Een Palestijnse vrouw huilt terwijl ze naast haar meisje zit dat gewond is geraakt bij het Israëlische bombardement op de Gazastrook, terwijl ze wordt behandeld in het Nasser-ziekenhuis in Khan Younis, Zuidelijke Gazastrook, maandag 22 januari 2024. AP

JERUZALEM – Tientallen familieleden van door Hamas vastgehouden gijzelaars bestormden maandag een commissievergadering in het Israëlische parlement en eisten een deal om de vrijlating van hun dierbaren te bewerkstelligen, terwijl de Europese ministers van Buitenlandse Zaken zich aansloten bij de groeiende internationale roep aan Israël om te onderhandelen over de oprichting van een Palestijnse staat. na de oorlog.

De ontwikkelingen lieten de toenemende druk zien op de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, die zich op beide fronten heeft ingegraven. Hij heeft er bij het Israëlische publiek op aangedrongen dat het voortzetten van het verwoestende offensief in Gaza de enige manier is om de gijzelaars naar huis te brengen. Tegelijkertijd heeft hij de visie van de Verenigde Staten op een naoorlogse resolutie verworpen en gezegd dat hij nooit een Palestijnse staat zal toestaan.

Het geschil over de toekomst van Gaza plaatst Israël tegenover zijn belangrijkste bondgenoot en een groot deel van de internationale gemeenschap. Het vormt ook een groot obstakel voor plannen voor het naoorlogse bestuur of de wederopbouw van het kustgebied, waarvan grote delen onleefbaar zijn geworden door Israëlische bombardementen.

Terwijl de vrees groeit dat de Israëlische oorlog in Gaza een breder regionaal battle zal ontketenen, bombardeerden de Amerikaanse en Britse legers acht locaties in Jemen die door de Houthi-rebellen werden gebruikt. Het is de achtste keer dat de VS Houthi-sites bombarderen sinds 12 januari, zeiden Amerikaanse functionarissen maandag laat, op voorwaarde van anonimiteit om een ​​militaire operatie te bespreken. De door Iran gesteunde Houthi’s hebben de scheepvaart in de waterwegen in de regio aangevallen en zeggen dat ze het Israëlische offensief in de Gazastrook willen beëindigen.

LEZEN: VS en VK lanceren nieuwe ronde van gezamenlijke aanvallen op Houthi-locaties in Jemen

In het zuiden van Gaza namen de Israëlische aanvallen en beschietingen in en rond de stad Khan Younis toe, waardoor Palestijnse gezinnen in pick-up vehicles en ezelkarren vol met bezittingen naar het zuiden vluchtten.

In de stad, die al wekenlang een strijdgebied is, groeven mensen graven voor de doden op de binnenplaats van het Al-Nasser-ziekenhuis, terwijl het personeel moeite had met het omgaan met tientallen nieuwe doden en gewonden, waaronder kinderen. Gezondheidswerkers zeiden dat de stakingen ten minste vier scholen aan de westelijke rand van de stad hebben getroffen die ontheemden huisvesten, waaronder twee in een kuststrook die Israël tot veilige zone had verklaard voor mensen die op de vlucht waren.

De internet- en telefoonnetwerken in Gaza zijn maandag voor de tiende keer tijdens de oorlog opnieuw ingestort. De herhaalde stroomuitval belemmert de distributie van hulp die essentieel is voor het voortbestaan ​​van de 2,3 miljoen inwoners van het gebied, aldus VN-functionarissen. Het verlies aan dienstverlening verhindert ook dat de Palestijnen met elkaar en de buitenwereld kunnen communiceren.

Netanyahu heeft gezworen het offensief voort te zetten tot een “volledige overwinning” op Hamas en alle overgebleven gijzelaars terug te sturen na de rampspoed van 7 oktober in het zuiden van Israël die de oorlog teweegbracht. Bij die aanval werden ongeveer 1.200 mensen gedood en ontvoerden Hamas en andere militanten ongeveer 250 mensen.

Israëli’s zijn steeds meer verdeeld over de vraag of het mogelijk is om beide te doen.

In november werden ongeveer honderd gijzelaars vrijgelaten op grond van een staakt-het-vuren van een week, in ruil voor de vrijlating van de door Israël gevangengenomen Palestijnen. Ongeveer 130 blijven gevangen, maar van een aantal is inmiddels bevestigd dat ze dood zijn. Hamas heeft gezegd dat het alleen meer gevangenen zal vrijlaten in ruil voor een einde aan de oorlog en de vrijlating van duizenden Palestijnse gevangenen.

Netanyahu heeft een dergelijke overeenkomst uitgesloten, maar de woede onder de households van de gijzelaars stijgt. Familieleden en andere demonstranten zetten een tentenkamp op buiten de residentie van Netanyahu in Jeruzalem en beloofden te blijven totdat er een deal is bereikt.

Maandag stormden tientallen familieleden van de gijzelaars een bijeenkomst van de financiële commissie van de Knesset binnen, terwijl ze borden omhoog hielden en riepen: “Je gaat hier niet zitten terwijl ze daar sterven!”

“Dit zijn onze kinderen!” Zij riepen. Sommigen moesten fysiek in bedwang worden gehouden en ten minste één persoon werd naar buiten geëscorteerd.

Ruim 25.000 doden in Gaza

Volgens het Israëlische ministerie van Volksgezondheid zijn bij het Israëlische offensief in Gaza minstens 25.295 Palestijnen om het leven gekomen en ruim 60.000 gewond geraakt. Het ministerie maakt geen onderscheid tussen burgers en strijders, maar zegt dat ongeveer twee derde van de doden vrouwen en kinderen waren.

Bewoners van Khan Younis meldden bombardementen aan alle kanten van de stad. In het Nasser-ziekenhuis vertelde Ayman Abu Abaid, hoofd chirurgie, start maandag aan Al Jazeera TV dat minstens 50 doden en meer dan 100 gewonden naar de faciliteit waren gebracht.

Ashraf Al-Qudra, woordvoerder van het ministerie van Volksgezondheid, zei dat Israëlische troepen het Al-Khair-ziekenhuis hadden bestormd en de medische staf hadden vastgehouden, het laatste ziekenhuis dat troepen tijdens het battle in beslag hebben genomen. Het ziekenhuis ligt internet binnen de veilige zone bij Muwasi, een landelijke kuststrook ten westen van Khan Younis, waar het Israëlische leger had gezegd dat het geen operaties zou uitvoeren.

LEZEN: Israëlische troepen bestormen het ziekenhuis te midden van de bloedigste gevechten tegen Khan Younis

Vrijwilligers van de Rode Halve Maan zeiden dat de stakingen vier scholen ten westen van Khan Younis troffen – twee daarvan in de Muwasi-zone – waarbij een onbekend aantal slachtoffers vielen. Ze zeiden dat de ambulances van de organisatie de locaties niet konden bereiken.

Households stroomden Khan Younis uit langs de kustweg, sommigen lopend, sommigen laadden dekens en bezittingen in voertuigen. Ze gingen richting Rafah, het kleine stukje aan de uiterste zuidkant van Gaza, waar al meer dan 1 miljoen mensen opeengepakt zitten, waarvan velen in tenten wonen die de straten hebben gevuld.

Toen hij met zijn gezin Khan Younis ontvluchtte, zei Ahmad Shurrab dat hij meerdere keren ontheemd was geraakt. “Waar zal ik heen gaan? Moet ik naar Rafah gaan? Rafah is als één straat. Wat willen ze van ons?” hij schreeuwde.

Ongeveer 85% van de bevolking van Gaza is door de oorlog uit hun huizen verdreven. VN-functionarissen zeggen dat 1 op de 4 mensen in Gaza honger lijdt, omdat de gevechten en Israëlische beperkingen de levering van humanitaire hulp belemmeren. Er zijn slechts vijftien bakkerijen actief in de Gazastrook, allemaal in Rafah of de centrale stad Deir al-Balah, aldus de VN.

Het Israëlische leger zegt dat het in zijn offensief ongeveer 9.000 militanten heeft gedood, zonder bewijs te leveren, en geeft het hoge aantal burgerslachtoffers de schuld van Hamas, omdat het in dichtbevolkte woonwijken opereert.

De oorlog heeft ook de spanningen in de regio aangewakkerd, waarbij door Iran gesteunde groepen in Libanon, Syrië, Irak en Jemen Israëlische en Amerikaanse doelen aanvallen.

Netanyahu onder toenemende druk

Netanyahu, wiens populariteit sinds 7 oktober is gekelderd, wordt geconfronteerd met druk van de VS om over te schakelen op preciezere militaire operaties en meer te doen om de humanitaire hulp aan Gaza te vergemakkelijken.

De Verenigde Staten roepen ook op tot een hervormde Palestijnse Autoriteit om Gaza na de oorlog te besturen en tot het starten van onderhandelingen over een tweestatenoplossing. De autoriteit regeert momenteel delen van de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever en werd in 2007 uit Gaza verdreven toen Hamas de macht overnam.

Netanyahu heeft zowel de toetreding van de Palestijnse Autoriteit als de oprichting van een Palestijnse staat afgewezen. Zijn regeringscoalitie is afhankelijk van extreemrechtse partijen die het offensief willen opvoeren, de emigratie van honderdduizenden Palestijnen uit Gaza willen aanmoedigen en daar Joodse nederzettingen willen herstellen.

Tijdens een bijeenkomst in Brussel voegden de ministers van Buitenlandse Zaken van de Europese Unie hun stem toe aan de roep om een ​​Palestijnse staat en zeiden dat dit de enige manier was om vrede te bereiken.

De Franse minister van Buitenlandse Zaken Stephane Sejourne zei dat Netanyahu’s afwijzing van de staat ‘zorgwekkend’ was. Er zal behoefte zijn aan een Palestijnse staat met veiligheidsgaranties voor iedereen.”

“Wat zijn de andere oplossingen die ze in gedachten hebben?” Dat zei Josep Borrell, hoofd van het buitenlands beleid van de EU, over Israël. “Om alle Palestijnen te laten vertrekken? Om ze te doden?”

In een interview met CNN zondag laat zei de Saudische minister van Buitenlandse Zaken, prins Faisal bin Farhan, dat het koninkrijk de betrekkingen met Israël niet zal normaliseren of zal bijdragen aan de wederopbouw van Gaza zonder een geloofwaardige weg naar een Palestijnse staat. Zijn opmerkingen waren opmerkelijk omdat de VS vóór de oorlog hadden geprobeerd een baanbrekende normalisatieovereenkomst tussen Saoedi-Arabië en Israël tot stand te brengen.

De Palestijnen streven naar een staat die Gaza, de Westelijke Jordaanoever en het door Israël geannexeerde Oost-Jeruzalem omvat, gebieden die Israël in de oorlog in het Midden-Oosten van 1967 heeft veroverd. De vredesbesprekingen zijn bijna vijftien jaar geleden afgebroken.