geen eindeloze groei zoeken, waar miljarden nettowinst wordt als ruim voldoende beschouwd. Misschien zou er dan niet zo’n kloof zijn tussen wat een burger kost om te maken en waarvoor hij wordt verkocht. En misschien zou meer van dat geld naar de werknemers kunnen gaan, die dan 18 greenback als een volkomen redelijke prijs voor een maaltijd beschouwen.