Dr. Michael H. Stone, een psychiater en wetenschapper die het kwaad probeerde te definiëren en de uitingen ervan wilde onderscheiden van het typische gedrag van mensen met een psychische aandoening, stierf op 6 december in zijn huis in Manhattan. Hij was 90.

De oorzaak waren complicaties van een beroerte die hij in januari kreeg, zei zijn zoon David.

Dr. Stone was bij het publiek vooral bekend als auteur van het boek “The Anatomy of Evil” (2009) en als presentator van 2006 tot 2008 van het televisieprogramma “Most Evil”, waarvoor hij mensen interviewde die gevangen zaten wegens moord. bepalen wat hen motiveerde om deel te nemen aan een kwaadaardige criminele daad.

Hij rangschikte de acts op a Schaal van 22 categorieën van zijn creatie. Gemodelleerd naar de negen cirkels van de hel van Dante, varieerde zijn taxonomische schaal van gerechtvaardigde moord tot moorden gepleegd door mensen wier voornaamste motivatie het martelen van hun slachtoffers was.

Alleen mensen zijn tot kwaad in staat, schreef Dr. Stone in ‘The Anatomy of Evil’, hoewel kwaad geen eigenschap is waarmee mensen worden geboren. Hij erkende dat hoewel daden van kwaad moeilijk te definiëren waren, het woord ‘kwaad’ afgeleid was van ‘over’ of ‘verder’, en van toepassing kon zijn op ‘bepaalde daden verricht door mensen die duidelijk de bedoeling hadden anderen pijn te doen of te doden op een ondraaglijke manier. pijnlijke manier.”

Wil een daad slecht zijn, zo schreef hij, dan moet deze ‘adembenemend afschuwelijk’ en met voorbedachten rade zijn, ‘buitensporig’ lijden veroorzaken en ‘onbegrijpelijk en verbijsterend lijken, buiten de verbeelding van gewone mensen in de gemeenschap’.

“Mike’s belangrijkste bijdrage aan de psychiatrie was het scherper maken van het onderscheid tussen geestesziekte en kwaad,” Dr. Allen Frances. zei een voormalig pupil van Dr. Stone, die nu emeritus voorzitter is van de afdeling psychiatrie en gedragswetenschappen aan de Duke College Faculty of Medication in Durham, NC, in een telefonisch interview.

“Het probleem,” zei Dr. Frances, “is dat bij elke massamoordenaar, elke gekke politicus, elke seriemoordenaar de eerste tendens in de publieke opinie en de media is dat hij geestesziek is.” Dr. Stone, zei hij, heeft geholpen deze standaardpositie te veranderen.

Door de biografieën van meer dan 600 gewelddadige criminelen te analyseren, identificeerde Dr. Stone twee overheersende persoonlijkheidskenmerken: narcisme, tot het punt dat ze weinig of geen vermogen hebben om voor hun slachtoffers te zorgen; en agressie, in termen van het uitoefenen van macht over een andere persoon om vernedering, lijden en dood toe te brengen.

In “The New Evil: Understanding the Emergence of Fashionable Violent Crime” (2019), een vervolg op het boek van Dr. Stone uit 2009, waarschuwden hij en Dr. Gary Brucato dat er sinds de jaren zestig sprake was van een “onmiskenbare intensivering en diversificatie” van het kwaad. daden die voornamelijk worden gepleegd door criminelen die “niet ‘ziek’ zijn in psychiatrische en juridische zin, maar eerder psychopathisch en moreel verdorven.”

De redenen, zo schreven ze, waren onder meer een grotere toegang voor burgers tot militaire wapens; de vermindering van zowel individuele als persoonlijke verantwoordelijkheid, zoals eerder in de 20e eeuw door fascistische en communistische regeringen werd gepredikt; seksuele bevrijding, die andere remmingen losmaakte; het gemak van communicatie op mobiele telefoons en web; de opkomst van moreel relativisme; en een reactie tegen het feminisme.

In 2000 speelde Dr. Stone een sensationele rol moordzaak die de grenzen van de vertrouwelijkheid tussen arts en patiënt op de proef stelde. Hij wilde getuigen in de moordzaak tegen Robert Bierenbaum, een plastisch chirurg en voormalig patiënt van hem, die ervan werd beschuldigd zijn vrouw, Gail Katz-Bierenbaum, in 1985 te hebben vermoord.

Dr. Stone had twee jaar voor haar dood een temporary aan de vrouw van zijn patiënt geschreven, waarin hij haar adviseerde om voor haar eigen veiligheid gescheiden van haar man te leven. Hij had haar gevraagd het te ondertekenen en terug te sturen, maar dat heeft ze nooit gedaan. Met zijn toestemming had hij ook contact opgenomen met de ouders van Dr. Bierenbaum.

De rechter sloot uiteindelijk de getuigenis van Dr. Stone uit van het proces op foundation van het beroepsgeheim. Maar de getuigenissen van verschillende andere getuigen over de temporary hebben hieraan bijgedragen De veroordeling van Dr. Bierenbaum.

Michael Howard Stone werd geboren op 27 oktober 1933 in Syracuse, NY, als kleinzoon van Oost-Europese immigranten. Zijn vader, Moses Howard Stone, had een papiergroothandel. Zijn moeder, Corinne (Gittleman) Stone, was huisvrouw.

Hij was een wonderkind dat als form Latijn en Grieks leerde. Hij was pas tien jaar oud toen hij naar de zevende klas ging. Als jongste en kleinste leerling van de faculty, en ook de enige Joodse, vormde hij een alliantie met een 17-jarige klasgenoot die bokser was. Zijn zoon David zei: Mike zou het huiswerk van de klasgenoot maken, en de klasgenoot hem zou beschermen tegen lokale antisemitische pestkoppen.

Hij ging op 16-jarige leeftijd naar de Cornell College in Ithaca, New York, waar hij zich inschreef voor een premedisch curriculum, maar een dubbele hoofdvak in klassiekers had voor het geval hij werd afgewezen door medische scholen die al aan hun quotum aan Joodse studenten hadden voldaan. Hij schreef zich in aan de Cornell Medical Faculty in Manhattan nadat hij in 1954 aan Cornell was afgestudeerd en behaalde zijn medische graad in 1958.

Oorspronkelijk studeerde hij hematologie en kankerchemotherapie aan het Sloan Kettering Institute in Manhattan, maar de chronische pijnstoornis van zijn moeder bracht hem ertoe over te stappen naar de neurologie en uiteindelijk naar de psychiatrie. Hij deed zijn residentie aan het New York State Psychiatric Institute in het Columbia Presbyterian Hospital, waar hij Dr. Clarice Kestenbaum ontmoette, met wie hij in 1965 trouwde.

Hij laat twee zonen achter, David en John Stone, uit dat huwelijk, dat in 1978 in een scheiding eindigde; zijn vrouw, Beth Eichstaedt; zijn stiefkinderen, Wendy Turner en Thomas Penders; drie kleinkinderen; en een achterkleinzoon.

Dr. Stone sprak zestien talen en droeg, internet als een overblijfsel uit een ander tijdperk, gewoonlijk driedelige pakken. Hij stond bekend om zijn ondeugende gevoel voor humor: zijn nieuwste boek, ‘The Humorous Bone’, dat dit jaar werd gepubliceerd, is een verzameling van zijn cartoons, grappen en gedichten.

Als amateur-timmerman bouwde hij de planken waarin zijn bibliotheek met 11.000 boeken stond. Zijn collectie omvatte ongeveer zestig boeken over Hitler – een verder bewijs, zoals zijn herinneringen aan het pesten in zijn jeugd, van zijn verlangen om het kwaad te definiëren.

Als psychiater, psychoanalyticus en jarenlang hoogleraar klinische psychiatrie aan het Columbia College Faculty of Physicians and Surgeons voerde Dr. Stone ook een langdurig onderzoek uit onder patiënten met borderline persoonlijkheidsstoornissen, waaronder degenen die zelfmoord hadden overwogen. Hij concludeerde dat, vaak als gevolg van therapie en andere behandelingen, de toestand van ongeveer tweederde van hen zo’n 25 jaar later aanzienlijk was verbeterd.

In ‘The New Evil’ boden dr. Stone en dr. Brucato een mogelijke verklaring aan waarom ‘bijzonder gruwelijke en spectaculaire misdaden’, vooral die gepleegd in Amerika en door mannen, sinds de jaren zestig in opkomst waren. Ze waarschuwden voor “de opkomst van een soort ‘vals medeleven’, waarbij de meest meedogenloze, psychopathische personen soms als ‘slachtoffers’ worden gezien.”

De twee sloten af ​​met een bekende metafoor: een kikker die in een pan met kokend water valt, zal onmiddellijk proberen te ontsnappen; maar als hij in koud water wordt geplaatst dat geleidelijk wordt verwarmd, zal de kikker zelfgenoegzaam blijven totdat het te laat is.

“Het is onze vurige hoop dat onze cultuur, na een periode van verschrikkelijke groeipijnen, uiteindelijk zal leren dat echte macht en controle pas komen na een levenslang proces van het beheersen en remmen van het zelf”, schreven ze. “Misschien moeten we als eerste stap toegeven dat het water in onze collectieve pot elke dag verontrustend hotter wordt.”