De Buffalo rekeningen hebben enorm veel succes gehad sinds ze in 2018 quarterback Josh Allen nr. 7 total kozen NFL-ontwerp. Ze waren voorheen een van de lachertjes van de competitie, maar zijn erin geslaagd een toonbeeld van consistentie te worden.

Buffalo haalde de play-offs in elk van de laatste vijf seizoenen, waaronder vier keer als AFC East-kampioen. In die vijf jaar behaalde het workforce een ​​gecombineerde 58-24 en boekte een van de beste reguliere seizoensrecords in de competitie.

Het probleem voor de Payments is dat hun succes in het reguliere seizoen nog geen voortzetting moet vinden in de play-offs. Het verlies in de divisieronde van zondag tegen de Kansas Metropolis-chefs bracht ze terug naar 5-5 in het naseizoen tijdens het Josh Allen-tijdperk, en ze wachten nog steeds op hun eerste Tremendous Bowl uiterlijk over 30 jaar.

“Het is rot. Verliezen is klote”, zei Allen na de 27-24 nederlaag tegen Kansas Metropolis. “Verliezen van hen, verliezen van wie dan ook thuis is rot.”

Allen is een van de beste quarterbacks in het voetbal en een even uniek expertise als alle andere spelers in de competitie. Alleen al dit seizoen werd hij de eerste speler in de geschiedenis van de NFL die vier opeenvolgende seizoenen scoorde met minstens 40 gecombineerde passerende en haastige touchdowns.

Hij zou echter niet de eerste speler van Corridor of Fame-kaliber zijn die keer op keer tekortschoot in de play-offs. Het overkwam Peyton Manning en John Elway om hun carrière te beginnen, en het overkwam ook Dan Marino.

Voor Allen, en bij uitbreiding zijn workforce, zou Marino de worstcaseprojectie zijn.

Terwijl Manning en Elway de mislukte play-offs van hun workforce overwonnen om uiteindelijk kampioenschappen te winnen, slaagde Marino er nooit in om over de bult heen te komen. Ondanks dat hij in de jaren tachtig en start jaren negentig misschien wel de beste pure passer in het voetbal was – iets wat hij vier decennia later misschien gemeen had met Allen – wonnen zijn groups slechts 8-10 in de play-offs.

(je zou uiteraard ook ex-Invoice Jim Kelly aan dat gesprek kunnen toevoegen, maar zijn Payments-teams waren vier jaar op rij de klasse van de AFC, ondanks dat ze uiteindelijk 0-4 werden in de Tremendous Bowls)

Marino’s expertise viel niet te ontkennen, maar hij werd een voorbeeld van teleurstelling in de play-offs, internet zoals Allen tegenwoordig is. Als we naar hun eerste vijf postseason-reizen in hun carrière kijken, zien we enkele parallellen: ze gingen allebei met 5-5 in hetzelfde patroon; 0-1, 2-1, 1-1, 1-1, 1-1.

Dat is natuurlijk puur toeval. Dat gezegd hebbende, is de context eromheen in beide gevallen vergelijkbaar, waarbij geen van beide quarterbacks genoeg verschil kan maken als de inzet het hoogst is. Zeker, één enkele reden voor het herhaalde liefdesverdriet waar beide mannen final van hebben, kan niet worden geïdentificeerd; er zijn te veel onderling verbonden factoren die bijdragen aan de tekortkomingen van de Payments in de play-offs.

Maar uiteindelijk noch Allen’s Payments, noch die van Marino Dolfijnen waren in staat om het succes van het reguliere seizoen te vertalen naar een viering na het seizoen. Maar om helemaal eerlijk te zijn, leek quarterback-spel relatief laag op de lijst met problemen voor beide QB’s, en vooral in het geval van Allen.

Zeker, hij heeft de hand gehad in Buffalo’s tegenslagen na het seizoen – dat is de aard van het spelen van de belangrijkste positie in de sport. Maar zoals uit de cijfers blijkt, heeft hij nog steeds op hoog niveau geproduceerd.

In zijn 10 playoff-wedstrijden, inclusief de wedstrijd van zondag tegen de Chiefs, heeft hij 244 van de 378 passpogingen (64,6%) voltooid voor 2.723 yards met 21 touchdowns en slechts vier onderscheppingen. Allen heeft ook 563 meeslepende werven gewonnen op 83 dragers en vijf keer de eindzone gevonden.

Het oude ‘hij kan het niet alleen’ blijft echter pijnlijk waar klinken voor Buffalo. Vraag het maar aan zijn hoofdtrainer.

“We speelden niet zoals we moesten, dacht ik, in twee van de drie fasen”, zei McDermott na de nederlaag tegen Kansas Metropolis. “Defensief eerst en dan speciale groups. Ik dacht aan de aanval, we hebben een aantal hele goede dingen gedaan … We hebben de voetbal verplaatst, de voetbal in bezit gehad, waarvan we wisten dat we dat moesten doen tegen (Patrick) Mahomes en de aanval. Maar over het geheel genomen hebben we defensief niet genoeg gedaan om de wedstrijd meer te beïnvloeden dan we hadden kunnen doen.”

Terwijl McDermott de schuld vooral elders vond, liet de door Allen geleide aanval ook de spelsituatie op het bord liggen. Deze daling van brede ontvanger Stefon Diggs om een ​​winst van meer dan 55 yards teniet te doen, is waarschijnlijk het beste voorbeeld:

Zoals het geval is geweest tijdens zijn zes reguliere seizoenen in de competitie, heeft Allen ook in de play-offs de Payments op zijn rug gedragen. Nu de algehele foutmarge aanzienlijk kleiner is tegen de beste groups van de AFC, zijn zijn inspanningen echter in goede aarde geweest: na nederlagen in de wildcardronde en het titelspel op de conferentie in respectievelijk 2019 en 2020 heeft Buffalo nu verloren in de divisieronde. drie jaar op rij.

Inconsistentie, blessure, teaching, tegenstander – noem maar op: het heeft allemaal bijgedragen aan die nederlagen. En hoe arduous hij ook probeert, Allen is er in vijf jaar op rij niet in geslaagd die dodelijke combine te overwinnen.

Dus, wat moet er gebeuren om de play-off-demonen van de Payments uit te drijven? Niets overdreven drastisch, vindt de 27-jarige.

“Ik denk niet dat het een grote verandering is”, legde Allen zondag uit. “We moeten een manier vinden om één punt meer te scoren dan zij. En als je niet wint, is het elk seizoen een mislukt seizoen. Dat is de aard van het bedrijf. Er is eigenlijk één gelukkig workforce aan het einde van het seizoen. En als jij het niet bent en je zo dichtbij bent, is het rot.”

De Payments zullen altijd een kans hebben zolang Allen hun quarterback is; hij kan dingen die geen enkele andere speler in de competitie kan. De salarisplafondsituatie van het workforce en een verouderende selectie aan beide kanten van de bal betekenen echter dat de kans om die ongrijpbare Tremendous Bowl te winnen – of zelfs meer lawaai te maken dan recentelijk – heel snel sluit.

Uiteindelijk viel het stil voor Dan Marino. Op foundation van zijn carrière tot nu toe loopt Allen het risico hetzelfde pad te bewandelen.