Wanneer Subaru voor het eerst naar de Verenigde Staten kwam, verkocht het kleine funky auto’s die beslist on-Amerikaans waren. Naarmate het bedrijf zijn eigen identiteit kreeg en zich steeds meer in de VS vestigde, werd het in 1975 de eerste autofabrikant die een personenauto met vierwielaandrijving op de markt bracht. Subaru was ook een early adopter van turbomotoren voor meer vermogen aan zijn lijn van eigenzinnige auto’s en wagons. Subaru was ook een van de eerste fabrikanten waarmee een crossover SUV werd geproduceerd de Boswachter eind jaren negentig.
Terwijl de crossover-rage snel is uitgegroeid tot een crossover-pandemie, hoefde Subaru zijn geschiedenis niet op te geven om aan de vraag van de consument te voldoen. Het bedrijf bleef gewoon hetzelfde soort voertuig produceren dat het sinds 1975 had geproduceerd. De wereld stond daarentegen stil toen Porsche introduceerde eerst het origineel Cayenne in 2002 omdat een SUV een heiligschennis vormde met Porsche’s geschiedenis van het produceren van racelegendes en ultra-high-performance auto’s. Toen Subaru de Boswachter als eerste poging tot een SUV vloog hij onder de radar omdat hij nog steeds in lijn was met de geschiedenis van Subaru.
Personenauto’s met AWD begon in de jaren ’80 en ’90 mainstream te worden, maar opnieuw liep Subaru voorop. Het had een reeds bestaande fanbase die dit kenmerk waardeerde, waardoor het een onderscheidende identiteit kon behouden through zijn brede aanbod aan AWD-personenauto’s.
Subaru was ook een vroege vernieuwer van AWD als prestatieverhogende functie op zijn sportievere modellen. Tegenwoordig bieden de meeste automodellen, ongeacht hun maat of EPA-maatclassificatie, een AWD-variant, van de Toyota Prius tot de Mazda 3 tot de Mercedes-Benz SL-Klasse.
De combinatie van Subaru’s symmetrische AWD-systeem dat voor een gelijkmatige vermogensverdeling tussen de voor- en achterwielen zorgt, de beroemde boxermotoren van Subaru en de focus op veiligheid komen samen om een dynamisch competente en aantrekkelijke pakketten die een brede aantrekkingskracht hebben op de consument. Subaru’s focus op het bevorderen van een actieve levensstijl heeft echt weerklank gevonden bij moderne consumenten die op zoek zijn naar een auto die alles kan, een goed brandstofverbruik heeft, de veiligheid en capaciteiten van AWD biedt, een uitzonderlijke veiligheid voor de inzittenden biedt, in een pakket dat niet veel geld kost.
In de beginperiode weerspiegelden de verkoopcijfers van Subaru de toenmalige niche-aantrekkingskracht, maar naarmate de voorkeuren van de consument zijn veranderd, sloot het kenmerkende recept van Subaru prachtig aan bij de huidige verkoopcijfers. December 2023 markeerde 17 opeenvolgende maanden van Subaru’s omzetgroei, en volgens Goede auto, slechte auto, Subaru kende de hoogste groei van alle reguliere merken in de VS, van 200.000 in 2009 tot 700.000 in 2019; jaar na jaar zijn jaarlijkse verkooprecord verbreken.
Ik ben eigenlijk de enige persoon in mijn familie die geen Subaru bezit. Ik moedigde mijn moeder aan om eens een Subaru Outback uit 2010 te bekijken nadat onze tweede Dodge Grand Caravan eindelijk in het stof beet, en mijn moeder werd meteen verliefd op de stevigheid, de AWD-beveiliging en de nette verpakking van de Outback. Daarna besloot mijn vader een Forester XT Sports activities uit 2008 te kopen ter vervanging van zijn Ford Mustang SVO uit 1986, en hij was geschokt door de vergelijkbare prestaties van de twee auto’s. Mijn broer kocht toen een WRX-wagen uit 2003 en is er tot op de dag van vandaag nog steeds dol op. Subaru heeft deze indrukwekkende groei doorgemaakt door trouw te blijven aan zijn merkidentiteit en door betaalbare en veelzijdige voertuigen te produceren.