De Baltimore Ravens wisten zaterdagmiddag een ticket te bemachtigen voor de AFC Championship Recreation en deden dat op behoorlijk indrukwekkende wijze.
Het leek misschien alsof het in de eerste helft van de wedstrijd dramatisch zou worden, maar Baltimore speelde als het workforce dat we het grootste deel van het seizoen in de tweede helft zagen en nam elke vorm van twijfel keer op keer weg.
Followers van Ravens zaten het hele vierde kwartaal redelijk comfortabel en begonnen waarschijnlijk plannen te maken voor een AFC Championship Recreation die nu officieel in Baltimore zal worden gehouden. Dit is in voor de hand liggende zin belangrijk voor de Ravens, maar het is de eerste keer dat ze ooit een conferentiekampioenschapswedstrijd in hun thuisgebouw zullen spelen.
Als franchise bestaan de Ravens pas 28 jaar, maar hebben ze nu maar liefst 5 keer de voorlaatste wedstrijd van het seizoen bereikt. Ze lopen nu voor op groups die er altijd al zijn geweest, zoals de New York Jets, Los Angeles Chargers en Cincinnati Bengals, die er elk slechts vier groups hebben gespeeld.
Vanuit coachingperspectief heeft John Harbaugh nu een dramatische voorsprong op elke andere coach in de teamgeschiedenis als het gaat om optredens in conferentiekampioenschappen. Op één na behoren ze allemaal toe aan Harbaugh, terwijl de andere het workforce uit 2000 was onder leiding van Brian Billick dat de Tremendous Bowl XXXV gained.
Als de Ravens vandaag winnen, zal John Harbaugh pas de tweede coach in de geschiedenis van de NFL zijn die een gat van meer dan tien jaar heeft tussen optredens in het Convention Championship.
En gezien het feit dat Dick Vermeil vijftien jaar lang niet heeft gecoacht, denk ik dat de tiebreak naar Harbaugh gaat.
— Mookie Alexander (@mookiealexander) 20 januari 2024
De Ravens zijn binnen. Wie zal zich nog meer bij hen voegen?
De Buffalo Payments en Kansas Metropolis Chiefs spelen zondag om het antwoord op die vraag te bepalen.