Opmerkingen nadat de VS hun vijfde aanvalsronde hadden uitgevoerd tegen doelen in door de Houthi’s gecontroleerde gebieden van Jemen.

De Amerikaanse president Joe Biden heeft beloofd de aanvallen op de Jemenitische Houthi’s voort te zetten, ook al gaf hij toe dat militaire actie tegen de rebellengroep er niet in is geslaagd de aanvallen op de commerciële scheepvaart een halt toe te roepen.

Biden maakte zijn opmerkingen donderdag nadat de VS hun vijfde aanvalsronde hadden uitgevoerd tegen doelen in door de Houthi’s gecontroleerde gebieden van Jemen.

Het US Central Command (CENTCOM) zei in een verklaring dat het twee anti-scheepsraketten had vernietigd nadat het had vastgesteld dat deze een “onmiddellijke bedreiging vormden voor koopvaardijschepen en Amerikaanse marineschepen in de regio”.

Op de vraag van verslaggevers of de aanvallen op de rebellengroep werkten, erkende Biden dat ze de aanvallen op de internationale scheepvaart in de Rode Zee niet hadden gestopt.

‘Nou, als je zegt werken, houden ze dan de Houthi’s tegen? Nee”, zei Biden. ‘Gaan ze door? Ja.”

Pentagon-woordvoerder Sabrina Singh zei in een latere briefing dat de Houthi’s de beslissing zouden moeten nemen om de aanslagen te stoppen.

“We hebben nooit gezegd dat de Houthi’s onmiddellijk zouden stoppen”, zei Singh, eraan toevoegend dat het in het “beste belang” van de groep was om de aanvallen te stoppen.

‘Je hebt gezien dat we sinds donderdag een aanzienlijk aantal van hun capaciteiten hebben kunnen degraderen, ernstig ontwrichten en vernietigen. Maar het is echt aan hen als ze besluiten dat ze willen stoppen met het onderbreken van de commerciële scheepvaart, onschuldige zeelieden die door de Rode Zee varen.”

Singh zei ook dat de VS zichzelf niet als in oorlog met de Houthi’s beschouwen en dat hun acties uit zelfverdediging zijn.

“We denken niet dat we in oorlog zijn. We willen geen regionale oorlog zien”, zei Singh. “De Houthi’s zijn degenen die doorgaan met het lanceren van kruisraketten, anti-scheepsraketten op onschuldige zeelieden, op commerciële schepen die web door een gebied varen dat, weet je, 10 tot 15 procent van de wereldhandel beslaat.”

De Houthi’s zeiden later op donderdag in een verklaring dat ze een raketaanval hadden uitgevoerd op het Amerikaanse schip Chem Ranger in de Golf van Aden, resulterend in ‘voltreffers’.

CENTCOM zei dat de rebellengroep twee raketten had gelanceerd op de Amerikaanse tanker, maar dat ze hun doel misten.

De door Iran gesteunde Houthi’s hebben herhaalde aanvallen uitgevoerd op vrachtschepen in de Rode Zee, een belangrijk kanaal voor de wereldhandel, als blijk van steun voor de Palestijnen onder Israëlische bombardementen op Gaza.

Meer dan twintig schepen zijn door de groep aangevallen sinds zij in november het aan Israël gelinkte Galaxy Chief-schip in beslag namen.

De aanvallen hebben een aantal van de grootste rederijen ter wereld gedwongen hun schepen om te leiden naar het zuidelijkste puntje van Afrika, waardoor de wereldhandel ernstig wordt verstoord.

De VS en hun companions lanceerden vorige maand een multinationale strijdmacht, Operatie Prosperity Guardianom commerciële schepen te beschermen tegen drone- en raketaanvallen op de waterweg.