“Nou, ik heb er altijd een hekel aan gehad om te horen dat iets niet gedaan kan worden,” zei Dr. Calne in een New York Occasions. interview jaren later. Dr. Calne, die op 6 januari op 93-jarige leeftijd stierf, bracht een revolutie teweeg in de orgaantransplantatiechirurgie en pionierde met het gebruik van medicijnen en chirurgische technieken die hoop gaven aan miljoenen mensen voor wie orgaanfalen een doodvonnis was geweest.

Samen met een andere visionaire chirurg, Thomas E. Starzl uit de Verenigde Staten hielp hij een risicovolle experimentele process om te zetten in een algemeen aanvaarde behandeling, waarbij hij enkele van de eerste levertransplantaties en multi-orgaantransplantaties uitvoerde, zelfs toen collega’s aarzelden om zijn onderzoek te steunen.

“De reden dat ik hier vandaag ben, en de reden dat ik mijn werk kan doen, is omdat deze twee individuen stroomopwaarts gingen”, zegt Srinath Chinnakotla, chirurgisch directeur van het levertransplantatieprogramma van de Universiteit van Minnesota. “Ze waren toen echt moedig om tegen het paradigma in te gaan. Als ze die risico’s niet zouden nemen, zouden we helemaal geen levertransplantatie hebben.”

Toen Dr. Calne in de jaren vijftig met zijn transplantatieonderzoek begon, werd hij geconfronteerd met twee grote problemen. Eén daarvan was een kwestie van techniek: hoe verwijder je een defecte nier of lever en vervang je deze door een orgaan dat wel werkt? De tweede was biologisch: hoe omzeil je het immuunsysteem van het lichaam, dat vreemd weefsel afstoot en behandelt als een vijandelijke indringer?

De eerste pogingen waren verre van veelbelovend. Dr. Calne opereerde dieren, voornamelijk honden en varkens, die vrijwel onmiddellijk stierven. Dierenrechtenactivisten die de procedures ontdekten, stuurden hem een ​​bom. vertelde hij de Occasions in 2012: “Ik was achterdochtig en belde het leger – die het opblies.”

Dr. Calne probeerde het immuunsysteem van de honden te onderdrukken door middel van straling, waardoor ze alleen maar ziek werden. Toen wendde hij zich tot medicijnen, waarbij hij een middel tegen leukemie gebruikte genaamd 6-mercaptopurine, terwijl hij in 1959 niertransplantaties uitvoerde. Deze keer leefde een van de honden meer dan een maand zonder dat het nieuwe orgaan werd afgestoten. “Het veranderde iets dat een totale mislukking was geweest in een gedeeltelijk succes”, zei hij.

Terwijl Starzl chirurgische technieken ontwikkelde in Colorado en vervolgens in Pittsburgh, volgde Dr. Calne zijn voorbeeld een continent verderop. In 1968, het jaar nadat Starzl de eerste succesvolle levertransplantatie ter wereld uitvoerde, ondernam Dr. Calne de eerste succesvolle levertransplantatie van Europa terwijl hij werkte als hoogleraar chirurgie aan de Universiteit van Cambridge.

Halverwege de jaren zeventig testte Dr. Calne een nieuw immunosuppressivum, cyclosporine, dat werd verdedigd door Jean-François Borel van het Zwitserse farmaceutische bedrijf Sandoz. Dr. Calne leidde de eerste grote studie naar de klinische toepassingen ervan en ontdekte dat het medicijn de eenjaarsoverleving voor niertransplantatiepatiënten verhoogde van 50 procent naar 80 procent.

Cyclosporine werd een essentieel onderdeel van orgaantransplantatieprocedures – Starzl ontdekte later een ander effectief immunosuppressivum, FK-506 – en werd gecrediteerd voor het transformeren van de houding ten opzichte van een operatie die eerder werd overwogen, zoals Dr. Calne zet het“als een onderneming voor gekke chirurgen zonder kennis van immunologie, die echt niet wisten wat ze deden.”

“De ontdekking en het gebruik van cyclosporine maakte transplantatie mogelijk als behandeling voor steeds meer mensen”, zei John Wallwork, een collega-transplantatiechirurg, in een eerbetoon. “Bijna vijftig jaar later wordt het nog steeds gebruikt voor de hedendaagse transplantatiepatiënten.”

Samen voerden Dr. Calne en Wallwork in 1986 ‘s werelds eerste succesvolle hart-, long- en levertransplantatie uit bij dezelfde patiënt, een 35-jarige huisvrouw. Acht jaar later leidde Dr. Calne een group dat de eerste ‘clusteroperatie’ uitvoerde. ”transplantatie, waarbij de maag, dunne darm, lever, pancreas en nier van een patiënt worden vervangen.

Dr. Calne werd in 1986 geridderd vanwege zijn bijdragen aan de geneeskunde – in Groot-Brittannië stond hij algemeen bekend als Sir Roy – en ontving een Lasker-prijsna de Nobelprijs beschouwd als de hoogste onderscheiding in de geneeskunde, met Starzl in 2012. De chirurgen ontvingen gezamenlijk de Lasker-DeBakey Medical Medical Analysis Award voor hun werk op het gebied van levertransplantatie.

De eer was vleiend, zei dr. Calne destijds, ook al probeerde hij elders voldoening te vinden. “Ik heb een patiënt en het is 38 jaar geleden sinds zijn transplantatie”, vertelde hij aan de Occasions. ‘Hij is internet terug van een tocht van 240 kilometer door de bergen. Dat is mijn beloning.”

Roy Yorke Calne, de oudste van twee zonen, werd geboren in de stad Richmond, nu onderdeel van Londen 30 december 1930. Zijn vader was voormalig ingenieur bij het autobedrijf Rover, en zijn moeder was huisvrouw. Zijn broer, Donald, werd een Canadese neuroloog en een vooraanstaand skilled op het gebied van de ziekte van Parkinson.

Na zijn afstuderen aan het Lancing School in West Sussex, schreef Dr. Calne zich op 16-jarige leeftijd in aan de Man’s Hospital Medical College in Londen. Volgens een biografie kwalificeerde hij zich in 1952 als arts voor de Lasker Award, en diende hij als legerarts in Zuidoost-Azië voor een paar jaar voordat hij terugkeerde naar Engeland, waar hij werd aangenomen om anatomie te doceren aan de Universiteit van Oxford.

Terwijl hij daar was, woonde hij een lezing bij van een bioloog Peter Medawar, een toekomstige Nobelprijswinnaar, die de resultaten besprak van een succesvolle huidtransplantatie tussen muizen. Het experiment suggereerde dat het immuunsysteem gemanipuleerd kon worden, hoewel Medawar volhield dat er “geen enkele klinische toepassing” bestond.

Dr. Calne dacht daar anders over en vroeg zich af: “Waarom zouden we zoiets niet met de nieren kunnen doen?”

Hij begon te werken aan niertransplantatie in het Royal Free Hospital in Londen en zette zijn onderzoek voort through een fellowship aan het Peter Bent Brigham Hospital van Harvard in Boston, waar in 1954 de eerste succesvolle niertransplantatie was uitgevoerd bij eeneiige tweelingen.

In 1965 trad hij in dienst bij de Universiteit van Cambridge, waar hij hoogleraar chirurgie was tot aan zijn pensionering in 1998. Dr. Calne bleef niertransplantaties uitvoeren tot hij in de zeventig was en deed medisch onderzoek tot in de tachtig, onder meer naar het gebruik van gentherapie voor de behandeling van kanker. suikerziekte.

Zijn overlijden, in een bejaardentehuis in Cambridge, werd aangekondigd door de Britse Transplantatie Vereniging en de Universiteit van Cambridge, wat geen aanleiding gaf. Overlevenden zijn onder meer zijn vrouw, de voormalige Patricia “Patsy” Whelan, met wie hij in 1956 trouwde; zes kinderen, Deborah Chittenden, Sarah Nicholson en Richard, Russell, Jane en Suzie Calne; zijn broer; en 13 kleinkinderen.

Dr. Calne zei dat hij, hoewel hij zich geen zorgen maakte over het uitvoeren van orgaantransplantaties voor mensen in nood (“Als je met pijn en angst naar mij toekomt, het is mijn plicht om je te helpen”), hij er op zijn hoede was dat de medische vooruitgang onbedoeld zou hebben bijgedragen tot overbevolking. In 1994 publiceerde hij het boek ‘Too Many Folks’, waarin hij betoogde dat de wereld overbevolkt raakte en suggereerde dat er wettelijke controle zou komen op het ouderschap, inclusief het creëren van een mogelijke ‘vergunning om zich voort te planten’.

Ter promotie van het boek vertelde hij de Sunday Occasions in Londen dat als hij vandaag een gezin zou stichten, hij zou stoppen bij twee kinderen in plaats van bij zes. En als zijn kinderen zelf een groot gezin wilden, voegde hij eraan toe: ‘Ik zou ze een exemplaar van het boek geven.’

Tussen de operaties door decomprimeerde Dr. Calne door squash en tennis te spelen. Hij ging ook schilderen en breidde zijn palet uit dankzij de aanmoediging van een van zijn voormalige patiënten, de Schotse kunstenaar John Bellany, die Dr. Calne schilderde voor de Nationwide Portrait Gallery in Londen nadat hij zich in 1988 tot de chirurg had gewend voor een levertransplantatie. Dr. Calne schilderde later, met hun toestemming, veel van zijn patiënten voor doeken die de muren van zijn huis en kantoor versierden. Sommige van zijn foto’s werden tentoongesteld in het Barbican Centre in Londen voor een present met de titel ‘The Present of Life’.

De portretten legden de pijn van patiënten huge, schreef journalist Laurence Marks in 1994 in een profiel voor de onafhankelijke, “maar ook iets anders: de essentie van zijn buitengewone samenwerking met hen. Hij heeft hun uithoudingsvermogen, hun moed en hun vertrouwen nodig. Ze hebben zijn kennis, zijn openhartigheid en zijn menselijkheid nodig. Hun spookachtige gezichten doen denken aan die op schilderijen in het Imperial Struggle Museum van soldaten die uit de loopgraven komen.’