Terwijl deze zomer ‘Love Island’ te zien was Jess en Sammy nemen de kroon, de onofficiële koningin van de present was misschien wel de tweede plaats, Whitney Adebayo. De in Londen wonende Islander overtuigde het publiek met haar no-nonsense benadering van liefde en vriendschap, en neemt haar nieuw gevonden roem mee.

Ze is niet alleen vastbesloten haar authentieke zelf te zijn op haar sociale kanalen, ze geeft haar succesvolle pruikenbedrijf een nieuwe naam, lanceerde haar eigen present op YouTube en heeft vier maanden later nog steeds een succesvolle relatie met mede-eilandbewoner Lochan Nowacki (helaas winnaars Het was niet de bedoeling dat Jess en Sammy zo zouden zijn).

“Het is een grote overgang voor ons allebei omdat we heel rustig zijn”, vertelt ze aan fafaq terwijl we gaan zitten voor een praatje om alles in Whitneys wereld bij te praten. “We zijn eigenlijk op dezelfde reis, maar verschillende reizen.” Haar band met Lochan heeft bewezen dat alle sceptici ongelijk hadden, aangezien de twee vaak leuke clips op sociale media delen (“hij bevindt zich in zijn TikTok-tijdperk”, zegt ze) terwijl ze door het leven buiten de villa navigeren.

“Het is moeilijk. Het is een evenwicht”, zegt ze. “Het balanceren van relaties en werken omdat het soms vervaagt.” Internet als de Whitney die we deze zomer volgden, wil ze graag trouw blijven aan zichzelf en haar eigen leven behouden, maar ook delen delen met Lochan: “Individualiteit is absoluut de sleutel, maar ik heb het gevoel dat het goed met ons gaat. en de individualiteit.”

Whitneys zelfverzekerde persoonlijkheid is aanstekelijk. Met een verfrissend zelfverzekerde houding beweert ze dat ze haar directe benadering van haar moeder krijgt. “Ik geloof gewoon niet echt in liegen. Ik ben een slechte leugenaar. Ik ben een heel slechte leugenaar”, zegt ze. Haar houding, die enkele explosieve momenten in de villa met andere eilandbewoners te zien gaf, zorgde er zelfs voor dat ze haar eigen slogan bedacht: ‘Het geeft…’

Lekker in haar vel zitten is haar persoonlijkheid, en dat vertaalt zich ook in lichaamsvertrouwen. De zomer doorbrengen in bikini in een villa die gericht is op miljoenen mensen vergt een zekere mate van zelfliefde, en ze heeft een positieve instelling. “Het kan niemand iets schelen”, zegt ze. “Het is internet als wanneer je naar de sportschool gaat, wanneer je voor het eerst een sportschool begin, je denkt dat iedereen naar je kijkt, terwijl de realiteit is dat iedereen aan zijn eigen doelen denkt. Mensen zijn behoorlijk egoïstisch.” Ze voegt eraan toe: “Ik heb het gevoel dat het allemaal teruggaat tot het omarmen van jezelf en het weten wie je bent.”

“Ik heb het gevoel dat het allemaal teruggaat naar het omarmen van jezelf en weten wie je bent.”

Als het om haar eigen inspanningen gaat, wil ze alleen kansen aangrijpen die authentiek aanvoelen. Ze had in de voetsporen van haar collega kunnen treden fast-fashion eilandbewoners in een modedeal – Jess heeft een collectie bij Within the Model, Ella Thomas tekent bij Fairly Little Factor en Leah Taylor is ambassadeur voor Boohoo geworden – maar dat is niet de weg die Whitney wil inslaan. “Ik weet dat mensen van mij verwachten dat ik doe wat normale mensen doen als ze uit ‘Love Island’ komen, maar dat ben ik niet”, zegt ze. “Dus ik ga alleen dingen doen die aansluiten bij wie ik van nature ben.”

Eén van die dingen is haar pruikenmerk, CC-haar. Misschien is een van de redenen waarom Whitney zo lekker in haar vel zit, dat ze een succesvol passieproject had voordat ze in de present verscheen. “Ik hou van mijn Afro, maar het is een beschermende stijl”, vertelt ze ons. “Ik begon mijn merk op de universiteit. Mijn ex zei dat ik een interest moest zoeken en ik begon er gewoon mee omdat het iets was om te doen.”

Het magazine dan een bescheiden start hebben gehad, maar het is duidelijk dat dit iets is waar Whitney een passie voor heeft. Met een herlancering in de pijplijn wil ze het bewustzijn over de pruikenindustrie van echt haar vergroten, deze toegankelijker maken en ervoor zorgen dat deze het respect krijgt dat ze verdient. Bovendien heeft Whitney haar zinnen gezet op een presenteercarrière. Ze lanceerde onlangs haar nieuwe serie, “Wat levert het op?” op Youtubewaar ze levensdilemma’s opsplitst, waarvan ze hoopt dat ze zullen blijven groeien.

Internet als haar mede-eilandbewoners heeft ze de villa nagelaten aan een bekendheid waarvan maar weinig mensen kunnen zeggen dat ze die hebben meegemaakt, maar als je denkt dat Whitney zichzelf waarschijnlijk aan roem zal verliezen, dan vergis je je volledig. Ze is er trots op dat ze zichzelf omringt met de vrienden en familie die ze had voordat ze naar de present ging, en haar binnenste cirkel is niet iets waar ze lichtvaardig mee omgaat. “Als ik zeg dat je mijn vriend bent, bedoel ik een woordenboekdefinitie. Veel mensen zeggen het alsof het nogal luchthartig is. Veel mensen menen het niet als ze vriend zeggen, maar ik denk: als ik zeg Je bent mijn vriend, ik meen het’, zegt ze. Weet je wat? Het geeft. . . loyaal.

Afbeeldingsbron: Gavin Glave