Saoedische regisseur Ali Kalthami‘s thriller Nachtkoerier (Mandoob) heeft thuis een recordbrekende opening neergezet, wat 114.000 bezoekers genereerde voor een brutobedrag van $ 1,58 miljoen om de blockbuster van Warner Bros. te verslaan Wonka.

Arabië op de eerste rijhet gezamenlijke distributielabel van Gefilmd leisure op de eerste rij en lokale exposant muvi bioscopenlanceerde de titel theatraal in heel Saoedi-Arabië‘s 63 bioscopen op 121 schermen op 14 december.

Wonkadat op 14 december ook in Saoedi-Arabië werd geopend, trok ongeveer 38.000 toeschouwers voor een brutobedrag van $ 616.000 en werd tweede, gevolgd door Studio Ghibli’s De jongen en de reiger

Nachtkoerier is de nieuwste productie van het stijgende contentbedrijf Telfaz11dat dit jaar al hoog scoort dankzij het succes van zijn freestyle-worstelkomedie Sattar.

De openingsnummers voor Nachtkoerier overtref die van Sattar, dat eerder het openingsrecord had voor een Saoedische movie. Die movie, die ook door Entrance Row Arabia werd verzorgd, trok bij de opening 63.000 bezoekers en verkocht vervolgens 903.000 kaartjes en bruto $ 11 miljoen.

Nachtkoerier heeft ook de op een na grootste opening in Saoedi-Arabië geboekt voor een Arabische movie, na de Egyptische romcom Bahebek (Ik houd van je), dat in juli 2022 met 300.000 toeschouwers opende.

De succesvolle Saoedische opening voor Nachtkoerier volgt op de volle lokale première op het Crimson Sea Worldwide Movie Competition in Jeddah eerder deze maand.

De movie ging oorspronkelijk in september in wereldpremière in Toronto voordat hij het internationale festivalcircuit bereikte en beleeft zijn Amerikaanse première op het Palm Springs Worldwide Movie Competition in januari.

In het drama dat zich afspeelt in Riyadh speelt de populaire Saoedische acteur Mohamad AlDokhei de rol van Fahad, een man die werkt als nachtkoerier (mandoob) en verstrikt raakt in het vizier van een illegale alcoholbende.

Op de achtergrond worstelt Fahad met het verwerken van de diepgaande maatschappelijke veranderingen die in gang zijn gezet door de openstelling van Saoedi-Arabië in het kader van de 2023-strategie.

Zijn leven en nachtelijke optredens nemen de toeschouwer mee naar het hart van een snel veranderend Saoedi-Arabië.

Nachtkoerier is Kalthami’s eerste speelfilm. Hij heeft echter in eigen land al bekendheid verworven als een van de drie medeoprichters van Telfaz11 en vanwege zijn virale YouTube-video’s die miljarden views opleverden voorafgaand aan de opheffing van het Saoedische bioscoopverbod van 35 jaar in 2017.

“We hebben een sprong op onbekend terrein gemaakt, een nieuw style verkend, en getuige zijn van de enthousiaste omarming van de movie door het publiek is enorm bevredigend”, aldus Kalthami.

“Mandoob (Nachtkoerier) vertegenwoordigt een belangrijke verschuiving in de Saoedische cinema, en ik ben blij met de positieve reactie van het publiek. Dit succes is een bewijs van de ongelooflijke inspanningen van het hele workforce, en ik wil graag doorgaan met het verleggen van grenzen en het creëren van impactvolle verhalen in de Saoedische filmscene”, voegde hij eraan toe.

Gianluca Chakra, CEO van Entrance Row, zei dat de succesvolle opening van de movie de kracht van movies in de lokale taal in Saoedi-Arabië bewees.

“Slechts 13% van de releases in 2023 was in de lokale taal en toch hebben ze meer dan 36% van de Theaterkassa, een gestage groei ten opzichte van voorgaande jaren. Dit vooruitzicht is enorm opwindend voor de Arabische cinema en we willen het hele workforce van Telfaz11 en Muvi Studios feliciteren met het succes van de movie”, zei hij.