Verwacht wordt dat de premier zich volgend jaar voor de derde opeenvolgende termijn kandidaat zal stellen bij de Lok Sabha-verkiezingen (Bestand).

New Delhi:

Er bestaat “geen gevoel van discriminatie jegens welke religieuze minderheid dan ook” in India, Premier Narendra Modi beweerde donderdag in een uitgebreid interview met de Britse publicatie Financiële tijden (Het artikel kan een betaalmuur hebben). In antwoord op vragen over de toekomst van moslims in India wees hij op de “standing (als) de snelst groeiende economie ter wereld” en haalde hij kritiek uit binnen- en buitenland, die zeggen dat anti-islamitische sentimenten en haatzaaiende uitlatingen hebben gefloreerd sinds zijn komst. 2014 aan de macht komen.

“De Indiase samenleving heeft zelf geen gevoel van discriminatie jegens welke religieuze minderheid dan ook…” zei de premier toen hem werd gevraagd naar de moslimminderheid. Dit was nadat hij het economische succes van de parsi-gemeenschap van het land had geprezen, die hij omschreef als een “religieuze micro-minderheid die in India woont”.

“Ondanks vervolging elders in de wereld, vonden zij (parsi’s) een veilige haven in India, waar ze gelukkig en voorspoedig leefden”, vertelde hij aan FT, waarin hij opmerkte dat hij geen directe verwijzing maakte naar de ongeveer 200 miljoen moslims in het land.

De opmerkingen waren een echo van wat hij in juni zei, tijdens zijn staatsbezoek aan de Verenigde Staten. De heer Modi zei toen: “… er is geen ruimte voor enige discriminatie, kaste, geloof, religie of geslacht in India…”

In september verdubbelde minister van Buitenlandse Zaken S. Jaishankar de verklaring van de premier en verklaarde tijdens een evenement in de VS: “Ik daag je uit om mij discriminatie te tonen… eigenlijk is het eerlijker geworden.”

LEES | Premier Modi verbreekt de stilte over de declare van het Amerikaanse Sikh-moordcomplot

Op een vraag over vermeend hardhandig optreden tegen critici van de regering lachte de premier hardop, aldus FT.

“Er is een heel ecosysteem dat gebruik maakt van de vrijheid die in ons land beschikbaar is om deze beschuldigingen elke dag naar ons te slingeren, by way of hoofdartikelen, tv-kanalen, sociale media, video’s, tweets, enz…” zei de heer Modi, in een duidelijke verwijzing naar de ‘toolkit’ van de BJP-ministers en ‘tuk tukde’ grappen over de oppositie.

“Zij hebben het recht om dat te doen. Maar anderen hebben hetzelfde recht om met feiten te reageren.”

In een gesprek met FT vanuit zijn officiële residentie in Lok Kalyan Marg in Delhi, en tegen de achtergrond van het dominante optreden van de BJP bij de verkiezingen in Rajasthan, Chhattisgarh en Madhya Pradesh, verwierp Modi ook de kritiek dat zijn regering al lang bestaande seculiere en democratische tradities ontmantelt.

“Het is belangrijk om te erkennen dat India niet de standing van de snelst groeiende economie ter wereld zou hebben bereikt als de kwesties die u hebt benadrukt zo alomtegenwoordig waren als wordt gesuggereerd”, antwoordde hij.

“Onze critici hebben recht op hun mening en de vrijheid om die te uiten. Er is echter een fundamenteel probleem met dergelijke beschuldigingen, die vaak als kritiek verschijnen”, zei hij over zorgen over de gezondheid van de Indiase democratie. “Deze beweringen beledigen niet alleen de intelligentie van het Indiase volk, maar onderschatten ook hun diepe betrokkenheid bij waarden als diversiteit en democratie.”

‘Elk gesprek over het wijzigen van de grondwet is zinloos’, zei de premier ook tegen FT.

NDTV is nu beschikbaar op WhatsApp-kanalen. Klik op de hyperlink om de laatste updates van NDTV by way of uw chat te ontvangen.