Meld je aan voor Chalkbeat New York’s free of charge dagelijkse nieuwsbrief om gelijke tred te houden met de openbare scholen van NYC.

Mogelijk waren er meer demonstranten dan de deelnemers aan het donderdagavond-stadhuis van Mothers for Liberty aan de Higher East Facet.

Het evenement van de rechtse organisatie, dat volgens de organisatoren uitverkocht was, wekte verontwaardiging op bij politici en ouderactivisten in de hele stad. Terwijl ongeveer 100 mensen zich buiten verzamelden met borden waarop stond ‘Moeder tegen het fascisme’, ‘Queer mensen hebben ook kinderen’ en ‘Lees verboden boeken’, haalden veel van de sprekers in het panel nationale kwesties als de invloed van lerarenvakbonden, het onderwijs van antiracisme en ‘genderideologie’ en schoolkeuze.

Verschillende sprekers stonden voor de menigte van ongeveer 75 mensen en maakten zich uit over de klassengrootte van New York Metropolis, de limiet op charterscholen, de hoge uitgaven en de lage leesvaardigheid.

Mothers for Liberty profileert zichzelf als een ‘ouderrechtengroep’. Het werd in 2021 in Florida opgericht en snel nationale krantenkoppen haalde vanwege haar oproepen om de toegang tot genderbevestigende zorg voor transgenderjongeren te beperken, op LHBTQ gerichte boeken en leerplannen te blokkeren, en reduce over ras te beperken.

De organisatie heeft snel terrein veroverd in het hele land en heeft in 2022 2,1 miljoen greenback opgehaald bij de conservatieve Heritage Basis en Republikeinse donoren, nadat ze het jaar daarvoor slechts 370.000 greenback had opgehaald. volgens Related Press. De organisatie heeft invloedrijk worden in de GOP-politiek en onlangs aan een hoofdstuk begonnen in Koninginnen.

Het was door het Southern Poverty Legislation Middle een “extremistische” groep genoemd vanwege zijn verdeeldheid zaaiende tactieken en pogingen om het openbaar onderwijs te ondermijnen.

De vraag-en-antwoordsessie nadat het panel vurig werd. Verschillende ouders en leraren daagden de panelleden uit over cultureel responsief onderwijs, hun opvattingen over transgenderkinderen en welke specifieke curriculumvoorstellen zij aanbeveelden om de leesscores te verhogen.

Het Mothers for Liberty-evenement trekt bekende namen uit het onderwijs

Moeders voor het stadhuis van Liberty in een onwankelbaar blauw deel van de stad zorgden voor opschudding. Maar voor mensen die de lokale onderwijspolitiek nauwlettend in de gaten hielden, waren veel van de panelleden waarschijnlijk bekend.

Onder hen was Maud Maron, die lid is van de Neighborhood Schooling Council (CEC) voor District 2 in Manhattan, en al jaren met andere ouders spartelt.

CEC’s zijn grotendeels adviserende, door ouders geleide raden die voorstellen voor bestemmingsplannen voor scholen goedkeuren of afwijzen en resoluties uitbrengen over onderwerpen als toelating en leerplan.

Maron is medeoprichter van de groep PLACE (Dad and mom Leaders for Accelerated Curriculum and Studying), die zich heeft georganiseerd ter ondersteuning van selectieve toelating in een tijd waarin voorstanders van integratie steeds meer grip kregen in hun pogingen om veel scholen te desegregeren.

Maron, wie zei onlangs in een privéchat dat transgenderkinderen niet bestaankreeg woensdagavond tijdens de District 2 CEC-bijeenkomst te maken met een spervuur ​​van kritiek vanwege haar deelname aan het donderdagpanel.

Ze verdubbelde haar beslissing donderdagavond en beschuldigde haar critici ervan ‘illiberaal’ te zijn en argumenten uit de weg te gaan. Ze selecteerde een jonge vrouw die onlangs haar standpunt ten aanzien van transgenderkinderen ter discussie stelde.

‘Ze identificeerde zichzelf als een trotse vreemde vrouw,’ herinnerde Maron zich. ‘Wat volgens mij betekent dat ze een heteromeisje is zonder vriendje.’ Een ouder op het evenement van donderdag daagde Maron vervolgens uit met de opmerking en noemde het ‘onnodig en hatelijk’.

Charles Love, een ander District 2 CEC-lid dat donderdag in het panel sprak, zei dat hij nog geen enkel bewijs heeft gevonden dat Mothers For Liberty racistisch of homofoob is.

Op de flyer die het evenement promootte, werd Marons band met de onderwijsraad vermeld, samen met die van Love. De regels voor belangenconflicten van de stad bepalen dat raadsleden hun titels alleen mogen gebruiken in combinatie met een schriftelijke disclaimer op materiaal en een mondelinge disclaimer dat ze op persoonlijke titel spreken.

Ambtenaren van het Ministerie van Onderwijs zeiden vóór het evenement dat ze contact zouden opnemen met CEC-leden om hen aan deze regel te herinneren. Love erkende dat hij gewaarschuwd was en zei dat hij ermee instemde zijn titel niet te gebruiken, maar noch hij, noch Maron boden een daadwerkelijke disclaimer aan.

Andere panelleden waren onder meer Wai Wah Chin, het hoofd van een Aziatisch-Amerikaanse belangenbehartigingsgroep voor ouders, Natalya Murakhver, een pleitbezorger tegen het sluiten van scholen tijdens de pandemie, en Mona Davids, die leiding geeft aan een groep die aandringt op meer schoolveiligheidsagenten en metaaldetectoren.

Sommige tegenstanders uitten hun bezorgdheid over het feit dat de groep invloed begon uit te oefenen in stedelijke onderwijskringen. Abby Stein, een rabbijn en voorstander van transgender, bracht het gebruik van een Hitler-citaat door de groep ter sprake in een nieuwsbrief in Indiana. ‘Als je een citaat van Hitler in je nieuwsbrief zet en je probeert New York Metropolis binnen te komen, of naar onderwijsraden te gaan, ben ik doodsbang,’ zei ze. (De groep later verontschuldigde zich voor het citeren van Hitler.)

Het gesprek ging soms over stadsspecifieke kwesties. Toen Chin kritiek had op de limiet voor de klassengrootte, die volgens haar de stad zou dwingen meer leraren van lagere kwaliteit aan te nemen, zeiden verschillende toehoorders dat het voormalige leraren waren die waren ontslagen vanwege het mandaat van de stad tegen COVID-vaccins.

Tiffany Justice, mede-oprichter van Mothers for Liberty en moderator van het gemeentehuis, zei dat ze niet dacht dat het onderwijs op de openbare scholen van de stad ‘veel erger’ zou kunnen worden.

Toch boden de sprekers weinig specifieke voorschriften aan. Eén ouder vroeg na het panel welke precieze curriculumsuggesties de panelleden hadden. Maron bekritiseerde de langdurige afhankelijkheid van de stad van a Het leescurriculum van Academics School is grotendeels in diskrediet gebracht. De stad is al halverwege een twee jaar durende poging om af te stappen van dat curriculum.

Het is onduidelijk hoe groot de aanwezigheid van Mothers for Liberty eigenlijk is in New York Metropolis, en organisatoren van evenementen gaven geen particulars over uitbreidingsplannen.

Verschillende gekozen functionarissen spraken zich vóór het evenement uit, waaronder Mark Levine, president van Manhattan Borough, die de groep een ‘stel hypocrieten’ noemde.

‘Je gelooft niet in vrijheid als je boeken verbiedt’, zei hij. “Als je transkinderen en de ouders van transkinderen aanvalt, is dat geen vrijheid. Dat is fascisme.”

Jo Macellaro, een transleraar in een Bronx District 75-programma voor studenten met een beperking, hield een bord huge met de tekst: “Ik ben de transleraar waar je bang voor bent.”

Macellaro, die hun voornaamwoorden gebruikt, zei dat ze donderdagavond verschillende keren een “trimmer” werden genoemd. Ze vonden het belangrijk om zich uit te spreken, aangezien Mothers for Liberty zijn intrede heeft gedaan in Queens.

“Ik denk dat we heel luid en duidelijk moeten maken dat ze hier niet welkom zijn”, zei Macellaro.

“(Kinderen) kunnen zien wat er aan de hand is. Als ze kunnen zien dat deze mensen hierheen komen en hun haat uiten, welke boodschap zendt dat dan uit?”

(Een aanhanger van Mothers for Liberty die een ‘Defend Our Youngsters’-sweatshirt droeg, schreeuwde tegen de tegenstanders van de groep: ‘Je bent absoluut walgelijk, je verzorgt onze kinderen.’)

Sommige demonstranten probeerden de locatie van het evenement, de Bohemian Benevolent and Literary Affiliation, ervan te overtuigen om van tevoren te annuleren, maar de non-profitorganisatie kwam tot de conclusie dat dit niet mogelijk was.

“Wij zijn een volledig apolitieke organisatie die zich concentreert op culturele optredensen – deze specifieke groep previous duidelijk niet in ons sterke, niet-politieke standpunt”, schreef Joseph Balaz, de president van de organisatie, in een lange verklaring on-line. zijn redenering uitleggen.

Hij zei dat hij van plan was de huurprijs voor het evenement persoonlijk te verdubbelen en te doneren aan “een van onze organisaties die jonge, toekomstige leiders actief ondersteunt.”

Michael Elsen-Rooney is verslaggever voor Chalkbeat New York, waar hij verslag doet van openbare scholen in New York. Neem contact op met Michaël through melsen-rooney@chalkbeat.org.

Amy Zimmer is bureauchef van Chalkbeat New York. Neem contact op met Amy through azimmer@chalkbeat.org.