Meld je aan voor Chalkbeat Indiana’s free of charge dagelijkse nieuwsbrief om op de hoogte te blijven van de openbare scholen van Indianapolis, de townshipdistricten van Marion County en het onderwijsnieuws over de gehele staat.

Het is het eerste schooljaar dat Indiana-studenten zijn vereist om de free of charge aanvraag voor federale studentenhulp in te vullen, bekend als FAFSA. Maar ze hebben nog steeds geen toegang tot het formulier.

De FAFSA wordt doorgaans in oktober vrijgegeven. Maar dit jaar is het de launch is uitgesteld terwijl de federale overheid werkt aan een nieuwe versie die gemakkelijker en sneller in te vullen zou moeten zijn. Er wordt nu verwacht dat het eind deze maand uitkomt.

Al die veranderingen betekenen dat het nog belangrijker is dat de middelen elke leerling individueel bereiken, zeggen schoolleiders.

De FAFSA is de manier waarop studenten in aanmerking komen voor federale financiële hulp zoals subsidies, leningen en beurzen, evenals enige hulp van staten en individuele hogescholen. Studenten kunnen ook toegang krijgen tot fondsen voor een Subsequent Stage Jobs Workforce Prepared Grant voor een diploma voor de korte of lange termijn door het formulier in te vullen.

De nieuwe vereiste voor de gehele staat, die enkele uitzonderingen kent, maakt deel uit van een poging van staatsleiders om het aantal studenten in Indiana te verhogen, dat op ongeveer 53% voor de Klasse van 2021, de meest recente beschikbare gegevens. Dat is ongeveer hetzelfde share als voor de Klasse van 2020, al daalde het daarvoor al enkele jaren.

Het invullen van de FAFSA wordt beschouwd als een indicator voor het gaan naar de universiteit, en bijna 48% van de studenten in Indiana’s middelbare schoolklas van 2023 heeft het formulier ingevuld, per een statusdashboard. Maar de FAFSA-vertraging zou voor een tijdcrisis kunnen zorgen; van de studenten die de FAFSA hebben voltooid, heeft ongeveer 60% het formulier vóór 31 december ingevuld.

Wat gezinnen moeten voorbereiden op de FAFSA

Een grote verandering is wanneer leerlingen en ouders hun Federal Pupil Assist ID aanmaken, die dient als een digitale handtekening die studenten nodig hebben voor de FAFSA

Als onderdeel van het aanmaken van de ID dienen ze persoonlijke informatie in om te verifiëren, en de ID kan één tot drie dagen duren, zei Invoice Wozniak, vice-president communicatie en studentendiensten voor INvestEd, die free of charge FAFSA-hulp persoonlijk en through de telefoon biedt .

In het verleden konden studenten en ouders hun FSA-ID aanmaken voordat ze gingen zitten om de FAFSA in te vullen of tegelijkertijd, maar dat laatste is niet langer een optie, zei Wozniak. Gezinnen moeten dus het identiteitsbewijs bij de hand hebben voordat ze met het formulier beginnen.

“Het brengt echt het hele proces op gang”, zegt Rebecca Daugherty-Saunders, directeur faculty en carrièrebereidheid voor het Metropolitan College District van Wayne Township.

Schoolleiders en anderen vertellen leerlingen nu dat ze hun FSA-ID’s moeten aanmaken. Anders kunnen gezinnen bijvoorbeeld in het voorjaar naar een FAFSA-evenement komen in de verwachting dat ze de FAFSA daar zullen voltooien met deskundigen om hen te helpen, maar dat zal niet lukken omdat ze geen identiteitsbewijs bij de hand hebben.

Hoe sport en free of charge diners scholen helpen de FAFSA-voltooiing te stimuleren

In de afgelopen jaren zei Wozniak dat INvestEd ongeveer de helft van zijn FAFSA-evenementen vóór het nieuwe jaar zou houden, deels omdat er doorgaans een groep studenten is die het formulier wilde invullen rond de tijd dat de universiteitsaanvragen moesten worden ingediend.

Plus, Collegegoal zondag, een free of charge evenement om gezinnen te helpen bij het invullen van de FAFSA op locaties in de staat, vindt doorgaans in oktober en februari plaats. Maar dit schooljaar is het pas op 25 februari 2024, zegt Wozniak, medevoorzitter van het evenement.

Toch heeft INvestED dit jaar meer dan 900 evenementen gepland op middelbare scholen in de hele staat, waaronder evenementen dit semester over de FSA ID en algemene informatie.

En districten, waaronder de townships Warren en Wayne, ontvingen de Subsidie ​​voor Collegezaken om het aantal inschrijvingen voor universiteiten in Marion County te vergroten; ze gebruiken het om studenten te helpen de FAFSA in te vullen.

Zowel Ben Davis als Warren Central hebben specialists en ondersteunend personeel van universiteiten en gemeenschapsgroepen toegevoegd om vragen te beantwoorden en met studenten en gezinnen aan de FAFSA te werken. Districtsleiders zeiden dat ze op zoek zijn naar manieren om het gezinnen zo gemakkelijk mogelijk te maken.

Bij Warren betekent dit dat er mensen beschikbaar zijn om te helpen voor en tijdens de schooldag in het gemeenschapscentrum van het district, naast de avondsessies voor het invullen van de FAFSA.

Het betekent ook dat er FAFSA-informatie is bij evenementen waar gezinnen aan deelnemen, zoals atletiekwedstrijden, zegt Laura Butgereit, coördinator voor universiteits- en carrièrebereidheid, schoolbegeleiding en gezinsbetrokkenheid voor het Metropolitan College District van Warren Township.

Bij Ben Davis verzorgt de Indianapolis City League warme maaltijden voor gezinnen tijdens de FAFSA-avonden. Dat maakt het voor gezinnen gemakkelijker om aanwezig te zijn, zei Daugherty-Saunders: ‘We nemen tijd weg van gezinnen buiten faculty. Het is hun etenstijd.”

Het kan moeilijk zijn om alle leerlingen te bereiken op een middelbare faculty zo groot als Ben Davis, maar het is cruciaal, zegt Daugherty-Saunders. Ze voegde eraan toe dat leraren en adviseurs allebei werken om senioren te bereiken over hun postsecundaire plannen.

Butgereit was het ermee eens dat het bereiken van elke pupil cruciaal is voor het succes van het nieuwe FAFSA-mandaat.

“Het komt neer op onze adviseurs (en) die mensen ondersteunen die through alle senioren werken”, zei ze.

MJ Slaby houdt als bureauchef toezicht op de verslaggeving van Chalkbeat Indiana. Ze dekt ook de toegang tot het hoger onderwijs en de Warren Township Faculties. Neem contact op met MJ op mslaby@chalkbeat.org.