Bewijs uw geloofsbrieven in een cocktailbar en misschien wordt u wel herkend met een esoterisch schot van de barman. Al vroeg in de moderne cocktailrenaissance zou die ‘handdruk van de barman’ waarschijnlijk Fernet-Branca zijn geweest, de verkwikkende, bittere Italiaanse likeur. De afgelopen twintig jaar hadden het internet zo goed toen duistere orden kunnen zijn geweest als Chartreuse, Cynar, Mezcal (of M&M-shots), of, als je in Chicago was, de bittere bom die bekend staat als Jeppson’s Malört. Maar de laatste tijd lijkt de handdruk van de populaire barman op onverklaarbare wijze Stoli Blueberry te zijn geworden, een gearomatiseerde wodka die je zelden buiten de studentenkamers ziet.

“Ik denk dat we de afgelopen jaren allemaal een beetje over onszelf heen zijn gekomen en ons hebben gerealiseerd dat iets soms gewoon heel goed is en dat we dat mogen denken”, zegt Ramsey Musk van Confederate in Los Angeles, die ook Midori citeert. en Malibu Rum passen in die categorie. “Fernet is bijvoorbeeld niet slecht, maar het is duidelijk een beetje polariserend.”

De handdrukken van de barman van de afgelopen tien jaar vormden inderdaad wat het beste als uitdaging kon worden geclassificeerd: uitdagende sterke dranken of likeuren die door doorgewinterde professionals werden teruggegooid om hun standing als insider huge te stellen. De laatste tijd lijkt er echter sprake te zijn van een verschuiving: de handdruk van de barman is minder een uitdaging geworden en meer een traktatie, en wWat ooit alleen ironisch genoeg werd omarmd, kan nu serieus worden gewaardeerd, dankzij een versoepeling van het dogma in de barwereld.

“Ik denk dat mensen gewoon eerlijk zijn over wat ze lekker vinden en wat ze willen eten als ze uit gaan”, zegt Musk, die opmerkt dat Stoli Blueberry niet eens een gruwel hoeft te zijn in de ambachtelijke cocktailscene. Hij noemt het ‘doordacht en zorgvuldig vervaardigd’ en legt uit dat het is gemaakt met echte bosbessen en zwarte bessen, in balans met citroen en jeneverbes.

Bij Confederate staat Stoli Blueberry echter niet op de backbar; het is meer een IYKYK-situatie voor vaste klanten of vrienden uit de industrie die misschien op een kans worden getrakteerd. Terwijl Musk gewoonlijk Stoli Blueberry drinkt met daarop frisdrankwater ondersteund door een Miller Excessive Life, begint de gearomatiseerde wodka ook zijn weg te vinden naar cocktails. Musk herinnert zich een recente gast die een Stoli Blueberry Lemon Drop bestelde – “Losgeslagen, maar ze vonden het geweldig, dus wie ben ik om te oordelen?” – en hij overweegt momenteel om een ​​Stoli Blueberry Lemon Drop op de bar te zetten met “Trashy ’90s Drinks Executed”. Juist” comfortable hour-menu.

Musk is ook niet de enige barman die experimenteert met Stoli Blueberry in cocktails. “Achttien jaar bartending en het zou op de een of andere manier een van de betere drankjes kunnen zijn die ik ooit heb gemaakt”, zegt Iain Townsend Griffiths over hun Espresso Martini-riff, de Dunkin Delight, die ook Stoli Blueberry gebruikt. Hun carrière heeft hen overal gebracht, van Londen, waar ze met de Lyan-bargroep werkten, tot Brooklyn, waar ze nu werken voor Empirical, wiens Doritos-smaak een ander ingrediënt is in de Dunkin Delight.

“Ik weet echter niet zeker of het de handdruk van een barman is geworden”, merkt Griffiths snel op over Stoli Blueberry, misschien omdat niet veel topbars de gearomatiseerde wodka verkopen, een categorie waar al tientallen jaren naar wordt gekeken. in de wereld van ambachtelijke cocktails. In plaats daarvan ziet Griffiths het meer als een oproep aan een duikbar voor insiders uit de industrie die het graag mengen met frisdrank of limonade.

“Een Stoli Blueberry en frisdrank met een citroen (geen limoen) is een perfecte, verfrissende, pletbare drank als je in een bar zit, als je te veel suiker vermijdt, of als je gewoon een bosbessenstan bent”, zegt Erin. Hayes, van de pop-upbar Black Lagoon in Los Angeles. Ze is een fan van het drankje en serveerde het al sinds haar eerste dagen als bartending in de late jaren. “De laatste jaren zou ik zeker degene zijn die zou bellen als je wilde weten waar je het in een bar of winkel kon vinden.”

Musk merkt ook op dat Stoli Blueberry onderdeel is geworden van de queercultuur. “Ik ken niet echt veel homo’s die er niet alleen voor aangetrokken worden, vooral barmannen, dus het is zeker een interessante overlap”, zegt hij.

De handdruk van de barman, het telefoontje van de duikbar, de betekenaar van de queercultuur – hoe het ook zij, Stoli Blueberry is het perfecte embleem geworden van het moderne bartending op dit second, waarin high- en low-brow naadloos naast elkaar kunnen bestaan ​​en ‘drinken wat je wilt’ de heersende mantra is. “Wij als industrie stappen af ​​van pretentie,” legt Musk uit, “en streven ernaar gewoon meer plezier te hebben en de gasten die ons komen steunen dat plezier en gemak te laten voelen.”