Jannik Sinner, rechts, uit Italië wordt gefeliciteerd door Novak Djokovic uit Servië na hun halve finale op de Australian Open tenniskampioenschappen in Melbourne Park, Melbourne, Australië, vrijdag 26 januari 2024. (AP Photograph/Alessandra Tarantino)

MELBOURNE, Australië – Jannik Sinner heeft Novak Djokovic van streek gemaakt toen hij de herenfinale van de Australian Open bereikte, waarmee een einde kwam aan de ongeslagen halve finale van de tienvoudig kampioen in zijn carrière in Melbourne Park.

De 22-jarige Italiaan brak de opslag van Djokovic tweemaal in elk van de eerste twee units, maar miste vrijdag een matchpoint in de derde set van een 6-1, 6-2, 6-7 (6), 6-3 overwinning. leverde hem voor het eerst een plaats op in een Grand Slam-finale.

Bij zijn tweede matchpoint, 55 minuten later, maakte hij geen fout en voltooide hij zijn derde overwinning in vier onderlinge ontmoetingen sinds een regelrechte nederlaag tegen Djokovic in de halve finales van Wimbledon vorig jaar.

“Het is altijd leuk om dit soort spelers te hebben van wie je kunt leren”, zei Sinner in zijn tv-interview op het veld. “Vorig jaar verloor ik in de halve finales van Wimbledon en daar heb ik veel van geleerd. Het vertrouwen van eind vorig jaar heeft zeker de overtuiging behouden dat ik tegen de beste spelers ter wereld kan spelen.”

Sinner is de jongste speler die de herenfinale in Australië heeft bereikt sinds Djokovic’s eerste titel in 2008. Hij speelt zondag tegen de derde geplaatste Daniil Medvedev of de zesde Alexander Zverev voor het kampioenschap.

Djokovic’s bod op een recordverlengende 11e Australische en 25e grote titel in het algemeen zal moeten wachten.

Sprankelende zondaar 🇮🇹🔥

Hij bereikt het onmogelijke door 10x te verslaan #AusOpen kampioen Djokovic 6-1 6-2 6-7(6) 6-3.@janniksin • #AO2024 • @wwos • @espn • @eurosport • @wowowtennis@Kia_Worldwide • #Kia • #MaakJeMove pic.twitter.com/X6qFAtegq7

— #AusOpen (@AustralianOpen) 26 januari 2024

Hij had sinds 2018 geen wedstrijd meer verloren in Melbourne Park en had een profitable streak van 33 wedstrijden tijdens de eerste main van het seizoen. Elke voorgaande keer dat hij in Australië een kwartfinale had gewonnen, had Djokovic de hardcourttitel gewonnen.

“Hij staat terecht in de finale. Hij heeft mij volledig overtroffen”, zei Djokovic. “Kijk, ik was in zekere zin geschokt door mijn niveau – op een slechte manier. In de eerste twee units deed ik niet veel goed.

“Ja, ik denk dat dit een van de slechtste Grand Slam-wedstrijden is die ik ooit heb gespeeld. Tenminste, dat herinner ik me.”

Sinner pakte de eerste twee units in minder dan 1 1/4 uur en zorgde voor een verbazingwekkende begin van de wedstrijd.

Maar Djokovic verhoogde zijn servicepercentage, verminderde zijn onnodige fouten en voerde de druk op Sinner op in de derde.

Djokovic serveerde bij 5-5 en bij deuce toen het spel werd onderbroken terwijl een toeschouwer medische hulp kreeg op de tribune. Nadat ambulancepersoneel de man had geholpen naar buiten te lopen, hield Djokovic zijn opslag huge en redde hij een matchpoint bij 5-6 in de tiebreak.

Djokovic received drie opeenvolgende punten en dwong zo een vierde set af, maar kwam meteen weer in de problemen tijdens zijn opslag.

Jannik Sinner uit Italië viert feest na het verslaan van Novak Djokovic uit Servië in hun halve finale op de Australian Open tenniskampioenschappen in Melbourne Park, Melbourne, Australië, vrijdag 26 januari 2024. (AP Photograph/Alessandra Tarantino)

Hij weerde drie breakpunten af ​​om een ​​15-40 achterstand huge te houden in de tweede recreation van de vierde, maar Sinner kreeg een beslissende servicebreak in de vierde recreation en received vijf opeenvolgende punten van 40-0 achter, waardoor hij een 3-1 voorsprong nam.

Doorlopende gezangen van “Nole, Nole, Nole, Nole” weergalmden rond de Rod Laver Enviornment tussen grote punten van Djokovic-fans die hun kampioen aanmoedigden, waardoor het een voetbalsfeer kreeg.

Het hielp de intensiteit van beide spelers te verhogen.

De stoelscheidsrechter vroeg de toeschouwers driemaal om stil te blijven terwijl Sinner serveerde voor de wedstrijd.

Het verlies tegen Djokovic op Wimbledon is een keerpunt in hun rivaliteit geworden. Na de eerste drie ontmoetingen te hebben verloren, received Sinner twee van de volgende drie – allemaal in november – in de groepsfase van de ATP Finals in Turijn en in de halve finales van de Davis Cup.

Sinner was de enige speler in de laatste vier die geen set liet vallen in het toernooi, en hij bracht in vijf rondes bijna vier uur minder op de baan door dan Djokovic, die drie keer naar vier units werd gebracht.

Toch waren de kansen groot tegen de als vierde geplaatste Sinner.

Maar hij speelde rustig, vrijwel foutloos tennis in de eerste twee units en voerde de druk op de opslag van Djokovic op bij een relatief koele 21 graden Celsius (70 Fahrenheit) en een licht briesje.

Hij hield zijn opslag relatief gemakkelijk huge tegen een speler die deelnam aan een 48e Grand Slam-halve finale.

Djokovic verzamelde zich, zoals hij altijd doet, om Sinner te laten winnen. Maar hij kreeg weinig kansen en zag geen breakpoint in de wedstrijd – de eerste keer dat hij dat meemaakte in een voltooide Grand Slam-wedstrijd.

De 36-jarige Servische ster miste zijn eerste kans om pas de derde persoon in de geschiedenis te zijn die elf titels received op een Grand Slam-evenement – ​​Rafael Nadal heeft veertien French Open-titels en Margaret Court docket received elf Australian Open-damestitels.