De financiële duurzaamheid van de Britse hogeronderwijssector rapportgepubliceerd door PwC en in opdracht van UUK, constateerde dat “aanzienlijke financiële uitdagingen” van invloed kunnen zijn op de kwaliteitsvoorzieningen en de resultaten van studenten.

Tot 80% van de aanbieders zou in een tekort kunnen raken als er de komende jaren een geleidelijke of plotselinge daling van het aantal internationale studenten optreedt. Inflatoire druk is een further zorg voor de balansen.

De druk is niet overal in de sector gelijkelijk voelbaar, maar veel aanbieders stellen investeringen in fysieke en digitale infrastructuur uit om de cashflow te beschermen, zegt het rapport.

Sommigen hebben hun activiteiten echter geoptimaliseerd om “hun omzet te verhogen en hun kostenbasis te verlagen” door de backoffices te transformeren, digitale oplossingen te adopteren, landgoederen te rationaliseren en strategische partnerschappen aan te gaan.

Het rapport concludeert dat deze niet voldoende zijn om “systematische sectoruitdagingen en beperkingen” op te lossen. Kleinere aanbieders zullen op de langere termijn wellicht hun toevlucht moeten nemen tot ‘radicalere oplossingen’, zoals consolidatie.

Grotere onderzoeksintensieve en gespecialiseerde aanbieders in Engeland zijn “bijzonder afhankelijk” van de inkomsten van internationale studenten en lopen het risico te worden blootgesteld als de prognoses voor internationale inschrijvingen niet worden gehaald, voegde het eraan toe.

Doorgaans zijn gespecialiseerde instellingen voor 65% afhankelijk van internationaal, terwijl onderzoeksintensieve instellingen met circa 60% ook een hoge foundation hebben. De afgelopen jaren hebben rekruteringsafdelingen geprobeerd hun internationale studentencohorten te diversifiëren, weg van belangrijke markten zoals China, vanwege geopolitieke spanningen.

De totale internationale studentenaantallen zullen naar verwachting tussen 2021/22 en 2026/27 met een CAGR van 4,4% groeien – een langzamer tempo dan de voorgaande periode. Het komt omdat universiteiten onder druk staan ​​om studenten te vinden.

York College heeft naar verluidt gezegd dat buitenlandse kandidaten die hun voorspelde cijfers hebben gemist, kunnen deelnemen aan bachelorprogramma’s met het equal van B/B/C-niveaus op A-niveau terwijl degenen met een 2:2-diploma zich kunnen inschrijven voor postdoctorale cursussen. De verandering in ‘tarief’ vertegenwoordigt een “flexibelere aanpak” voor internationale bieders, aldus het rapport.

Coventry College is een andere Engelse instelling die het overheidsbeleid al aan internationale studenten heeft toegeschreven voor haar plan Dit jaar is er 40 miljoen euro bezuinigd.

Het rapport wijst op het immigratiebeleid en de relatieve betaalbaarheid van Groot-Brittannië als belangrijke risico’s voor het internationale concurrentievermogen.

Het stagnerende collegegeld voor binnenlandse studenten (sinds 2017 vastgesteld op £9.250 op bachelorniveau) wordt gezien als een “potentiële bedreiging” voor de sector.

In Schotland zijn plafonds voor binnenlandse studenten één van de oorzaken waardoor ongeveer 36% van de aanbieders tegen 2024/2025 naar verwachting met een tekort zal kampen. Dat zei de Schotse minister van Financiën deze week minimaal 1.200 Er zou worden bezuinigd op de gefinancierde universitaire plaatsen die tijdens de pandemie zijn gecreëerd.

In 2021/22 vormden de internationale studententarieven 26% van de totale inkomsten aan Schotse universiteiten, terwijl de binnenlandse collegegelden 9% bedroegen.

Politici zijn zich ervan bewust dat het Britse hoger onderwijs na jaren van overheidsbeleid in de problemen zit.

In start december vorig jaarLord Davies van Brixton zei in het Hogerhuis: ‘Helaas hebben we een systeem ontwikkeld voor de financiering van hoger onderwijs dat afhankelijk is van legale migranten.

“De opleiding van Britse burgers en inwoners hangt af van het genereren van een stroom buitenlandse deelnemers”

“De opleiding van Britse burgers en inwoners hangt af van het genereren van een stroom buitenlandse deelnemers aan het hoger onderwijs die als legale migranten gelden.”

Elke bezuiniging op het aantal internationale studenten zal een “directe en onmiddellijke” affect hebben op het onderwijs voor Britse onderdanen, voegde hij eraan toe.

PwC schat dat een ‘sterke inkrimping’ van de internationale studentenfte’s met 20% in 2024/25 ertoe zou leiden dat 80% van de geanalyseerde instellingen in Engeland en Noord-Ierland een tekort zou hebben – terwijl dezelfde daling zou leiden tot een tekort van 71% van de veertien instellingen in Engeland en Noord-Ierland. Schotland vermeldt in het rapport een tekort.

Jamie Arrowsmith, de directeur van UUKi, heeft ook gesproken over ‘bewuste beleidsbeslissingen’ van opeenvolgende regeringen die ertoe hebben geleid dat een groot aantal internationale studenten de collegegelden voor binnenlandse studenten subsidiëert.

A herziening van de Graduate Visa-route dit jaar – per sector omschreven als een “geschenk aan concurrenten” – na besluiten over het verbieden van onderwezen masterstudenten nabestaanden meenemen, wandelvisum En ziektekostentoeslagin aanvulling op visum vertragingenzouden er allemaal toe kunnen leiden dat minder potentiële internationals zich aanmelden bij Britse universiteiten, belanghebbenden vrezen.

Onderzoek heeft gesuggereerd dat de belangstelling van internationale studenten voor masterprogramma’s al “wegzwaaien” uit Groot-Brittannië, terwijl UCAS er herhaaldelijk bij Groot-Brittannië op heeft aangedrongen om het aantal internationale studenten dat zich aanmeldt voor bacheloropleidingen in het land niet te verhogen “Buiten proporties”.

Ondanks enkele beschuldigingen dat internationale studenten ‘plaatsen innemen’ van binnenlandse studenten, hebben belanghebbenden herhaaldelijk benadrukt dat de groei zich op masterniveau afspeelt en dat internationale studenten subsidiëren en meer plaatsen creëren voor binnenlandse studenten.

De bezorgdheid dat de regering er niet in slaagt actie te ondernemen in het licht van de dreigende financiële disaster waarmee de sector van het hoger onderwijs wordt geconfronteerd, is niets nieuws. In een rapport van het Home of Lords van vorig jaar stond dat de toezichthouder, het Workplace for College students, “niet het vertrouwen of respect afdwingt van aanbieders of studenten” en onwetend van de huidige financiën van de sector.

UUK-topman Vivienne Stern vertelde dit Financiële tijden vorige week dat er drie interventies nodig zijn om de sector te stabiliseren: het verhogen van de collegegelden in lijn met de inflatie, het verhogen van de overheidssubsidies voor onderwijs en het stabiliseren van de internationale markt door het terugdringen van negatieve retoriek en het beëindigen van de vraagtekens over de graduate route.

De PIE lanceert een campagne waarin de regering wordt opgeroepen het UK Graduate Visa te steunen – een beleid dat in 2019 in het manifest van de Conservatieve Partij stond. Als u geïnteresseerd bent om te schrijven ter ondersteuning van de visumroute, neem dan contact op met redactie@thepienews.com .