Meld je aan voor Chalkbeat Philadelphia’s free of charge nieuwsbrief om gelijke tred te houden met het openbare schoolsysteem van de stad.

De aanstaande pensionering van Jerry Jordan als voorzitter van de Philadelphia Federation of Academics en de opkomst van Arthur Steinberg als zijn vervanger zorgen ervoor dat de vakbond bestuurd zal blijven door leden van een groep die al tientallen jaren aan de macht is.

Het heeft ook een ononderbroken reeks mannelijke voorzitters van een vakbond die voor minstens 70% uit vrouwen bestaat.

De verandering in leiderschap vindt plaats op een kritiek second voor het schooldistrict en de vakbond, de grootste vakbond van de stad en die 13.600 leraren, verpleegsters, adviseurs, bibliothecarissen, secretarissen, managers van de voedselservice, paraprofessionals en ander schoolpersoneel vertegenwoordigt. Op zijn hoogtepunt, vóór de komst van handvestscholen en een algemene daling van de bevolking van Philadelphia, telde het meer dan 20.000 leden.

De nieuwe burgemeester van Philadelphia, Cherelle Parker, heeft gezegd dat ze dat zou doen graag het hele jaar door onderwijs zienen hoofdinspecteur Tony Watlington heeft dat gedaan toonde zijn interesse in het idea. En een staatsrechtbank heeft geoordeeld dat het om Pennsylvania gaat De huidige manier om onderwijs te financieren is ongrondwettelijk – een beslissing die zou kunnen resulteren in honderden miljoenen {dollars} per jaar voor stadsscholen. Hoe dat geld wordt gebruikt, zal de toekomst van honderdduizenden kinderen en het personeel dat met hen werkt in kaart brengen.

Jordan kondigde dinsdag zijn pensionering aan, die op 30 juni ingaat. Het contract van de PFT loopt eind augustus af en het district zou met de vakbond moeten onderhandelen over eventuele wijzigingen in de roosters die verband houden met het hele jaar door scholing. Ook de wijk heeft er final van grote leraren- en personeelstekorten onlangs.

“Het is verschrikkelijk, er zijn veel vacatures” voor zowel leraren- als paraprofessionele functies, zei Steinberg in een interview. “Een aanzienlijk aantal scholen is onderbezet.” En de lerarensalarissen in Philadelphia, vooral voor ervaren onderwijzers, blijven achter bij de compensatie die door naburige districten wordt aangeboden.

Steinberg, die voorheen leraar speciaal onderwijs was aan de Edison Excessive College voordat hij PFT-medewerker werd, is momenteel de president van de American Federation of Academics Pennsylvania. Hij weigerde commentaar te geven op het standpunt van de vakbond over het scholingsplan van Parker voor het hele jaar door, omdat hij zei dat dit voorbarig zou zijn. Zijn prioriteiten, zo zei hij, “zijn zoals ze altijd zijn geweest: het betrekken van en luisteren naar de leden en zorgen voor hun behoeften.”

Niet iedereen is blij met de overdracht van Jordan aan Steinberg, en vooral niet met het feit dat Steinberg geen concurrentie om het presidentschap ondervond. Verschillende leraren verbonden aan de Caucus of Working Educators, die in 2016 en 2020 de vakbondsleiding uitdaagden, merkten in interviews op dat Jordan geen enkel risico nam door te verzekeren dat Steinberg de enige kandidaat zou zijn die in aanmerking zou komen om hem op te volgen. Niemand anders diende een aanvraag in omdat geen enkele potentiële kandidaat behalve Steinberg op de hoogte was van de bedoelingen van Jordan totdat het te laat was, zeiden ze.

Jordan stuurde een transient naar zijn leden waarin hij zijn geplande pensionering aankondigde, web na de indieningsdeadline van dinsdag voor de PFT-presidentsverkiezingen, die elke vier jaar plaatsvinden.

In zijn e-mail werd uitgelegd dat Steinberg het roer zou overnemen volgens de regels die in de grondwet van de vakbond zijn vastgelegd. Omdat hij de enige kandidaat was, zou een stemming niet nodig zijn, zei Jordan.

“Vanavond hadden kandidaten tot 17.00 uur de tijd om hun toestemmingsformulieren in te dienen en petities in te dienen” voor het presidentschap en andere leiderschapsposities, Hij schreef. Jordan zei dat vertegenwoordigers van de American Arbitration Affiliation hebben geverifieerd “dat slechts één lei, het Collective Bargaining (CB) Crew, hun kandidatuur heeft ingediend. Ik deel het opwindende nieuws met u en mijn felicitaties aan onze volgende president, Arthur Steinberg!”

Steinberg is de zoon van Jack Steinberg, een van de oprichters van de PFT, jarenlang penningmeester en hoofd van het Well being and Welfare Fund van de vakbond. Leden van de CB-fractie van de vakbond zijn bijna de afgelopen veertig jaar voorzitter van de PFT geweest. Marv Schuman was president van 1983 tot 1990, Ted Kirsch van 1990 tot 2007, en Jordan heeft sindsdien leiding gegeven aan de vakbond.

Ismael Jimenez, die het grootste deel van zijn carrière geschiedenisleraar is geweest en nu specialist is in het curriculum voor sociale research van het district, zei dat hij er geen twijfel over had dat andere kandidaten dit jaar aan de wedstrijd zouden hebben deelgenomen als ze wisten dat Jordan met pensioen ging.

“Dat zou de vergelijking hebben veranderd”, zei Jimenez, die in 2016 en 2020 tweemaal op de CB-lijst stond.

Kathleen Melville, die in 2020 de lijst van Working Educators aanvoerde als kandidaat voor het presidentschap, zei dat het “jammer is dat PFT-leden niet de kans krijgen om de volgende leider van hun vakbond te kiezen.

“Ik heb me in 2020 kandidaat gesteld voor het leiderschap omdat ik geloof dat leden inspraak moeten hebben in wie hun vakbond leidt en waar hun vakbond voor vecht”, zegt Melville, die nu stafmedewerker is bij de gemeenteraad.

‘Een volhardende stem voor de behoeften van leraren’

De caucus van Working Educators werd in 2014 opgericht door een groep leraren die wilden dat de vakbond actiever zou zijn op het gebied van sociale rechtvaardigheid en gelijkheidskwesties die stadsscholen aangaan. de leiding van andere vakbonden. Kelley Collings, een 23-jarige leraar en een van de oprichters van de caucus, zei ook dat de groep heeft aangedrongen om het beleid van de vakbond te veranderen om het “echt democratisch” te maken. (Collings zei dat ze voor zichzelf sprak en niet namens de caucus.)

De caucus besloot in november om dit jaar geen kandidatenlijst op te stellen, maar zei dat zij zich in plaats daarvan zou concentreren op het creëren van een sterk contract, het per gebouw organiseren en het hervormen van het disciplinebeleid voor de afwezigheid van leraren. Bij de PFT-leiderschapsverkiezingen van 2016 en 2020 kreeg de lijst van Werkende Educators ongeveer een derde van de stemmen.

Gevraagd naar de timing van de aankondiging van Jordan in relatie tot de indieningsdeadline, zei Steinberg dat er geen poging was gedaan om het deelnemersveld te beperken.

“Het bestuur keurt in december de verkiezingsprocedures goed en zodra dat proces is afgerond, hebben we deadlines voor indiening naar scholen gestuurd”, zei hij. “Ze hadden dezelfde kans om te vluchten als ieder van ons … er was geen uitvlucht.”

Jordanië weigerde commentaar te geven.

Jimenez zei dat bij de beslissing om geen lei te lopen, één issue was dat de caucus het gevoel had dat er “een flink aantal overwinningen” waren behaald met het laatste contract.

Recente contracten waarover PFT onderhandelde, omvatten loonsverhogingen en wat achterstallige betalingen ter compensatie van een periode van vijf jaar waarin de vakbond zonder contract werkte; die langdurige patstelling deed zich voor toen het district onder staatscontrole stond. Gedurende die tijd kregen leraren helemaal geen loonsverhoging en geen krediet voor het opbouwen van additional ervaring en onderwijsreferenties. Het was een belangrijke overwinning dat we een deel van dat geld terug konden krijgen en genezen konden worden, zei Jimenez.

Hij merkte ook op dat het leiderschapsteam van de PFT, na te zijn uitgedaagd door de caucus van de Working Educators, verklaringen was gaan afleggen over kwesties als wapengeweld en LGBTQ+-kwesties.

Tegelijkertijd zei Jimenez dat “het soort leiderschapstransitie dat zojuist heeft plaatsgevonden “een vreselijke aanblik is voor elke vakbond, vooral voor leraren en degenen die kinderen proberen te onderwijzen over democratische waarden.”

Ondanks hun zorgen over het opvolgingsproces en kritiek op enkele prioriteiten van de vakbond, hadden veel leraren en enkele invloedrijke onderwijsfiguren in de stad goede dingen te zeggen over Jordanië.

“Ik zou zeggen dat hij een aanhoudende stem is geweest voor de behoeften van leraren, en dat is zijn rol als hoofd van de vakbond”, zegt Donna Cooper, uitvoerend directeur van de belangenorganisatie Kids First en voormalig ambtenaar bij het burgemeesters- en gouverneursbestuur. administraties van Ed Rendell.

Hoewel ze opmerkte dat de behoeften van docenten en die van studenten niet altijd op één lijn liggen, zei ze dat Jordan altijd hartelijk en respectvol was.

Voormalig hoofdinspecteur William Hite noemde Jordan een ‘volmaakte skilled’ die ‘toegewijd was aan het creëren van betere omstandigheden voor kinderen in het schooldistrict’.

Correctie, 19 januari 2024: Dit artikel is bijgewerkt om aan te geven dat Ismael Jimenez op de lijst van Caucus of Working Educators stond bij de verkiezingen voor de Philadelphia Federation of Academics in 2016 en 2020. In een eerdere versie van het artikel stond dat Jimenez twee keer op de lijst van collectieve onderhandelingen stond. Dit artikel is ook bijgewerkt om naar Jimenez te verwijzen als de directeur sociale research van het district. In een eerdere versie van het artikel werd hij de curriculumspecialist sociale research van het district genoemd.

Dale Mezzacappa is senior schrijver voor Chalkbeat Philadelphia, waar ze verslag doet van basisscholen en voorschools onderwijs in Philadelphia. Neem contact op met Dale by way of dmezzacappa@chalkbeat.org.