Rory McIlroy heeft zijn toon volledig veranderd LIV Golfwaarin wordt gezegd dat professioneel golf alleen samen vooruit kan.

Zijn transformerende opmerkingen komen dagen vóór zijn PGA Tour-seizoensdebuut op de AT&T Pebble Seaside Professional-Amhet tweede Signature Occasion van het seizoen 2024.

LIV Golf begint dit weekend zijn seizoen 2024 in Mayakoba in Mexico, wat betekent dat de beste spelers ter wereld niet naast elkaar zullen strijden.

“Jongens maakten keuzes om LIV te gaan spelen; jongens hebben ervoor gekozen om te blijven (op de PGA Tour)”, zei McIlroy dinsdag.

“Als mensen nog steeds in aanmerking komen voor deze tour en terug willen komen om te spelen, of als je iets wilt proberen, laat ze dan terugkomen.”

Die laatste vier woorden wijken sterk af van het standpunt dat McIlroy nog niet zo lang geleden over deze kwestie leek te hebben.

Sinds het Saudi Public Funding Fund (PIF) LIV in 2022 lanceerde, heeft het PIF tientallen spraakmakende spelers getekend voor miljoenen {dollars} om status en bekendheid te helpen creëren. Het wilde ook concurreren met de PGA Tour.

Phil Mickelson, Brooks Koepka en Dustin Johnson gingen oorspronkelijk naar LIV, terwijl Cameron Smith en anderen later dit voorbeeld volgden.

Foto door Andrew Redington/Getty Pictures

Vervolgens, afgelopen december, Jon Rahm tekende een wereldschokkende deal met LIV voor ruim $ 400 miljoen. Tyrel Hatton volgde hem vervolgens en sloot zich deze week aan bij het door Saoedi-Arabië gesteunde circuit voor $ 63 miljoen.

Als reactie hierop werd de PGA Tour onmiddellijk opgeschort en verboden voor elke speler die zich bij het door Saoedi-Arabië gesteunde circuit aansloot. Sindsdien zijn ze niet meer toegelaten op de PGA Tour.

Ondertussen hebben LIV-spelers hun salarissen exponentieel zien groeien, aangezien ze jaarlijks slechts 14 evenementen hoefden te spelen. Sommige LIV-golfers komen ook nog steeds in aanmerking voor de majors. Sinds het start hanteert LIV een internationaal schema met een 54-holes shotgun-startformat.

Critici noemen het een ‘tentoonstelling’ Ernie Els heeft het zelfs ‘Circusgolf’ genoemd.

Afgelopen juni herhaalde McIlroy deze gevoelens en gaf toe dat hij “haatte LIV.”

Een maand later, McIlroy dubbelde, zeggende: “Als LIV Golf de laatste plek op aarde was om golf te spelen, zou ik met pensioen gaan.” Hij maakte dit bekend vóór de Genesis Scottish Open van vorig jaar in juli, een toernooi dat hij later received.

Zeven maanden snel vooruit en McIlroy heeft zijn standpunt omgedraaid. Hij heeft toegegeven dit ook te hebben gedaan.

“Ik denk dat het moeilijk is om mensen te straffen. Ik denk niet dat er een straf zou moeten zijn voor (naar LIV gaan)”, voegde McIlroy dinsdag toe.

“Ik heb daar mijn mening over veranderd, omdat ik zie waar golf is. Het hebben van een verminderde PGA Tour en een verminderde LIV Tour of iets anders is slecht voor beide partijen. Het zou veel beter zijn om samen te zijn en samen vooruit te gaan in het belang van het spel. Dat is mijn mening erover.”

Foto door Waleed Zein/Getty Pictures

De AT&T Pebble Seaside Professional-Am van deze week bevat 10 van de 11 beste spelers in de officiële World Golf Rankings, met Rahm als uitschieter.

Desondanks heeft LIV Golf het product van de PGA Tour gedecimeerd, omdat de sport nog nooit zo gebroken is geweest.

McIlroy weet dat. Hij gaf zelfs toe dat winnen deze week niet meer zo zwaar zou wegen als vroeger.

“Ik zou hier graag willen winnen en met een trofee op 18 inexperienced willen staan ​​en weten dat ik alle beste spelers ter wereld heb verslagen”, zei McIlroy.

“Voor mij zou het geweldig zijn voor golf hoe sneller we allemaal weer bij elkaar kunnen komen en kunnen beginnen met spelen en de sterkst mogelijke velden kunnen krijgen.”

Natuurlijk voeren de PGA Tour, DP World Tour en de Saoedische PIF discussies over hoe de toekomst van golf eruit zal zien.

Toch accepteerde de PGA Tour onlangs een Investering van 3 miljard greenback van een consortium van Amerikaanse professionele sporteigenaren. Die deal zou elke overeenkomst met de PIF in gevaar kunnen brengen, wat op zijn beurt de golf verdeeld zou kunnen houden.

“We bevinden ons op een andere plek dan een jaar geleden, omdat we mogelijk op het punt staan ​​een deal te sluiten met PIF, die de grote meerderheid van LIV bezit, en hopelijk zien we dat de zaken hier op een gegeven second weer bij elkaar komen”, zei McIlroy. .

“Ik denk dat de aard van het gesprek waarschijnlijk anders is dan een jaar geleden.”

Jack Milko is een golfstafschrijver voor SB Nation’s Taking part in Via. Zorg ervoor dat je uitcheckt @_PlayingThrough voor meer golfdekking. Je kunt hem volgen op Twitter @jack_milko ook.