Sterrengeboren

Roberto Trotta Foundation (2023)

Een toevallige waarneming van een meteoor ‘die de schouders van Orion in een laaiend lint drapeert’, getuige astrofysicus Roberto Trotta en een date, bezegelde wat een levenslange relatie zou worden. Geen marvel, merkt hij op, dat het oude Griekse woord kosmos betekende zowel “orde” als “decoration”. Zijn prachtig geschreven boek legt de verborgen verbanden tussen astronomie en beschaving huge en eindigt met de diepgaande boodschap voor andere, hypothetische, intelligente levensvormen in het heelal die in 1977 werd gelanceerd met NASA’s Voyager 1-ruimtevaartuig.

Het leven van zeewier

Julie A. Phillips Universiteit van Princeton. druk op (2023)

Zeewieren kunnen erg voedzaam zijn. “Sommige bevatten 10 tot 100 maal meer mineralen en vitaminen per droge gewichtseenheid dan voedingsmiddelen afkomstig van landplanten of dieren”, schrijft Julie Phillips, een milieuadviseur op het gebied van de gezondheid van aquatische ecosystemen, algenbloei en zeewiergemeenschappen. Dit zou kunnen verklaren, merkt ze op, waarom zo weinig Japanners – die regelmatig zeewier eten – zwaarlijvig zijn. Deze goed geschreven, prachtig geïllustreerde studie belicht elk facet van zeewier, van hun celstructuur tot hun gevoeligheid voor klimaatverandering.

Klimaatbestendigheid voor een vergrijzende natie

Danielle Arigoni Eiland (2023)

Klimaatverandering werd nauwelijks genoemd in cursussen over stadsplanning toen Danielle Arigoni scholar was in de jaren negentig. Maar nu vormt het de grootste bedreiging voor het creëren van ‘rechtvaardige en duurzame gemeenschappen’, vooral voor ouderen. Ongeveer tweederde van degenen die in New Orleans omkwamen als gevolg van de orkaan Katrina in 2005 en tijdens de winterstormen van 2022 in Buffalo, New York, waren 65 jaar of ouder. Arigoni’s boek, dat voortbouwt op haar ervaringen als algemeen directeur van een woningcorporatie, stelt voor hoe de planning kan worden heroriënteerd om hen te helpen.

Wrakkonomie

Ruben Andersson en David Eager Universiteit van Oxford druk op (2023)

Antropoloog Ruben Andersson is gespecialiseerd in grenzen, migratie en veiligheid. Econoom David Eager doet onderzoek naar rampen en burgeroorlogen en mondiale oorlogen. Vandaar hun interesse in wat hun waardevolle, zij het deprimerende boek ‘wreckonomics’ noemt. Dit fenomeen wordt belichaamd door drie cruciale internationale mislukkingen: de strijd tegen migratie, die mensen ertoe heeft aangezet routes met een hoog risico te gebruiken; de oorlog tegen het terrorisme, die in 2021 tot het chaotische vertrek van Amerikaanse troepen uit Afghanistan heeft geleid; en de oorlog tegen medication die mondiale wreedheden aanwakkert.

Vrij denken

Simon McCarthy-Jones Een wereld (2023)

De vrijheid van meningsuiting wordt in veel landen wettelijk beschermd, maar hoe zit het met de vrijheid van denken? In 2021 begonnen de Verenigde Naties over deze vraag na te denken, wat psycholoog Simon McCarthy-Jones ertoe aanzette zijn tot nadenken stemmende boek te schrijven. Het benadrukt dat gedachten zowel tussen mensen als bij individuen ontstaan, ook through sociale media. “Vrij denken vereist een nieuwe verlichting die verder gaat dan een focus op individuen”, betoogt hij. De enkelvoudige time period ‘genie’ gebruikt hij nauwelijks.

Concurrerende belangen

De auteur verklaart dat er geen concurrerende belangen zijn.