De geplande bijeenkomst komt nadat Venezuela had gedreigd het olierijke gebied van Esequibo, dat zich momenteel in Guyana bevindt, te annexeren.

De Venezolaanse president Nicolas Maduro zal de Guyaanse president Mohamed Irfaan Ali ontmoeten te midden van een territoriaal geschil tussen de twee landen, volgens een transient van Saint Vincent en de premier van de Grenadines, Ralph Gonsalves.

De spanningen zijn toegenomen tussen Venezuela en Guyana in de afgelopen weken als gevolg van een langlopend grensgeschil over Esequibo, een gebied in Guyana waar enorme ontdekkingen van offshore olie en gasoline zijn gedaan.

De bilaterale bijeenkomst zal plaatsvinden op 14 december in Saint Vincent en de Grenadines, waar ze zullen worden vergezeld door Gonsalves.

De Venezolaanse regering zei dat de bijeenkomst “is bedoeld om ons streven te behouden om Latijns-Amerika en het Caribisch gebied als een vredeszone te behouden”.

Het kantoor van de president van Guyana bevestigde dat Ali had ingestemd met de bijeenkomst, maar voegde eraan toe: “De landgrens van Guyana staat niet ter discussie.”

De regionale blokken van de Gemeenschap van Latijns-Amerikaanse en Caribische Staten (CELAC) en de Caribische Gemeenschap (CARICOM) bemiddelen om de partijen bij elkaar te brengen.

Eerder op zaterdag sprak de Braziliaanse president Luiz Inacio Lula da Silva, die ook als waarnemer voor de bijeenkomst van donderdag is uitgenodigd, met Maduro en riep op tot dialoog. Hij zei dat het belangrijk was om unilaterale maatregelen te vermijden die de situatie zouden kunnen escaleren.

Venezuela maakt al tientallen jaren aanspraak op Essequibo en beweert dat de Essequibo-rivier in het oosten van de regio een natuurlijke grens vormt en van oudsher als zodanig wordt erkend.

De laatste pogingen van het land om het gebied in te halen werden in 2015 aangewakkerd toen ExxonMobil aankondigde dat het olie in commerciële hoeveelheden had gevonden voor de kust van Essequibo.

Afgelopen weekend verwierpen de kiezers in Venezuela ook de jurisdictie van het Internationale Gerechtshof (ICJ) over het gebied en steunden ze de oprichting van een nieuwe staat.

Maduro stelde tijdens een regeringsvergadering ook voor om een ​​wetsvoorstel naar de Nationale Vergadering te sturen voor de oprichting van een provincie ‘Guyana Esequiba’.

Guyana, waarvan Essequibo meer dan tweederde uitmaakt en 125.000 van de 800.000 inwoners herbergt, bestuurt het gebied echter sinds de grenzen in 1899 door een arbitragepanel werden bepaald.