Wi-Fi is er één van meest verergerende succesverhalen. Ondanks hoe alomtegenwoordig de technologie in ons leven is geworden, geeft het nog steeds reden tot mopperen: de service is bijvoorbeeld onregelmatig of traag, of het netwerk valt steeds uit. De betrouwbaarheid van Wi-Fi heeft een imagoprobleem.

Wanneer
Wifi 7 dit jaar arriveert, zal het een nieuwe focus met zich meebrengen op het verbeteren van zijn imago. Elke Wi-Fi-generatie brengt nieuwe functies en aandachtsgebieden met zich mee, meestal gerelateerd aan doorvoer: meer bits van punt A naar punt B krijgen. De nieuwe functies in Wi-Fi 7 zullen resulteren in een generatie draadloze technologie die meer gericht is op betrouwbaarheid en verminderde latentie, terwijl er nog steeds nieuwe manieren worden gevonden om de datasnelheden te blijven verhogen.

“De vraag die we onszelf stelden was: ‘Wat doen we nu?’” zegt
Carlos Cordeiroeen Intel fellow en Chief Know-how Officer van draadloze connectiviteit van het bedrijf. “Wat Wi-Fi op dat second echt moest doen, was betrouwbaarder worden…. Ik denk dat dit het second is dat we meer naar latentie moeten kijken en deterministischer moeten worden.”

De hernieuwde focus op betrouwbaarheid wordt gemotiveerd door opkomende toepassingen. Stel je een draadloze fabrieksrobot voor in een situatie waarin een arbeider plotseling voor hem stapt en de robotic onmiddellijk een beslissing moet nemen. “Het gaat niet zozeer om de doorvoer, maar je wilt er echt zeker van zijn dat je (information)pakket de eerste keer dat je het verzendt, overkomt”, zegt Cordeiro. Voorbij industriële automatisering en roboticaaugmented en digital reality-technologieën en gaming zullen profiteren van snellere, betrouwbaardere draadloze signalen.

Multi-link-operaties zullen Wi-Fi betrouwbaarder maken

De sleutel tot een toekomstig Wi-Fi-netwerk waarop u kunt vertrouwen, heet iets
multi-link-bewerkingen (MLO). “Het is de belangrijkste functie van Wi-Fi 7”, zegt Kevin Robinson, president en CEO van de Wi-Fi Alliance. MLO is verkrijgbaar in twee smaken. De eerste (en eenvoudigere) van de twee is een versie waarmee Wi-Fi-apparaten een gegevensstroom over meerdere kanalen in één frequentieband kunnen verspreiden. De techniek maakt het collectieve wifi-signaal beter bestand tegen interferentie op een specifieke frequentie.

Waar MLO Wi-Fi 7 echt onderscheidt van eerdere generaties, is echter een versie waarmee apparaten een datastroom over meerdere frequentiebanden kunnen verspreiden. Ter context: Wi-Fi maakt gebruik van drie banden: 2,5 gigahertz, 5 GHz en
vanaf 20206 GHz.

Of MLO signalen nu verspreidt over meerdere kanalen in dezelfde frequentieband of kanalen over twee of drie banden, de doelen zijn hetzelfde: betrouwbaarheid en verminderde latentie. Apparaten kunnen een gegevensstroom opsplitsen en tegelijkertijd gedeelten over verschillende kanalen verzenden (wat de totale transmissietijd verkort) of kopieën van de gegevens over verschillende kanalen sturen, voor het geval één kanaal ruis heeft of op een andere manier wordt verstoord .

“(Multi-link-bewerkingen zijn) de belangrijkste functie van Wi-Fi 7.” —Kevin Robinson, president en CEO van de Wi-Fi Alliance

MLO is niet de enige functie die nieuw is in Wi-Fi 7, ook al zijn consultants uit de industrie het erover eens dat dit de meest opvallende is. Wi-Fi 7 zal ook de kanaalgrootte zien toenemen van 160 MHz naar een nieuw most van 320 MHz. Grotere kanalen betekent meer doorvoercapaciteit, wat meer gegevens in dezelfde hoeveelheid tijd betekent. Dat gezegd hebbende, zullen 320 MHz-kanalen niet universeel beschikbaar zijn. Wi-Fi maakt gebruik van spectrum zonder licentie, en in sommige regio’s bestaan ​​aaneengesloten 320 MHz-brokken van spectrum zonder licentie niet vanwege andere spectrumtoewijzingen.

In gevallen waarin volledige kanalen niet mogelijk zijn, bevat Wi-Fi 7 een andere functie, genaamd puncturing. “Laten we in het verleden zeggen dat je ergens naar 320 MHz zocht, maar precies daarbinnen zat een 20 MHz-interferentie. Je zou moeten kijken naar een van beide kanten”, zegt
Andy Davidson, senior directeur technologieplanning bij Qualcomm. Vóór Wi-Fi 7 zat je functioneel huge aan een kanaal van ongeveer 160 MHz, boven of onder die interferentie. “Met Wi-Fi 7 kun je de interferentie gewoon onderdrukken…. Je hebt nog steeds een effectief 300 MHz-kanaal”, zegt Davidson.

Wanneer krijg ik mijn Wi-Fi 7?

Het dichtst bij een ‘releasedatum’ van een Wi-Fi-generatie is wanneer de Wi-Fi Alliance deze vrijgeeft
certificering, een proces dat ervoor zorgt dat draadloze producten voldoen aan de overeengekomen normen in de sector op het gebied van beveiliging, interoperabiliteit en apparaatprotocollen. Wi-Fi Licensed 7, gepland voor het eerste kwartaal van 2024, is het resultaat van jarenlang samenwerking binnen de draadloze industrie om te bepalen welke functies in de nieuwe generatie moeten worden opgenomen. Nadat er overeenstemming is bereikt over de functies, is er volgens Robinson maandenlang validatiewerk aan de vroege implementaties van deze functies nodig om ervoor te zorgen dat ze allemaal afzonderlijk en samen werken. Vroege Wi-Fi 7-implementaties worden getest in het R&D-laboratorium van de organisatie in Santa Clara, Californië. Ten slotte worden de nieuwe functies vastgelegd en geeft de Wi-Fi Alliance haar certificeringsprogramma vrij.

Los van het certificeringsproces van de Wi-Fi Alliance zal de IEEE een nieuwe versie van de 802.11-standaard ratificeren. De twee zijn niet helemaal gelijkwaardig: niet alles wat in de standaard wordt gespecificeerd, komt in aanmerking voor de Wi-Fi Alliance-certificering. Hoe dan ook, de nieuwe versie (802.11be) zou later dit jaar ook moeten worden geratificeerd, na de launch van de Wi-Fi 7-certificering.

Wanneer Wi-Fi Licensed 7 wordt uitgebracht, zullen fabrikanten hun apparaten naar een van de twintig geautoriseerde testlaboratoria over de hele wereld brengen om te bevestigen dat hun apparaten voldoen aan de specificaties van de Wi-Fi Alliance. Het belangrijkste is dat gecertificeerde apparaten gegarandeerd goed samenwerken.

Wifi 7
routerschips en andere apparaten zijn al beschikbaar, voorafgaand aan de launch van Wi-Fi Licensed 7. Dit is de standaardpraktijk: bedrijven brengen hun Wi-Fi 7-compatibele producten uit en ondergaan de officiële certificering zodra deze beschikbaar komen. Davidson van Qualcomm legt uit dat het gebruikelijk is dat bedrijven uitgaan van eerdere IEEE-conceptnormen zodra duidelijk wordt welke functies en vereisten de volgende draadloze generatie zal omvatten.

Ondertussen wordt er al gewerkt aan wat Wi-Fi 8 zal worden. “Zie het als een pijplijn”, zegt Robinson. “Terwijl de Wi-Fi Alliance de laatste hand legt aan het commercialiseren van een nieuwe generatie Wi-Fi, kijken standaardorganisaties zoals de IEEE al uit naar wat er naar de volgende generatie gaat.”

Dit artikel verschijnt in de gedrukte uitgave van januari 2024 als “Wi-Fi’s grote inzet op betrouwbaarheid.”