Serenity Mesa is een klein non-profit verslavingszorgcentrum voor tieners met uitzicht op de Rio Grande in Albuquerque. Mede-oprichter David Burke zegt dat hij zich zorgen maakt over een latest besluit van de gouverneur van New Mexico om meer gearresteerde tieners naar de jeugdgevangenis te sturen, wat volgens hem niet zal helpen bij onderliggende problemen zoals middelengebruik.

Megan Myscofski/KUNM

onderschrift verbergen

onderschrift wisselen

Megan Myscofski/KUNM

Serenity Mesa is een klein non-profit verslavingszorgcentrum voor tieners met uitzicht op de Rio Grande in Albuquerque. Mede-oprichter David Burke zegt dat hij zich zorgen maakt over een latest besluit van de gouverneur van New Mexico om meer gearresteerde tieners naar de jeugdgevangenis te sturen, wat volgens hem niet zal helpen bij onderliggende problemen zoals middelengebruik.

Megan Myscofski/KUNM

New Mexico is een kleine staat, maar staat bijna aan de prime als het gaat om sterftecijfers als gevolg van wapengeweld en overdoses medicine.

Het sterftecijfer door vuurwapens is sinds 2005 verdubbeld, tot 27,8 sterfgevallen per 100.000 mensen in 2021 – waarmee het op de derde plaats staat onder de staten. In dezelfde tijdspanne zijn er sterfgevallen door overdoses bijna verdrievoudigdwaardoor New Mexico op #6 komt.

Deze problemen kwamen vorig jaar in het publieke bewustzijn terecht, nadat New Mexico in rep en roer was drie gescheiden schieten sterfgevallen van kinderen, internet zoals twee massa schietpartijen.

Als reactie hierop ondertekende de Democratische gouverneur Michelle Lujan Grisham een ​​verdrag volksgezondheidsorde op 7 september om wapengeweld en drugsgebruik in de staat aan te pakken.

De gouverneur zegt dat de verschillende maatregelen bedoeld zijn om de boodschap over te brengen dat “als we het niet beter doen, als staatsactoren die mensen beschermen, we nog een type gaan verliezen.”

Sommige van de nieuwe bepalingen, zoals a controversieel verbod over open en verborgen vervoer in alle openbare ruimtes in de omgeving van Albuquerque, leidde tot rechtszaken. De gouverneur trok zich terug en stelde een beperktere bepaling in, terwijl juridische geschillen by way of de rechtbanken verlopen.

Toch blijft een deel van het uitvoeringsbesluit overeind. Tot nu toe heeft het weinig aandacht getrokken, ondanks dat het een grote verandering inhoudt in de manier waarop sommige minderjarigen door het strafrechtsysteem worden behandeld. Die verandering betreft het Juvenile Detention Options Initiative (JDAI) van de staat, dat in 2000 werd uitgerold en gebaseerd is op een door onderzoek ondersteund mannequin ondersteund door de Annie E. Casey Basis.

Het JDAI-programma in New Mexico en andere staten maakt het mogelijk dat sommige minderjarigen die anders naar de gevangenis of jeugddetentie zouden worden gestuurd, in plaats daarvan worden vrijgelaten aan hun households, of onder toezicht staan ​​van een gemeenschapsprogramma, terwijl hun zaak wordt afgehandeld.

Onderzoek reveals dat wanneer kinderen in detentie worden geplaatst, het minder waarschijnlijk is dat ze de middelbare college voltooien en een baan vinden, en een grotere kans hebben op psychische aandoeningen, opnieuw worden gearresteerd en uiteindelijk in de gevangenis belanden.

Het uitvoerend bevel van Lujan Grisham heeft voorrang op het normale beoordelingsproces van JDAI in New Mexico.

Als een minderjarige nu wordt gearresteerd voor een misdrijf waarbij op enigerlei wijze een vuurwapen betrokken is, wordt hij automatisch naar de jeugdgevangenis gestuurd. Er zijn geen alternatieven meer beschikbaar.

Sinds de verandering is bijna een derde van de jongeren die de afgelopen drie maanden zijn vastgehouden, degenen die anders thuis hadden mogen blijven, in afwachting van hun proces.

Onderzoek ondersteunt het bevel van de gouverneur niet

Lujan Grisham zegt dat ze deze stap heeft gezet omdat ze denkt dat de tijd die ze in detentie doorbrengen jongeren kan helpen de confrontatie met hun verslaving aan te gaan. “Dat is vaak de manier waarop je, vooral een jongere of een jonge volwassene, een behandeling kunt accepteren”, zegt ze.

Maar het kantoor van de gouverneur leverde geen bewijs om deze bewering te staven.

Dat is volgens deskundigen op het gebied van verslaving en jeugdrecht niet zo verwonderlijk, omdat het onderzoek er gewoon niet is. Ze zijn gealarmeerd door de verandering en zeggen dat kwetsbare jongeren hierdoor in gevaar kunnen komen.

Ze maken zich vooral zorgen over jongeren die kampen met een verslaving en weinig mogelijkheden hebben om te herstellen.

Detentie motiveert zelden jongeren die met een verslaving kampen, zegt hij Dr. Matthew Aalsmahoogleraar kindergeneeskunde aan de Indiana College Faculty of Drugs.

“Onderzoek heeft vrij constant aangetoond dat een gerechtelijk bevel tot behandeling de betrokkenheid van de behandeling niet voorspelt”, zegt Aalsma.

Tegelijkertijd veel kinderen leren slechter gedrag achter de tralies en ga meestal terughij voegt toe.

“We gaan ons niet uit deze kwestie redden”, zegt Aalsma. “We moeten behandeling beschikbaar hebben en echt nadenken over hoe we jongeren kunnen beschermen.”

De voordelen van het houden van probleemtieners in hun gemeenschap

De door JDAI gecreëerde afleidingsopties stellen jongeren in staat in hun gemeenschap te blijven en ondersteund te worden door lokale instellingen en netwerken.

“We willen dat ze verbonden zijn met college. We willen dat ze verbonden zijn met familie”, Nate Balisdirecteur van de Juvenile Justice Technique Group bij de Casey Basis, zegt. “We willen dat (zij) verbonden zijn met werkmogelijkheden. We willen dat ze verbonden zijn met positieve ontwikkelingsmogelijkheden voor jongeren in hun gemeenschap.”

Als een type worstelt met een verslaving, zegt hij: gemeenschap ondersteunt zijn beter dan iets bestraffends: “Een veel betere aanpak om een ​​jongere te helpen in behandeling te komen, is door die verwijzing in de gemeenschap te maken, door middelen in de gemeenschap te gebruiken om die jongere te motiveren om te komen opdagen en mee te doen.”

Haar herstel gebeurde ondanks de jeugddetentie

Joslyn Herrera is het eens met de gemeenschapsgerichte aanpak en heeft de persoonlijke ervaring die dit bewijst.

Herrera werkt als patiëntennavigator bij de Herstelcentrum van Santa Fe. Ze helpt patiënten in touch te komen met de verschillende vormen van ondersteuning en diensten die ze nodig hebben als ze met een behandeling voor verslaving beginnen. Het is een grote stap en een delicaat second in herstel.

Op een recente dinsdagochtend sprak Herrera met een collega over een klant die later die week arriveerde met een middernachtbus.

‘Ze heeft nergens een plek om te overnachten,’ zei Herrera. ‘Dus ik zat te denken dat we misschien kunnen kijken of het crisiscentrum haar toestaat daar te blijven,’ zei ze.

Herrera houdt van dit werk. Het is persoonlijk. De 29-jarige is nu nuchter, maar kampt al jaren met opioïdenverslaving en dakloosheid. Ze begon op haar dertiende pijnstillers te gebruiken, zegt ze, en was op haar achttiende overgestapt op heroïne.

Tijdens haar tienerjaren werd ze regelmatig naar de jeugdgevangenis gestuurd wegens winkeldiefstal en verzet tegen arrestatie. Haar verblijf varieerde van een enkele nacht tot een paar weken achter elkaar.

Joslyn Herrera helpt cliënten die worstelen met verslaving bij het vinden van diensten in het Santa Fe Restoration Middle. Herrera bracht haar tienerjaren door met worstelen met opioïdenverslaving, en zegt dat haar vele periodes in de jeugdgevangenis haar herstel niet hebben bevorderd.

Megan Myscofski/KUNM

onderschrift verbergen

onderschrift wisselen

Megan Myscofski/KUNM

Joslyn Herrera helpt cliënten die worstelen met verslaving bij het vinden van diensten in het Santa Fe Restoration Middle. Herrera bracht haar tienerjaren door met worstelen met opioïdenverslaving, en zegt dat haar vele periodes in de jeugdgevangenis haar herstel niet hebben bevorderd.

Megan Myscofski/KUNM

Herrera zegt dat dat een eenzame tijd was. Haar beide ouders kampten ook met een verslaving, en ze zegt dat ze niemand had om mee te praten of om haar er doorheen te helpen.

“Ik had het gevoel dat ik in een vliegtuig zat dat letterlijk de vernietiging tegemoet ging”, zegt ze. “Het gebeurde zo snel.”

Maar haar vele periodes in de jeugdgevangenis hebben niets gedaan om het onderliggende probleem aan te pakken dat haar gedrag veroorzaakte, namelijk de verslaving aan opioïden, zegt ze:

“Op jonge leeftijd zou je ze meer steun moeten bieden dan ze in een detentiecentrum te plaatsen.”

Herrera heeft eindelijk haar verslaving overwonnen, maar dat kwam later, toen ze start twintig was. De jeugddetentie heeft haar simpelweg een betere crimineel gemaakt en meer leed gebracht, zegt ze.

“Het was een vreselijke ervaring, vooral om de opnames te moeten doorstaan, opgesloten te zitten op een plek waar ze je respectloos behandelen”, zegt ze.

Detentiealternatieven worden al bijna 25 jaar gebruikt

New Mexico heeft de detentiealternatieven gebruikt bijna 25 jaar. In de afgelopen 13 jaar, jeugdrechtspraak verwijzingen zijn afgenomen tot ongeveer een vierde van wat ze waren, en de New Mexico Legislative Finance Committee attributen dat gedeeltelijk als gevolg van veranderingen in de staatsaanpak van het jeugdrecht, waartoe ook JDAI behoort.

Bij de jeugdgevangeniscentrum in Albuquerque zijn enkele medische en psychologische diensten, maar Veronica Crespine, een geregistreerde verpleegster, zegt dat het een uitdaging is om ze voor verslaving te behandelen, omdat jonge mensen er meestal maar voor een korte periode zijn.

“We proberen voorzichtig te zijn en de steun van ouders te krijgen, need als we een jeugdhuis sturen en de ouders zijn ertegen, dan zullen we die voortzetting of continuïteit van de zorg niet hebben”, zegt ze.

Het centrum verbindt jongeren en hun gezinnen ook met een programma aan de Universiteit van New Mexico dat allesomvattende diensten biedt.

Op eerste kerstdag waren enkele gedetineerden in het jeugdgevangeniscentrum in Albuquerque betrokken bij een verstoring dat wordt nu onderzocht. Dit leidde tot een verzameling op 9 januari over de levensomstandigheden en het ontoereikende personeel in het centrum, dat wordt vastgehouden door familieleden van kinderen die momenteel in het centrum verblijven, jongeren die daar voorheen werden vastgehouden, en voorvechters van de burgerrechten.

De volksgezondheidsorde heeft tot doel de toegang tot behandeling te versnellen

Volgens een woordvoerder bevat het uitvoeringsbesluit van de gouverneur op het gebied van de volksgezondheid ook een andere bepaling waarin de noodzaak van medicamenteuze behandeling wordt aangepakt. Dit vereist dat Medicaid-aannemers binnen 24 uur na een verzoek een plaatsing vinden.

Maar dat doorzetten kan moeilijk zijn, omdat New Mexico onvoldoende behandeling ontbreekt voor mensen die worstelen met een verslaving, inclusief minderjarigen. A latest onderzoek Volgens het ministerie van Volksgezondheid van de staat kreeg slechts een derde van de New Mexicanen die met verslaving kampten een behandeling.

“We hebben over het algemeen een gebrek aan middelen voor onze jongeren”, zegt Dr. Chloe Stoffel, die werkt met minderjarigen in herstel aan de Universiteit van New Mexico. “Maar als het gaat om kinderen die worstelen met middelenmisbruik, is het een veel, veel, veel, veel kleinere hoeveelheid middelen voor die kinderen.”

Behandeling combineren met levensvaardigheden

Sereniteit Mesa is een non-profit behandelcentrum voor jongeren, gelegen op een heuvel internet boven de Rio Grande in Albuquerque. David Burke geeft mede leiding aan de faciliteit en op een late herfstochtend zag hij vanaf de veranda aan de achterkant een zwerm ganzen overvliegen.

“We hebben een vrij uitzicht over de hele stad”, zegt hij

De meeste kinderen die hier worden behandeld, hebben al in detentie gezeten en sommigen hebben een proeftijd. ‘Dat is een van de redenen dat het programma verder gaat dan therapie en verslavingszorg, en ook levensvaardigheden omvat, zoals het schrijven van een cv of het verkrijgen van een identiteitsbewijs, legt Burke uit.

“Je zet iemand in de gevangenis, je behandelt dat soort dingen niet en je behandelt geen manier om een ​​baan te krijgen of een andere manier te vinden om dingen te doen”, zegt hij.

“Vervolgens stuur je ze terug naar dezelfde plek waar ze waren, in dezelfde omgeving, in dezelfde situatie. Ze gaan dezelfde dingen doen.”

Burke zegt dat programma’s als de zijne, die helpen bij het opbouwen van levensvaardigheden, het herstel eerder zullen bevorderen dan een bestraffende aanpak.

De schaarste doet zich niet alleen voor in New Mexico. Landelijk hebben drugsbehandelingsfaciliteiten waar adolescenten worden opgenomen lange wachtlijsten en hoge kosten, volgens a nieuwe studie onder leiding van onderzoekers van de Oregon Well being & Science College.

Volgens de studie zijn veel behandelcentra, vooral organisaties met winstoogmerk, ook onbetaalbaar en vereisen ze dat patiënten en hun households vooraf betalen. Er staat ook dat als een type een instelling binnengaat, zij ook het risico lopen dat de aangeboden behandeling niet op bewijsmateriaal is gebaseerd.

Serenity Mesa brengt gezinnen geen kosten in rekening voor zijn diensten, maar vertrouwt in plaats daarvan op een combine van Medicaid-vergoedingen, belastinggeld en donaties.

Maar daarmee worden slechts veertien behandelingsplaatsen betaald, en ondanks lobbyen bij de staatswetgever voor meer geld is Burke er niet in geslaagd additional steun te krijgen om meer adolescenten te helpen.

Dit verhaal komt uit het gezondheidsrapportagepartnerschap van NPR met KUNM En KFF Gezondheidsnieuws.