“Ik heb universiteitsstudenten die met hun baardagaam op hun schouder naar de les komen, wat waarschijnlijk niet het meest hygiënische is”, zegt Brian Todd, natuurbeschermer aan de Universiteit van Californië, Davis, gespecialiseerd in reptielen en amfibieën. niet bij de studie betrokken. “Nadat je er een hebt aangeraakt, moet je je handen wassen, vooral voordat je eten klaarmaakt of je type ophaalt.”

Baardagamen zijn niet de enige bron van door reptielen overgebrachte uitbraken. Vorig jaar waren dat ruim twintig mensen in elf staten ziek van salmonella gekoppeld aan kleine schildpadden. Die uitbraak leidde tot de ziekenhuisopname van negen mensen en leidde tot een waarschuwing van de CDC om kinderen onder de vijf jaar niet toe te staan ​​schildpadden als huisdier te hebben.

(De verkoop van schildpadden van minder dan tien centimeter is verbannen sinds 1975.)

Het onderzoek is deze week gepubliceerd in het tijdschrift Opkomende infectieziekten gebruikte genetische sequencing van het hele genoom om de oorsprong te bepalen van salmonella-infecties waarbij twee child’s in Ontario, Canada, ziek werden. Onderzoekers stelden huge dat de ziekten werden veroorzaakt door salmonella vitkin, een zeldzame soort die vóór 2021 niet in Canada of de Verenigde Staten was gedetecteerd.

Dr. Katherine Paphitis, een epidemioloog bij Public Well being Ontario en hoofdauteur van het onderzoek, zei dat de ontdekking gezondheidsfunctionarissen in beide landen ertoe aanzette hun krachten te bundelen om de oorsprong ervan te achterhalen.

Dr. Paphitis zei dat er 2.500 serotypen van salmonella zijn, maar dat slechts ongeveer 100 zieke mensen, en slechts een handjevol, verantwoordelijk zijn voor de meerderheid van de menselijke infecties. Oudere mensen, child’s en mensen met een verzwakt immuunsysteem zijn bijzonder kwetsbaar voor ernstige ziekten, zei ze.

Door de sequentie van de bacteriën te bepalen, konden onderzoekers van Public Well being Ontario de twee zieke child’s met elkaar in verband brengen. Ze ontdekten dat elke familie baardagamen had. Met genetische vingerafdrukken in de hand namen Canadese functionarissen contact op met hun CDC-tegenhangers, die vervolgens een tiental gevallen van salmonella vitkin in de Verenigde Staten identificeerden. Gezondheidsfunctionarissen in beide landen waarschuwden dierenwinkels en eigenaren van gezelschapsdieren voor de risico’s. “Kus of knuffel je baardagaam niet”, zei de CDC, “en eet of drink er niet omheen.”

De reactie op de uitbraak toonde de samenwerking tussen de gezondheidsinstanties aan, zei Dr. Paphitis, en hielp ook bij het verspreiden van essentiële informatie over baardagamen die veel eigenaren leek te ontgaan.

‘Als je ze vrij laat rondlopen,’ zei ze, ‘laat ze dan misschien niet op het aanrecht in je keuken liggen.’