Afgelegen bos – de thuisbasis van de oudste wilde den van Schotland – gered als onderdeel van het herwilderingsinitiatief

Een afgelegen oerbos – de thuisbasis van de oudste wilde grove den van Schotland, die minstens 565 jaar oud is – is gered van de eeuwigheid en heeft een kans op herstel gekregen dankzij Bushes for Life, als onderdeel van de uitgestrekte Affric Highlands van de liefdadigheidsinstelling rewilding initiatief.

Het dennenbosoverblijfsel van zo’n 57 dennenbomen, allemaal enkele eeuwen oud en verspreid over Glen Loyne in de noordwestelijke Hooglanden, liep het risico te worden overbegraasd door buitensporige aantallen herten – een belangrijke bedreiging voor de overlevende Caledonische dennenbossen, waardoor ze niet op natuurlijke wijze kunnen regenereren.

De oudste den is door het St Andrews Tree-Ring Laboratory op minstens 1458 gedateerd en wordt verondersteld zelfs nog ouder te zijn. De voorouders van dergelijke dennen gaan terug tot de laatste ijstijd.

In samenwerking met de landeigenaar, wiens liefde voor de dennenbossen het mission mogelijk maakte, heeft Bushes for Life een nieuwe hertbestendige ‘uitsluiting’ van hekwerk gecreëerd om het bos, inclusief de oudste dennen, te beschermen en jonge zaailingen te laten groeien zonder gegeten worden.

“De wilde dennenbomen van Glen Loyne en andere Caledonische dennenbossen zijn wereldwijd uniek en vormen een speciaal onderdeel van het karakter en de cultuur van Schotland. Het redden en herstellen ervan biedt een grote kans om de natuur- en klimaatcrises aan te pakken,zegt James Rainey, senior ecoloog bij Bushes for Life.

Bushes for Life onderzocht de locatie als onderdeel van het vier jaar durende Caledonian Pinewood Restoration Venture, een van de meest uitgebreide onderzoeken naar de gezondheid van de dennenbossen in Schotland. Het workforce ontdekte dat enkele van de oudste dennen zich buiten een hekwerk bevonden dat in de jaren negentig was geplaatst om de bomen te beschermen tegen begrazingsdruk. Herten hadden ook het omheinde gebied doorbroken.

Bushes for Life heeft nu 1,5 kilometer aan nieuw hekwerk geplaatst en bestaande delen aangesloten, uitgebreid en gerepareerd, waarbij het zware materiaal per helikopter naar de afgelegen vallei moet worden vervoerd. Het dennenbos zal nu voor het eerst in decennia op natuurlijke wijze kunnen regenereren.

“Omheiningen zijn slechts een tijdelijke oplossing, maar voor nu is het een cruciale manier om deze kostbare dennenbossen een kans op herstel te geven totdat een effectief hertenbeheer op landschapsschaal op de juiste manier kan worden gerealiseerd.” zei James Rainey.

De bossen van Glen Loyne, die historisch deel uitmaakten van het koninklijke jachtgebied van Cluanie, zouden ooit de thuisbasis zijn geweest van auerhoen, wilde kat en lynx. Ordnance Survey-kaarten uit 1874 tonen een uitgestrekter bos in de vallei, maar in de jaren negentig waren er nog maar 85 oude dennen over – een aantal dat sindsdien verder is teruggebracht tot slechts 57.

Het natuurherstelproject is gefinancierd door de familie van Harry Steven, die samen met Jock Carlise schreef De inheemse dennenbossen van Schotlandgepubliceerd in 1959. Dit baanbrekende boek erkende de bijzondere standing van de dennenbossen en documenteerde 35 wilde dennenpopulaties die erin waren geslaagd eeuwen van ontbossing te overleven.

In de jaren negentig leidde het werk van Steven en Carlisle ertoe dat de toenmalige Forestry Fee Scotland de officiële Caledonian Pinewood Stock van Schotland opstelde, die vandaag de dag 84 locaties erkent.

Glen Loyne, op het landgoed East Glen Quoich, ligt in de Affric Highlands – het grootste herwildernislandschap van Groot-Brittannië. Onder leiding van Bushes for Life en Rewilding Europe zal dit 30 jaar durende gemeenschapsgerichte initiatief bos-, veen- en rivierhabitats van meer dan een half miljoen hectare van Loch Ness tot de westkust herstellen, waardoor herbevolking en op de natuur gebaseerde economische kansen worden ondersteund.

Het Caledonische bos bedekte ooit een groot deel van de Hooglanden, maar vandaag de dag is nog geen 2% overgebleven. De dennenbossen zijn een van de rijkste habitats van Schotland en bieden een toevluchtsoord aan afnemende wilde dieren zoals rode eekhoorns, auerhoen en kruisbekken. Bushes for Life zet zich in voor het herstel van de Hooglanden, onder meer door het Caledonische bos te herstellen. Zien Treesforlife.org.uk.

Loopt af

(registratieformulier)