Mobiele telefoons kunnen bijhouden wat we zeggen en schrijven, waar we heen gaan, wat we kopen en wat we op web zoeken. Maar ze worden nog steeds niet gebruikt om een ​​van de grootste bedreigingen voor de volksgezondheid op te sporen: ongevallen veroorzaakt door bestuurders die worden afgeleid door de telefoons.

Ruim tien jaar later federaal En regeringen van staten Omdat we de gevaren die het gebruik van mobiele telefoons tijdens het autorijden met zich meebrachten aangrepen en wetten begonnen uit te vaardigen om dit te stoppen, bestaat er nog steeds geen definitieve database van het aantal ongevallen of dodelijke slachtoffers veroorzaakt door afleiding van mobiele telefoons. Veiligheidsexperts zeggen dat de huidige schattingen waarschijnlijk een verergerend probleem onderschatten.

Het ontbreken van duidelijke gegevens komt naarmate het aantal botsingen toeneemt. Volgens de Nationwide Freeway Site visitors Security Administration (NHTSA) zijn het aantal door de politie geregistreerde auto-ongelukken tussen 2020 en 2021 met 16 procent gestegen van 14.400 per dag naar 16.700 per dag. In 2021 bijna 43.000 Amerikanen kwamen om bij crashes, een report in 16 jaar.

Volgens de verkeersdienst werd in 2021 bij slechts 377 dodelijke wrakken – iets minder dan 1 procent – ​​melding gemaakt van een bestuurder die afgeleid was door zijn mobiele telefoon. Volgens de gegevens van de wegendienst was bij ongeveer 8 procent van de 2,5 miljoen niet-dodelijke ongevallen dat jaar een mobiele telefoon betrokken.

Maar deze cijfers omvatten niet alle afleiding van mobiele telefoons; hiertoe behoren uitsluitend ongevallen waarbij in het politierapport specifiek melding wordt gemaakt van dergelijke afleiding. Veiligheidsexperts zeggen dat het gebruik van mobiele telefoons in dergelijke rapporten vaak niet wordt genoemd, omdat het doorgaans afhankelijk is van een bestuurder om afleiding toe te geven, van een getuige om het te identificeren of, in nog zeldzamere gevallen, van het gebruik van mobiele telefoongegevens of ander telefoonforensisch onderzoek dat definitief afleiding aantoont.

De politie heeft toegang tot mobiele telefoongegevens, maar het proces is omslachtig en de privacywetten vereisen een dagvaarding. Zelfs dan moet verdere analyse worden uitgevoerd om de telefoonactiviteit van een bestuurder te koppelen aan de timing van een ongeval.

“Die analyse is duur, en tenzij de politie echt denkt dat er sprake is van een strafzaak, doen ze dat niet”, zegt dr. David Strayer, cognitief wetenschapper aan de Universiteit van Utah en knowledgeable in de wetenschap van afleiding van automobilisten. Hij voegde eraan toe dat “tenzij iemand beweert de telefoon te gebruiken, de politie dit niet als een issue beschouwt.”

Veiligheidsexperts zeiden dat de huidige gegevens in feite onwetenschappelijk en onnauwkeurig waren.

“Het is vrijwel zeker een onderschatting, omdat mensen zulke dingen niet graag toegeven”, zegt Jake Nelson, directeur van Site visitors Security Advocacy & Analysis voor AAA. “Het is voor mij erg frustrerend dat we geen toegang hebben tot betere gegevens, vooral nu we op het hoogste punt in 16 jaar zitten”, voegde hij eraan toe, verwijzend naar verkeersdoden.

De NHTSA gaf toe dat er sprake was van een aanzienlijke onderrapportage van afleiding als het om ongevallen ging. In een verklaring aan The New York Instances zei het bureau dat het “actief betrokken was bij onderzoeken om de mogelijkheid te onderzoeken om de prevalentie van afleiding op de rijbaan te meten.”

Chauffeurs geven mogelijk geen afleiding toe aan de politie, maar geven het gedrag wel toe in anonieme enquêtes. Uit een landelijk representatief onderzoek uit 2022 bleek dat ongeveer 20 procent van de automobilisten zei dat ze tijdens het rijden regelmatig op sociale media scrolden, e-mail lezen, video games spelen, video’s bekijken of deze opnemen en posten.