Zelfs afgezien van de wereldschokkende situatie van Jeremy Allen White Calvin Klein-advertentie eerder deze maand was het een heel goede januari voor De beer. Na het tweede seizoen is het FX-drama dat draait om White’s personage Carmy, een chef-kok uit Chicago die probeert het restaurant van zijn broer nieuw leven in te blazen, zowel een favoriet bij de followers als een kritische lieveling gebleken. Het web werd overspoeld met memes geïnspireerd door de present na de launch in juli 2023, en de première van seizoen 2 was het hoogst gewaardeerde debuut in de geschiedenis van Hulu. Toen kwamen de armen vol Emmy’s, Golden GlobesEn Critic’s Selection-prijzen die de present – en zijn sterren – deze maand mee naar huis namen. En gezien het feit dat het een halsbrekend, angstaanjagend keukendrama is, geleid door een relatief onbekende solid, is dit succesniveau zelfs nog indrukwekkender.

Vóór het eerste seizoen hadden maar weinig mensen gehoord van Ayo Edibiri of Ebon Moss-Bachrach. Jeremy Allen White was de man uit Schaamteloos, niet het gezicht van Calvin Klein of de versterkte ster van een bruisende Oscar-aasfilm. Het leek onwaarschijnlijk dat een present gericht op de vervelende ingewikkeldheden van het openen van een nieuw restaurant zo grondig tot de verbeelding van het publiek zou spreken. Maar het is er consequent in geslaagd deze context te gebruiken om de meest universele menselijke ervaringen – het impostersyndroom, depressie, familiebullshit – te ontrafelen op manieren die het publiek zeer herkenbaar vond.

Vergelijken De beer aan de andere grote winnaar bij de Emmy Awards gisteravond – Opvolging. Het laatste seizoen van het HBO-drama over de machinaties van een door een familie gerund media-imperium was positief voorbereid op een kritisch en commercieel succes. We bevinden ons in een tijdperk waarin ‘eet de rijken’-verhalen populairder zijn dan ooit – zie je Het menu, MiljardenEn Parasiet – En Opvolging bood een uniek inzicht in het (grotendeels) zelf veroorzaakte lijden van de superrijken. Combineer dat heerlijke drama met verbluffende uitvoeringen van onder meer Brian Cox, Matthew Macfayden en Sarah Shook, en je hebt een duidelijke hit in handen.

Dat De beer zo openlijk werd aanvaard door de restaurantindustrie, speelde zeker een rol in het succes ervan. Gehoor chef-koks en lijnkoks zeg dat de present weerspiegelde nauw hun eigen ervaringen – hoewel er is enige kritiek op de manier waarop het restaurantwerk wordt afgebeeld – zorgde ervoor dat het nog dieper aanvoelde, wat de emotionele affect van de present versterkte. Zeker, we genieten allemaal nog steeds erg van het ‘eet de rijken’-tijdperk (zie: Zoutverbranding) maar van voyeuristisch leedvermaak alleen kan males niet overleven.

Na het succes van De beerMaar televisiebestuurders die de macht hebben om nieuwe programma’s groen licht te geven, hebben zeker één ding geleerd: het publiek is duidelijk wanhopig op zoek naar programma’s uit de arbeidersklasse die het gevoel hebben dat ze over en voor gewone mensen gaan. We zullen daar meer van krijgen wanneer De beer keert terug voor seizoen 3, waarschijnlijk ergens deze zomer, maar we hopen dat dit enorme succes in het prijzenseizoen de sluizen opent voor meer reveals die web zo echt aanvoelen als De beer.