Volgens een komende Amerikaanse studie hebben gevaccineerde kinderen minder kans dan niet-gevaccineerde kinderen om langdurige COVID te ontwikkelen, de talloze symptomen die maanden tot jaren kunnen aanhouden na een SARS-CoV-2-infectie.¹.

“Dit zijn echt belangrijke gegevens”, zegt Jessica Snowden, specialist op het gebied van kinderinfectieziekten aan de Universiteit van Arkansas voor Medische Wetenschappen in Little Rock. Ze zegt dat in de Verenigde Staten COVID-19-vaccins worden aanbevolen voor kinderen vanaf zes maanden. Maar de opname was laag. “Dit zal gezinnen laten zien hoe belangrijk het is dat we onze kinderen beschermen, niet alleen tegen acute COVID, maar ook tegen de gevolgen van COVID op de langere termijn.”

Voor het onderzoek hebben Anna Yousaf, een medisch medewerker bij de Amerikaanse Facilities for Illness Management and Prevention (CDC) in Atlanta, Georgia, en haar collega’s 1.600 kinderen ingeschreven en ruim een ​​jaar lang wekelijks neusuitstrijkjes van hen afgenomen om te controleren op SARS. -CoV-2-virus. Het crew beperkte het onderzoek tot 622 deelnemers – in de leeftijd van 5 tot 17 jaar – die besmet waren met COVID-19; 28 ontwikkelde vervolgens lange COVID. De onderzoekers berekenden vervolgens de kans dat gevaccineerde en niet-gevaccineerde kinderen aanhoudende symptomen zouden ervaren.

De resultaten, die in oktober werden gepresenteerd op de jaarlijkse gezondheidszorgconferentie IDWeek in Boston, Massachusetts, en die in de komende maanden zullen worden gepubliceerd, toonden aan dat vaccinatie de kans op het ontwikkelen van ten minste één langdurig COVID-symptoom met 34% verkleinde en op het ontwikkelen van twee. of meer symptomen met 48%. Yousaf zegt dat dit waarschijnlijk een onderschatting is, omdat in het onderzoek alleen gekeken werd naar kinderen die een infectie hadden; zij was niet van mening dat het vaccin de kans op het ontwikkelen van de infectie kan verkleinen, wat ook de kans op langdurige COVID verkleint.

Danilo Buonsenso, specialist op het gebied van pediatrische infectieziekten aan het Gemelli Universitair Ziekenhuis in Rome, zegt dat de onderzoeksopzet ‘rigoureus’ was, maar wijst erop dat lange COVID werd gedefinieerd als het aanhouden van symptomen na één maand, terwijl de Wereldgezondheidsorganisatie lange tijd beschrijft COVID als symptomen die minstens twee maanden aanhouden. Hij zegt dat de studie ook berustte op zelfrapportage van langdurige COVID en niet op een klinische diagnose – een probleem omdat lange COVID verschillende breed gedefinieerde symptomen omvat die kinderen regelmatig kunnen ervaren. Beide problemen zullen het moeilijk maken om de werkelijke incidentie van langdurige COVID bij kinderen te berekenen, maar Buonsenso zegt dat de vergelijking tussen gevaccineerde en niet-gevaccineerde kinderen nog steeds statistisch robuust is. “Het bevestigt dat vaccinaties de final van langdurige COVID kunnen verminderen, maar niet kunnen elimineren”, zegt hij.

Soortgelijke resultaten bij volwassenen

De bevindingen komen overeen met verschillende recente onderzoeken die suggereren dat vaccins de incidentie van langdurige COVID bij volwassenen verminderen (zie bijvoorbeeld ref. ²). De pediatrische gegevens zijn echter beperkt – een groot probleem omdat “kinderen geen kleine volwassenen zijn”, zegt Snowden. Hun lichaam en immuunsysteem groeien en reageren daarom anders op infectie en vaccinatie dan volwassenen. Als zodanig was het nooit een garantie dat het vaccin hetzelfde beschermende voordeel zou hebben tegen langdurige COVID. “Uit onderzoek als dit blijkt dat kinderen op zichzelf de moeite waard zijn om naar te kijken”, zegt Snowden.

Deze gegevens zijn een ander argument vóór vaccinatie, zegt Buonsenso, vooral voor pasgeborenen die nog niet zijn blootgesteld aan COVID-19. Sommige Europese landen raden het vaccin niet aan voor jongere kinderen, deels omdat zovelen al aan het virus zijn blootgesteld en dus enige immuniteit hebben.

Zelfs in de Verenigde Staten, waar het vaccin wordt aanbevolen als jaarlijkse booster voor kinderen vanaf zes maanden, blijft vaccinatie ongebruikelijk. Medio december had 7,8% van de Amerikaanse kinderen hun COVID-19-herfstvaccin gekregen, ruim onder het griepvaccinatiepercentage, namelijk 43,3%. Yousaf denkt dat dit komt omdat de Omicron-variant van SARS-CoV-2 vaak wordt gezien als een mildere soort – die lichte verkoudheid veroorzaakt die niet noodzakelijkerwijs tot een langdurige COVID leidt. Inderdaad, een current Amerikaans huishoudenonderzoek ontdekte dat het proportion langdurige COVID bij kinderen in 2022 slechts 1,3% bedroeg, maar dat vertaalt zich nog steeds naar duizenden kinderen wier gezondheid wordt aangetast, wat betekent dat ze mogelijk niet kunnen rondrennen, spelen of naar faculty kunnen gaan. “Als je de individuele verhalen leest, kan de affect van langdurige COVID op het leven van een type zeer ernstig zijn”, zegt Yousaf.

“COVID gaat niet weg”, zegt Snowden. “We hebben het geluk dat de varianten tot nu toe minder ernstig zijn naarmate we verdergaan. Maar dat is geen garantie. En dus is alles wat we kunnen doen om onze kinderen te beschermen tegen de langetermijneffecten van COVID van cruciaal belang.”