Ondanks dat hij een 47-jarige PGA Tour-veteraan is, Zach Johnson zag eruit als een van de beste spelers ter wereld De AmericanExpress Donderdag.

De voormalige Ryder-beker de aanvoerder tekende voor een 10-under 62 bij La Quinta Nation Membership en had na dag één een deel van de leiding met Alex Noren uit Zweden.

“Ik begon goed en kreeg wat momentum. Raak veel schoten in het midden van het clubgezicht”, zei Johnson over zijn eerste ronde.

“Toen ik loft in mijn hand had, kon ik agressief zijn, wat altijd de sleutel is. Het is duidelijk dat ik goed heb geput… Je moet je lijn vinden en deze hier langs je lijn slaan. Dit is een plek waar je, als je enig ritme, enig momentum, enige schijn van fatsoenlijke vorm hebt, het op gang kunt krijgen. (PGA West) is een van mijn favoriete stops. Het is maar één dag, maar er is nog veel golf te gaan.”

Johnson kende inderdaad een vliegende begin en schoot een 7-onder-29 op de voorkant. Hij maakte op elke gap een birdie, behalve op de tweede en derde.

Hij maakte nog drie birdies op de rug en liet geen enkel schot vallen.

Foto door Sean M. Haffey/Getty Pictures

“Mijn proces was geweldig met mijn caddie. Ik probeer zoveel mogelijk het midden van de fairways te raken, en dat is goed gelukt, dus (ik moet) in het second blijven”, voegde hij eraan toe.

Johnson heeft nog twee rondes te gaan voor de 54-holes minimize van zaterdag: één op de Pete Dye Stadium Course en één op de Nicklaus Match Course.

Spelers spelen drie banen (deze twee en La Quinta) vóór de laatste ronde van zondag, die plaatsvindt op de Stadium Course op PGA West.

“(PGA West) is met recht een van de puurste plaatsen waar we jaar in, jaar uit op de PGA Tour spelen”, voegde Johnson eraan toe. ‘Het gras is – het ziet er bijna nep uit.’

Grappig genoeg bewondert Johnson deze locatie zo erg dat hij lid wil worden.

“Ik hou van deze plek, het lidmaatschap hier, de membership is geweldig. Ik heb vandaag tegen de assistent-prof gezegd dat als ik de 76 zou breken, ik een free of charge lidmaatschap zou moeten krijgen, ‘grapte Johnson.

“Vanuit het perspectief van de omstandigheden is het terecht een van de beste faciliteiten waar ik ooit een voet heb gezet, en ik ken mijn collega’s; Ik ben ervan overtuigd dat zij hetzelfde zouden zeggen. Vanuit een afstandsoogpunt is het niet groot of intimiderend, maar je moet je bal vormgeven.”

Johnson deed meer dan genoeg om zijn belofte na te komen, aangezien hij de voorsprong van 18 holes heeft. Maar sinds 2015 heeft hij niet meer gewonnen Open kampioenschap bij St. Andrews, waar hij versloeg Lodewijk Oosthuizen en Marc Leishman in een spannende play-off.

Als Johnson een einde maakt aan zijn negenjarige overwinningsdroogte, zal de membership hem misschien met open armen als lid verwelkomen.

Dat zou een goed verhaal opleveren, toch? Veel beter dan het verhaal van het Amerikaanse staff bij Marco Simoneten minste.

Jack Milko is een golfstafschrijver voor SB Nation’s Enjoying By means of. Zorg ervoor dat je uitcheckt @_PlayingThrough voor meer golfdekking. Je kunt hem volgen op Twitter @jack_milko ook.