Voor culinaire maker en blogger Samantha Mui, eten is altijd ‘het middelpunt van alles’ geweest. Het is een van de redenen waarom de Kantonese Amerikaan van de tweede generatie Thirsty Dumpling lanceerde, een thuispakket voor het maken van dumplings dat traditie met fashionable gemak combineert.

“Er zijn twee soorten mensen”, zegt Mui. “Mensen die hun eten plannen rond hun activiteiten en mensen die hun activiteiten plannen rond voedsel.”

Je zou kunnen raden in welke categorie ze valt.

Voor Mui is Thirsty Dumpling een hoogtepunt van persoonlijke en carrièremijlpalen tot nu toe; een kans voor de voorbereiding om te dienen als centraal punt voor communicatie in het tijdperk van Postmates en Uber Eats. Ze is geen onbekende in de voedselwereld en heeft in verschillende voedselruimtes gewerkt, waaronder bloggen Sammy eet en creëren kookvideo’s op YouTube. Ze is zelfs verschenen in de Bay Space-versie van Controleer, alstublieft! En op geconcurreerd Voedselnetwerk Supermarkt uitzetten (de aflevering werd start januari 2021 uitgezonden, waarin ze de laatste ronde haalde).

Mui wil millennials en zoomers empoweren door de vonk voor thuiskoken en het hosten van feesten opnieuw aan te wakkeren. Het is iets waarvan ze toegeeft dat ze het niet zo vaak heeft gehad als ze had gewild toen ze opgroeide, en het was een van de redenen waarom ze het leuk vond om vrienden te ontvangen toen ze ouder werd. Na het hoogtepunt van de pandemie had ze het gevoel dat een component van kwalitatieve, doordachte bijeenkomsten thuis verloren was gegaan omdat iedereen graag weer buiten wilde zijn.

Nadat hij in 2022 vanuit de Bay Space naar het Middenwesten was verhuisd, begon Mui met posten Kittch, een livestreamplatform voor culinaire makers waar ze fashionable hacks deelde en wat millennial-feestartikelen zijn geworden: charcuterie en boterplankjes. Maar ze besefte al snel dat dit niet haar hart was.

Toen dacht ze aan dumplings.

Terugkijkend op haar kindertijd, waarbij ze doordeweeks voornamelijk bij haar broer en grootmoeder van moederskant woonde terwijl hun ouders werkten, en vervolgens de weekenden bij mama en papa doorbracht, waren dumplings het enige gerecht waar ze altijd van genoot, tussen wat zij als ‘flauw, gezonder’ voedsel beschouwde. moeder en grootmoeder maakten regelmatiger.

Toen ze in 2017 in Shanghai woonde als onderdeel van een graduate studieprogramma, bezocht ze een plaatselijke dumplingwinkel waarvan de smaken die jeugdherinneringen naar boven brachten; ze geeft toe dat ze daar heeft gegeten voor ontbijt, lunch en diner. Al snel ging ze naar de paarse keuken van haar appartement om te proberen ze zelf te maken, waarbij ze experimenteerde met eiwitten zoals varkensvlees en garnalen, op zoek naar het soort consolation dat alleen een familierecept kon bieden.

Zoals de recepten van veel grootmoeders die van generatie op generatie zijn doorgegeven, waren er geen metingen of schriftelijke instructies. “Ik besefte hoeveel van (het proces) gebaseerd was op het geheugen, omdat ik zag hoe mijn moeder alles door elkaar gooide. Ik weet nog dat ze dingen in stukken hakte en een aantal willekeurige ingrediënten in een grote, gele Tupperware-kom gooide, waarna we ze samenvouwden. Er was geen recept. Dit was twintig jaar later en ik kon nabootsen wat zij deed. Toen ze terugkeerde naar de Verenigde Staten, werden dumplings een hoofdbestanddeel in haar eigen huis – ze nam zelfs een recept voor dumplings in Jiaozi-stijl op in haar in eigen beheer uitgegeven kookboek uit 2020, Smeltkroes.

Zes jaar later besloot ze uiteindelijk – zij het impulsief (het idea bedacht in april 2023 en gelanceerd in november) – om all-in te gaan op Thirsty Dumpling.

Het ontwikkelen van een recept dat gemakkelijk te vertalen is naar thuiskoks van alle niveaus was cruciaal. Vooral bij de Aziatische keuken had ze van veel thuiskoks gehoord dat er additional ‘intimiderende’ factoren waren bij het zelf opnieuw bereiden van gerechten.

“We hebben geprobeerd alle pijnpunten bij het maken van dumplings weg te nemen zonder iets van de full ervaring op te offeren, dus dit is echt een brug tussen de cultuur”, zegt ze.

Het pakket van Thirsty Dumpling omvat alles behalve het vlees (of een geselecteerd alternatief, zoals Not possible rund- of varkensvlees) en favoriete bakolie om een ​​betaalbaar product in cakemix-stijl te maken.

“Als je bang bent om te krimpen, hebben we de kleine dumplingmap”, zegt ze. “Als je nerveus bent over het lezen van instructies en jezelf niet echt vertrouwt, hebben we de video’s die je als benchmark kunt gebruiken.”

Met voldoende ingrediënten voor 36 dumplings, waaronder een dipsaus op foundation van soja en sesam en een combinatie van lucht- en gevriesdroogde ingrediënten die een traditionele Kantonese vulling weerspiegelen – van verschillende koolsoorten en groene uien tot gember, champignons en witte peper – Mui heeft een aantoonbaar onfeilbaar recept gemaakt, ‘zo lekker’, luidt de slogan, ‘je zult vullingen vangen.’

Er is veel aandacht besteed aan het samenstellen van het eindproduct. Het overwegen van verschillende leerstijlen was belangrijk voor haar, en vertelde dat ze aarzelde bij haar eigen voortgezette opleiding (culinair en anderszins) vanwege inflexibiliteit in reduce of instructies voordat ze zich realiseerde dat ze gewoon een meer praktische leerling was.

“Mensen die niet koken, als je ze vraagt ​​’wat is er gebeurd?’ – het zijn die kleine stappen die niet zijn genoemd, maar dat wel hadden moeten zijn”, zegt ze. “Als je kookt, leer je na verloop van tijd dat sommige dingen in recepten impliciet zijn. Daarom hebben we de video’s. Ze zijn er niet om je stap voor stap te volgen, maar voor mij komt het het dichtst in de buurt als ik naast je sta, je beste vriendin in de keuken, en je laat weten dat het goed met je gaat.’

Haar missie in het bevorderen van saamhorigheid en actieve deelname in de keuken wordt verder onderstreept door haar ‘knoedelfeestjes’ en reduce waarin ze laat zien wat zij beschouwt als ‘het meest deelbare voedsel ter wereld’. Ze vinden plaats in coworking-ruimtes zoals Guild Row in Avondale en de vergaderzalen van de kantoren van Merrill-Lynch in de binnenstad en zijn haar ideale voertuig voor het opbouwen van harmonieuze vakbonden, zowel op het bord als daarbuiten.

Mui’s aanstekelijke, extraverte persoonlijkheid ging ook goed samen met de gastvrijheid van Chicago in het Midwesten, waardoor het voor haar comfortabel was om contact te maken met de lokale voedselgemeenschap. Ze heeft mixers bezocht die werden georganiseerd door Rohini Dey van Vermillion en zij Laten we praten over Womxn initiatief, en verbonden met andere opkomende leiders in de stad zoals Francis Almeda van Aspect Follow Espresso, naast bedrijven als Right here Right here Market en Good Meals Accelerator die onafhankelijke ondernemers ondersteunen bij hun zakelijke doelstellingen.

“Chicago is zo’n hub voor opkomende voedselmerken”, zegt ze opgewonden. “Er waren hier zoveel acceleratorprogramma’s – en ze waren free of charge. De stad werkt zo samen. Ik was zo geschokt door hoeveel gemeenschappen hier bestaan ​​om mensen zoals wij te ondersteunen. Mensen willen je zien slagen.”

Ze crediteert haar vriend, oprichter van het Vietnamese koffiemerk (en de opkomende koffieshop Uptown) Dikke Melk, Lan Ho met het verzorgen van haar eerste echte kennismaking met Chicago’s uitgestrekte eetcultuur en ondernemersgeest. Mui ontmoette elkaar aanvankelijk tijdens hun verkiezingsdagen en nam deel aan Miss Asian World. Mui reikte vooruit op haar aanstaande verhuizing en de twee kwamen weer dieper involved.

“Ik heb veel van haar groei gezien, toen ze zich aan het voorbereiden was op de Meals Stars van Gordon Ramsay en haar zag groeien en Fats Miilk ontdekte en al de gekte van het ondernemer zijn, altijd in staat zijn om de hoek om te gaan en als beste uit de bus te komen – het Het was nuttig om iemand anders op hun reis te zien. Zij is de persoon die ik bel voor advies.”

Sinds de lancering van Thirsty Dumpling is Mui zich blijven aanpassen aan het leven als eigenaar van een klein bedrijf, maar de suggestions tot nu toe is meer dan genoeg om haar te ondersteunen.

Garrett Zoet/Eter Chicago

“Ik heb veel testerkits naar verschillende soorten mensen gestuurd: mensen met kinderen, mensen die een date-avond hebben, meidenavonden, wat dan ook. Ik was zo zenuwachtig dat als iemand mijn uitrusting kreeg en de instructies niet goed waren, ze zouden zeggen dat het zo moeilijk was om te doen – dat hun ervaring slecht was”, zegt ze. “Maar alleen al het feit dat mensen zeggen: ‘Ik kan niet geloven dat ik dat heb gemaakt’ – het gaat allemaal om het vertrouwen dat daarna komt. Dat laat me weten dat ik het gehaald heb.”