Maak kennis met Najin en Fatu, de laatste twee noordelijke blanken ter wereld neushoorns. Dit moeder-en-dochterpaar woont samen in het beroemde Ol Pejeta Conservancy in Kenia, waar ze streng worden bewaakt.

Het klinkt misschien als een hopeloze situatie, maar wetenschappers hebben onlangs een doorbraak in de vruchtbaarheid bereikt die de soort van dit bijzondere duo voor uitsterven zou kunnen behoeden.

Hoe een soort te redden

Wacht: hoe kan er enige hoop zijn voor een soort als de enige overgebleven individuen twee vrouwtjes zijn?

Vorige maand voltooiden wetenschappers met succes ‘s werelds eerste IVF-neushoornzwangerschap. Ze brachten een in het laboratorium gecreëerd neushoornembryo over naar een surrogaatmoeder van de zuidelijke witte neushoorn. Zuidelijke blanken zijn een nauw verwante ondersoort van noordelijke blanken.

“Het realiseren van de eerste succesvolle embryotransfer bij een neushoorn is een enorme stap”, zegt Susanne Holtze, wetenschapper aan het Leibniz Instituut voor Dierentuin- en Wildonderzoek in Duitsland, onderdeel van het Biorescue-project.

Nu is dit internationale consortium dat probeert de soort te redden van plan het proces te herhalen met noordelijke witte embryo’s. Het nieuw ontdekte vermogen om embryo’s van noordelijke witte neushoorns te creëren zou een soort redden die ooit door Centraal-Afrika zwierf. Maar door illegale stroperij om hun hoorns werd uiteindelijk de gehele wilde populatie van de noordelijke witte neushoorn weggevaagd.

Dit radicale vruchtbaarheidsexperiment kreeg te maken met zijn eigen uitdagingen en tegenslagen, niet in de laatste plaats het uitzoeken hoe eieren verzameld konden worden van dieren die twee ton wegen. Wetenschappers hebben dertien pogingen ondernomen voordat ze met succes een levensvatbaar embryo implanteerden in een Zuid-blanke vrouw in Kenia. Ze werd zwanger, maar de draagmoeder raakte tijdens haar derde maand besmet met en stierf aan Clostridia, een vaak dodelijke bacterie die in de bodem wordt aangetroffen. Uit een postmortemrapport bleek dat de mannelijke foetus tot 6,5 centimeter was gegroeid en een kans van 95% had om levend geboren te worden.

Ondanks het verlies bewees dit dat de IVF-techniek werkte bij neushoorns. Nu zullen wetenschappers verder gaan met het gebruik van enkele van de dertig waardevolle embryo’s van de noordelijke witte neushoorn die er al zijn – eerder geoogst bij Fatu – om dezelfde resultaten te bereiken bij de noordelijke witte neushoorns.

Najin, een van de laatste twee noordelijke witte neushoorns, geniet van een maaltijd in Ol Pejeta Conservancy in Kenia.

Noch Najin, noch Fatu hebben de juiste leeftijd of zijn gezond genoeg om zwanger te worden. Daarom is het staff van plan het noordelijke witte embryo in een zuidelijke witte neushoorn te implanteren. Volgens professor Thomas Hildebrandt, directeur van Liebniz IZW en projecthoofd van het Biorescue Consortium, “… is de situatie voor de noordelijke witte neushoorn behoorlijk bevoorrecht voor de embryotransfer omdat we een nauw verwante ontvanger hebben – dus hun interne kaart is bijna hetzelfde .”

Het werk zal de komende maanden worden voortgezet, in de hoop dat het kalf geboren zal worden terwijl Najin en Fatu nog leven. Het doel is om de sociale communicatie en het sociale erfgoed van de soort te behouden, wat het beste kan worden bereikt door het eerste kalf te introduceren bij de overlevende noordelijke blanken, zodat de kleintjes de taal van de soort kunnen leren en hoe ze zich van hen moeten gedragen.

> Leer meer over het behoud van witte neushoorns met het Wereld Natuur Fonds

Bekijk ‘s werelds laatste overgebleven noordelijke witte neushoorns (voor nu!) Met Nat Hab

Maak je nu klaar om daadwerkelijk te beginnen ontmoeten Najin en Fatu. Onze reizen naar Oost-Afrika bieden u de spannende kans om dit koppel persoonlijk te ontmoeten op onze Trots van Oost-Afrika: Kenia en Tanzania avontuur en onze Ultieme Oost-Afrika Safariwaaronder Kenia, Tanzania en trekking om wild te zien berggorilla’s in Oeganda. Als hoogtepunt van beide reizen bezoeken we de Ol Pejeta Conservancy, gelegen op het Laikipia Plateau in de schaduw van Mount Kenya.

Dit baanbrekende natuurreservaat werd in 1988 gecreëerd uit land dat door een werkende veeboerderij werd gereserveerd. Tegenwoordig is het het grootste zwarte neushoornreservaat in Oost-Afrika – en de thuisbasis van Najin en Fatu.

Reizigers van Nat Hab spotten een neushoorn tijdens een safaritocht © Andrew Morgan

Nat Hab’s Senior Journey Director voor Zuid-Afrika, Emily Cottingham, deelt haar enthousiasme voor deze mogelijkheid: “Ik vind het geweldig dat deze reizen onze gasten de kans geven een paar dagen door te brengen in Ol Pejeta. Onze reizigers kunnen niet alleen tijd doorbrengen met de laatste twee noordelijke witte neushoorns die er nog bestaan, maar ze kunnen ook deel uitmaken van een natuurbehoudsverhaal dat zo belangrijk is.”

“We merken dat jezelf onderdompelen in een ervaring deze zoveel krachtiger maakt, en we hopen dat deze intieme ontmoeting een positief resultaat voor deze neushoorns blijft creëren”, vervolgt Cottingham.

Nadat we de sterren van dit inspirerende verhaal hebben begroet, verkennen onze reizen dit gevarieerde natuurparadijs, de thuisbasis van de met uitsterven bedreigde Grevy’s zebra, de legendarische Huge 5 en veel van de endemische noordelijke soorten van Kenia. Reizigers brengen opwindende dagen door op safaritochten en begeleide wandelingen tegen de achtergrond van de met sneeuw bedekte Mount Kenya voordat ze terugkeren naar het consolation van Het neushoornkamp van Nat Habdie doet denken aan het klassieke safaritijdperk in Oost-Afrika.

Nat Hab’s neushoornkamp in Ol Pejeta Conservancy © Andrew Morgan

Jouw aanwezigheid bij Ol Pejeta en jouw tijd doorgebracht met Najin en Fatu ondersteunen juist het werk dat de populatie van de noordelijke witte neushoorns kan redden. De toeristische sector draagt ​​bij aan de economische groei en duurzame ontwikkeling van de regio, creëert werkgelegenheid en levert tastbare voordelen op voor lokale gemeenschappen. Bovendien beschermt de bescherming van neushoorns andere soorten die ook in dit beschermde gebied leven.

We hopen dat je met ons meegaat om Najin en Fatu – en hopelijk op een dag nog meer noordelijke witte neushoorns! – te ontmoeten op een avontuur in Oost-Afrika dat op je bucketlist staat. Lees meer over onze Trots van Oost-Afrika: Kenia en Tanzania avontuur en onze Ultieme Oost-Afrika Safari.