De Pakistaanse aanvallen, uitgevoerd met ‘drones, raketten, rondhangende munitie en impassewapens’, werden gelanceerd als reactie op Iraanse aanvallen in Pakistan op dinsdag waarbij twee kinderen omkwamen, aldus Pakistaanse functionarissen. Beide partijen zeiden dat ze zich hadden gericht op separatistische militante groepen die grensoverschrijdende bedreigingen vormden.

Hoe de Israëlische oorlog in Gaza uitgroeide tot een ingewikkelde disaster die het hele Midden-Oosten omvatte

De Pakistaanse premier, Anwaar-ul-Haq Kakar, onderbrak zijn bezoek aan het Wereld Economisch Discussion board in Davos, Zwitserland, en Pakistaanse functionarissen zeiden dat hun leger – een van de grootste in de regio – zeer alert bleef.

Terwijl in de grensregio tussen Pakistan en Iran de afgelopen jaren af ​​en toe geweld uitbrak, kwamen de aanvallen van deze week voort uit groeiende bezorgdheid over de toenemende instabiliteit in de regio na het uitbreken van de Israëlische oorlog met Israël. Hamas militanten, die worden gesteund door Iran. De afgelopen week hebben de Verenigde Staten er verschillende uitgevoerd stakingen tegen door Iran gesteunde Houthi-militanten in Jemen, die de scheepvaart in de Rode Zee hebben aangevallen; Iran viel ondertussen dinsdag doelen in Irak en Syrië aan.

De aanvallen tussen Iran en Pakistan leken enigszins los van elkaar te staan, in die zin dat ze gericht waren tegen militante groepen die vooral lokale uitdagingen met zich meebrengen en beperkte regionale doelen nastreven.

Pakistan zei dat de aanvallen gericht waren op leden van het separatistische Baluchistan Liberation Military en het Baluchistan Liberation Entrance, die zichzelf beschouwen als vertegenwoordigers van de Baluch-gemeenschap die in Pakistan, Iran en Afghanistan leeft.

Jaish al-Adl, de soennitische groep die Iran naar eigen zeggen dinsdag tot doelwit heeft gemaakt, beschouwt zichzelf ook als een separatistische Baluch-groep. Pakistaanse functionarissen betwisten dat de groepen die het doelwit waren van de Iraanse en Pakistaanse aanvallen van deze week werkelijk de Baluch-gemeenschappen vertegenwoordigen.

Te midden van de toenemende volatiliteit in de regio heeft Teheran “waarschijnlijk berekend dat dit een geschikt second was om in Pakistan toe te slaan”, zegt Michael Kugelman, directeur van het South Asia Institute van het Wilson Middle.

Iraanse aanvallen in Irak wakkeren de vrees aan voor een verdere escalatie in het Midden-Oosten

Hoewel de Pakistaanse vergeldingsaanvallen van donderdag een escalatie markeren die Iran misschien niet had verwacht, zou de ernst van de Pakistaanse reactie ook “openingen voor de-escalatie kunnen creëren”, zei Kugelman, vooral omdat “de relatie tussen Pakistan en Iran niet vijandig is en kanalen biedt voor dialoog zijn gemakkelijk beschikbaar.”

Maar “als een van beide partijen opnieuw toeslaat, zijn alle weddenschappen uitgesloten en lopen we een reëel risico op een battle”, zei hij.

De aanval in Pakistan was er één in een reeks recente Iraanse aanvallen in de regio, later op dezelfde dag dat de Islamitische Revolutionaire Garde zei dat het raketten had gelanceerd op de semi-autonome regio Koerdistan in Irak. gericht op wat het een “spionagehoofdkwartier” noemde van de Israëlische inlichtingendienst Mossad. Iraakse en Koerdische functionarissen ontkenden de beweringen.

De Revolutionaire Garde ook gezegd het lanceerde raketten in Syrië en beweerde “de commandanten en de belangrijkste agenten” te hebben getroffen achter twee explosies deze maand in de Iraanse stad Kerman waarbij minstens 95 mensen om het leven kwameneen aanval opgeëist door de radicale Islamitische Staatsgroep.

Pakistaanse functionarissen noemden de stakingen van donderdag in Iran proportioneel.

“Het is een afgemeten, gerichte reactie”, zegt Mushahid Hussain Sayed, voorzitter van de Pakistaanse Senaatscommissie voor Defensie, daarbij verwijzend naar het ontbreken van een Iraanse verontschuldiging voor de aanvallen van dinsdag in Pakistan en “arrogante” en “aanstootgevende” opmerkingen van de Iraanse ministeries van Buitenlandse Zaken en Defensie. .

Woensdag verdedigde de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, Hossein Amir-Abdollahian, de aanvallen van Teheran en zei dat deze “alleen Iraanse terroristen op het grondgebied van Pakistan als doelwit hadden” en geen Pakistaanse burgers. “We laten niet toe dat onze nationale veiligheid in gevaar wordt gebracht en dat er mee wordt gespeeld, en we hebben geen voorbehoud of aarzeling als het gaat om onze nationale belangen.”

Ter rechtvaardiging van de vergeldingsaanvallen op donderdag gebruikte het Pakistaanse ministerie van Buitenlandse Zaken soortgelijke bewoordingen en zei dat het “de soevereiniteit en territoriale integriteit van de Islamitische Republiek Iran volledig respecteert”, maar dat haar “veiligheid en nationaal belang” niet in gevaar mogen komen.

Additional aanvallen zouden ‘catastrofaal’ zijn, zei Hina Rabbani Khar, een voormalige Pakistaanse minister van Buitenlandse Zaken, tegen The Washington Publish.

Noch Iran, noch Pakistan “kunnen zich de escalatie veroorloven.”

Noack rapporteerde vanuit Kabul en Vinall vanuit Melbourne, Australië. Susannah George in Dubai heeft bijgedragen aan dit rapport.