Meld je aan voor Chalkbeat Indiana’s free of charge dagelijkse nieuwsbrief om op de hoogte te blijven van de openbare scholen van Indianapolis, de townshipdistricten van Marion County en het onderwijsnieuws over de hele staat.

Een van de oudste handvestscholen in Indianapolis verbreekt de banden met zijn nationale exploitant met winstoogmerk vanwege zorgen over transparantie, een hoog personeelsverloop en een gebrek aan lokale controle.

Het schoolbestuur van de Andrew J. Brown Academy is bezig afscheid te nemen van de Nationwide Heritage Academies, die de college sinds de opening in 2003 aan de oostelijke kant heeft geleid, omdat het constitution van de burgemeester een verlengingsbesluit wacht van het Workplace of Training Innovation van de burgemeester. In plaats daarvan hoopt de college samen te werken met Paramount Faculties of Excellence, een populaire lokale non-profit chartermaatschappij.

Het bestuur van de college hoopt dat de overstap hun controle zal vergroten over de financiering die ze momenteel naar de Nationwide Heritage Academies (NHA) sturen, een nationale organisatie die niet in Indiana is gevestigd. Maar de transitie brengt ook onzekerheid met zich mee voor de toekomst van de in moeilijkheden verkerende basisschool, genoemd naar a lokale burgerrechtenleider – dat ongeveer 600 studenten bedient, voornamelijk zwart of Spaans.

Naast achterblijvende testscores, onstabiel leiderschap en het niet voldoen aan speciale onderwijsvereisten die uit een staatsonderzoek naar voren zijn gekomen, heeft Andrew J. Brown de laatste tijd een opvallend personeelsverloop ervaren. Tussen de schooljaar 2020-2021 en 2021-2022 verliet bijvoorbeeld grofweg driekwart van de leraren de college.

Het kantoor van de burgemeester heeft tot 1 april de tijd om een ​​verlengingsbesluit te nemen. Volgens ambtenaren zal dit afhangen van de vraag of de college een nieuw gebouw vindt en een overeenkomst sluit met een nieuwe exploitant. De college zal volgend schooljaar waarschijnlijk naar een andere locatie moeten verhuizen omdat het huidige gebouw eigendom is van Nationwide Heritage Academies. Volgens schoolbestuursvoorzitter Richard Hailey betaalt de college aan de NHA bijna $800.000 per jaar aan huur.

Handvestautoriteiten hebben de macht om een ​​charterschool goed te keuren, te sluiten of te vernieuwen; beslissingen zijn grotendeels gebaseerd op hoe de college presteert en opereert tijdens de looptijd van het constitution. Het bestuur van een charterschool kan ondertussen een exploitant aanwijzen en betalen om de college te runnen.

“Hoewel Andrew J. Brown al twintig jaar de steun heeft van een nationale dienstverlener met aanzienlijke financiële middelen, zijn de academische en operationele systemen die we op een college van deze leeftijd verwachten eerlijk gezegd niet aanwezig”, zegt Patrick McAlister, directeur van het Workplace of Training Innovation Director, tijdens een vernieuwingshoorzitting voor de college in december.

Nationwide Heritage Academies, die ook de Aspire Constitution Academy in Gary en meer dan 100 andere scholen in acht andere staten exploiteert, voerde aan dat de college academisch beter presteert dan nabijgelegen scholen.

“Deze en andere cijfers laten zien dat we onze belofte hebben waargemaakt om onderwijskansen te bieden aan de gezinnen die we dienen”, zei een woordvoerster in een verklaring. “Het is dus zeer teleurstellend dat het schoolbestuur heeft besloten de dienstverleningsovereenkomst met ons niet te verlengen.”

De scheiding van de college en de NHA betekent het vertrek van de laatste winstgevende exploitant van fysieke scholen in Indianapolis, de thuisbasis van een chartergemeenschap die aanzienlijke nadruk heeft gelegd op scholen die lokaal en zonder winstoogmerk worden geëxploiteerd.

Hailey zei dat het schoolbestuur van mening is dat het winstmodel niet goed werkt voor het basis- en voortgezet onderwijs.

“Er heerst het gevoel dat alles aan studenten moet worden besteed”, zegt hij. “Dat er geen winst over magazine blijven.”

Schoolbestuur hoopt op betere studieresultaten, transparantie

Het schoolbestuur beëindigde ongeveer een jaar geleden de dienstverleningsovereenkomst met NHA, zei Hailey. Het werkt op foundation van een tijdelijke overeenkomst die de exploitant verplicht om meer informatie met de college te delen – terwijl de college het gebouw dat eigendom is van de NHA kan blijven gebruiken, zei hij. Maar de overeenkomst eindigt aan het einde van dit schooljaar, waardoor de college op zoek gaat naar een faciliteit.

Ambtenaren van Andrew J. Brown en Paramount hopen dat een nieuwe operator een aantal van de talloze problemen zal aanpakken die zich sinds het start van de pandemie hebben voorgedaan.

Toen Chalkbeat contact met hem opnam, verwees Tommy Reddicks, CEO van Paramount Faculties, de opmerking door naar het schoolbestuur van Andrew J. Brown totdat meer particulars waren afgerond. Maar tijdens de hoorzitting van vorige maand maakten Reddicks en schoolfunctionarissen een pleidooi voor functionarissen van het Workplace of Training Innovation om Paramount de college te laten runnen.

De samenwerking van Paramount met Andrew J. Brown zou een ‘confer and consensus’-model zijn met het schoolbestuur, zei Reddicks. Dat mannequin zou transparantie en toezicht bieden voor het schoolbestuur, zei hij.

Het lerarenverloop op de college is de laatste tijd opmerkelijk hoog. Tussen de schooljaren 2020-21 en 2021-22, toen bijvoorbeeld 74% van de leraren Andrew J. Brown verliet, behielden de Marion County-scholen als geheel ongeveer 66% van hun leraren, volgens de verlengingsaanvraag van de college en een analyse van staatsgegevens van de Richard M. Fairbanks Basis.

Dan zijn er testscores. Hoewel de college zich tot op zekere hoogte heeft hersteld van de pandemie, heeft slechts 46,8% van de derdeklassers dit overleefd geslaagd voor de IREAD-test van de staat vorig jaar – een daling van ongeveer 16 procentpunten ten opzichte van vorig jaar. Dat was volgens het Workplace of Training Innovation de grootste daling van alle scholen in de portefeuille van charterscholen van de burgemeester.

Volgens de verlengingsaanvraag van de college was het leiderschap op de college ook onstabiel nadat de schooldirecteur eind 2020-2021 verloor. Dat zorgde ervoor dat de opdrachtgever onzeker was over de instructieleider van het gebouw totdat de huidige directeur de functie in de herfst van 2022 op zich nam, volgens het vernieuwingsrapport van het Workplace of Training Innovation.

In maart 2022 bracht het Workplace of Training Innovation de college ervan op de hoogte dat het niet voldeed aan bepaalde normen in haar verantwoordingsplan en charterovereenkomst, waaronder wettelijke verplichtingen voor studenten met een beperkte Engelse taalvaardigheid.

Twee maanden later constateerde de staat schendingen van de eisen van de staat voor speciaal onderwijs, waaronder het onvermogen om de juiste licentieverlening voor leraren in het speciaal onderwijs te garanderen en het onvermogen om diensten te verlenen die zijn beschreven in de geïndividualiseerde onderwijsprogramma’s van studenten. Het kantoor van de burgemeester plaatste de college vervolgens op proef. De staat sloot het file over de college later in december 2022 nadat de college corrigerende maatregelen had genomen.

Ook de begrotingstransparantie is een probleem geweest. NHA bereidt een begroting voor die het bestuur moet goedkeuren, zei Hailey, maar in het verleden was het voor het bestuur onduidelijk hoe dat geld werd besteed. Het schoolbestuur heeft historisch gezien maandelijkse betalingen aan de NHA ondertekend voor de kosten van het runnen van de college, zei hij.

“Het is een mannequin dat ze (voor) veel scholen runnen, en ze staan ​​niet open voor onderhandelingen over de manier waarop die scholen worden bestuurd,” zei Hailey. “Als bestuurslid is er dus niet veel transparantie als het om budgetten gaat. Je krijgt echt niet de hoeveelheid informatie die je nodig hebt om effectief toezicht te houden.”

De college heeft een nieuwe exploitant gezocht die een vergelijkbare groep studenten bedient en tegelijkertijd uitstekende resultaten levert, zei Hailey. “We willen niet alleen maar gelijke tred houden met de IPS-scholen,” zei Hailey. “Wij willen excelleren.”

Hailey zei ook dat hij hoopt dat de college aan de noordoostkant zal blijven en dezelfde studentenpopulatie zal bedienen.

McAlister zei dat het te vroeg is om te zeggen of zijn kantoor het idee steunt dat Paramount helpt bij het runnen van de college.

Het werk van Paramount heeft positieve aandacht getrokken. Volgens de laatste staatsgegevens uit 2023 slaagde een hoger proportion zwarte en Latijns-Amerikaanse leerlingen op door Paramount gerunde scholen voor zowel de wiskunde- als de Engelse sectie van de staats-ILEARN-test dan voor IPS.

“We weten dat Paramount een sterke staat van dienst heeft in Marion County, en dat we veel vertrouwen hebben in hun vermogen om een ​​college te besturen”, zei hij.

Amelia Pak-Harvey behandelt de scholen in Indianapolis en Lawrence Township voor Chalkbeat Indiana. Neem contact op met Amelia through apak-harvey@chalkbeat.org.