Het professionele damesgolf stond op het punt van wat een ‘mijlpaalverandering’ werd genoemd. De LPGA-tour en de Women European Tour (LET) hadden afgesproken om te fuseren, waardoor het vrouwengolf in het buitenland nieuw leven werd ingeblazen.

Dat is allemaal plotseling tot stilstand gekomen.

Golf Saudi, een divisie van het Saoedische publieke investeringsfonds dat LIV Golf financiert, heeft in wezen blokkeerde de voorgenomen fusie tussen excursions, volgens The Telegraph.

De Saoedische PIF dreigde hun 11 miljoen greenback aan sponsoring voor het Euro-circuit in te trekken en zeven evenementen cease te zetten.

LPGA-commissaris Mollie Marcoux Samaan bevestigde in een transient aan spelers dat Golf Saudi de reden is voor het afkoelen van de gesprekken.

De Saoedi’s dienden een “last-minute verzoek in om meer informatie over het voorgestelde operationele mannequin van de tour na een mogelijke transactie.” Samaan schreef. “Als belangrijke accomplice van de LET wilde Golf Saudi ervoor zorgen dat ze alle risico’s, implicaties en kansen voor de Aramco Saudi Women Worldwide en Aramco Group Collection volledig begrepen.”

Aramco is momenteel de grootste sponsor van de Women European Tour. De dreiging om deze sponsordollars te verliezen was te groot om verder te gaan met de onderhandelingen, aangezien de stemming over de fusie ‘nu voor onbepaalde tijd is uitgesteld’.

Foto door Stefan Rousseau – WPA Pool/Getty Pictures

Een vooraanstaande Euro Tour-speler, die er de voorkeur aan gaf anoniem te blijven, deelde haar gedachten en hield niets achter.

“De realiteit is dat ze duidelijk hebben gedreigd al hun evenementen en geld terug te trekken als de fusie doorgaat. Dus bliezen ze de hele zaak op, gewoon omdat ze konden. Het enige dat we niet begrijpen is waarom een ​​LET/LPGA-fusie schade toebrengt aan wat PIF ook wil.

“Heeft het verband met de fusie tussen hen en de mannelijke Excursions en PIF, wat benadrukt dat zij de controle hebben? Als dat zo is, is dit gewoon een voorbeeld van ons, de kleine jongens, die vervangbaar zijn terwijl de miljardairs hun machtsspelletjes spelen.”

Dit zou een fatale klap kunnen zijn voor de spartelende LET, aangezien een deal met de LPGA vrijwel op handen was. Eén van de grootste spelers aller tijden, Annika Sorenstamnoemde de aanstaande unie ‘voor iedereen voordelig’.

Helaas zal het vrouwenvoetbal een wegversperring naar groei tegenkomen, grotendeels dankzij Golf Saudi. Moeten we daar echter echt door verrast worden?

Kendall Capps is de hoofdredacteur van Enjoying By way of van SB Nation. Volg ons voor meer golfverslaggeving @_PlayingThrough op alle grote sociale mediaplatforms.