Noot van de redactie: Dit verhaal vormde de aanzet tot de Early Childhood-nieuwsbrief van deze week, die om de woensdag free of charge in de inbox van abonnees wordt bezorgd met tendencies en topverhalen over vroeg leren.
Arbeiders in de kinderopvang in Mississippi staan onder druk door lage lonen en gebrek aan opleiding – maar een further salaris van vijf greenback per uur zou ongeveer de helft van deze werknemers ertoe aanzetten hun baan te behouden en aanvullend onderwijs te zoeken, volgens een nieuw onderzoek door voorstanders van kinderopvang in de staat. .
De coalitie Mississippi Discussion board for the Future ondervroeg bijna 700 werknemers in de kinderopvang, van wie de meesten zorg in centra bieden, om de aandacht te vestigen op de precaire situatie van de kinderopvangsector in de staat. Onderwijzers in de vroege kinderjaren worden in het hele land onder druk gezet, maar Mississippi bevindt zich in een bijzonder moeilijke positie: werknemers rapporteerden een gemiddeld uurloon van $10,93 en hebben doorgaans geen voordelen. Daarentegen bedraagt een ‘overlevingsloon’ in de staat voor een alleenstaande volwassene volgens het rapport $12,28 per uur.
Nationaal, medewerkers in de kinderopvang verdienen $ 14,22 gemiddeld volgens de federale arbeidsstatistieken.
Aanvullende informatie uit de enquête:
- Iets minder dan 70 procent van de medewerkers in de kinderopvang zegt 40 uur of meer per week te werken.
- Hoger opgeleide werknemers verdienden meer, maar de verschillen waren niet groot: werknemers in de kinderopvang met een middelbareschooldiploma verdienden gemiddeld $10,22 per uur, maar degenen met een bachelordiploma of hoger zeiden dat hun salaris gemiddeld $12,79 per uur bedroeg.
- Bijna de helft, oftewel 48 procent van de ondervraagde werknemers, zei dat ze na de middelbare college geen opleiding hadden gevolgd. Een vergelijkbaar proportion van de medewerkers in de kinderopvang – 47 procent – meldde dat ze werken met kinderen met mentale, fysieke of emotionele handicaps.
- Ongeveer 36 procent zei dat ze afhankelijk waren van publieke steunprogramma’s zoals Medicaid of het federale Supplemental Vitamin Help Program, ook wel voedselbonnen genoemd.
- Iets meer dan een derde geeft aan op zoek te zijn geweest naar een nieuwe baan, en van die groep waren de meesten op zoek naar banen buiten de kinderopvangsector.
Te midden van deze spanningen is de vraag naar kinderopvang in de staat nog steeds vrij hoog.
Lesia Daniel-Hollingshead biedt al bijna 25 jaar kinderopvang in haar gemeenschap van Clinton, Mississippi, een buitenwijk ten westen van Jackson. Nadat ze kinderen op openbare scholen had lesgegeven, bracht haar passie haar ertoe verschillende kinderopvangcentra te openen. Sinds de begin van haar kinderopvangonderneming in 2000 hebben meer dan 7.000 kinderen kinderopvang ontvangen bij My First Funtime, Funtime Pre-Faculty en Funtime After-Faculty.
Tijdens de pandemie kenden de faciliteiten van Hollingshead een daling van het aantal inschrijvingen met 50 procent. Maar in 2021 zocht een overweldigend aantal gezinnen met child’s haar kinderopvang. Om aan de vraag te voldoen, opende ze in oktober 2021 My First Funtime, een centrum voor child’s en peuters van 6 weken tot 18 maanden oud.
“We openden My First Funtime in oktober 2021 en in december hadden we 66 child’s ingeschreven”, zei Hollingshead. “Mijn programma is momenteel vol – en niet vanwege het aantal inschrijvingen, maar omdat ik het aantal kinderen heb dat ik voor het personeel kan behouden.”
De bevindingen van het onderzoek verrasten Daniel-Hollingshead niet, die zei dat ze haar hoofdleraren $14 tot $20 per uur betaalt, gebaseerd op opleiding en ervaring. Haar minder ervaren werknemers krijgen $9 tot $10 per uur betaald. Gezinnen met child’s tot en met 5 jaar betaal $ 184 per week voor haar centrum; het tarief behoort tot de duurste in haar regio, zei ze.
Biz Harris, de uitvoerend directeur van de Mississippi Early Studying Alliance, zei dat de staat onlangs is gelanceerd een initiatief bedoeld om leraren further geld te geven en om beurzen te verstrekken aan degenen die een aanvullende opleiding volgen.
Dat programma wordt echter gefinancierd uit noodfondsen die tijdens de pandemie van de federale overheid kwamen, en zal dus verdwijnen als het geld op is.
“We zouden graag zien dat een programma als dit de middelen heeft om door te gaan, en ons zorgen maken over wat er zal gebeuren met het toch al worstelende personeel in de kinderopvang als het eindigt”, zei Harris. “Andere staten bieden dit soort programma’s aan voor hun leraren in de kinderopvang als investering in personeel.”
Daniel-Hollingshead zei dat hoewel dat geld wordt gewaardeerd, ze nog steeds moeite heeft om werknemers huge te houden en wachtlijsten heeft op elk leeftijdsniveau.
“Momenteel is het uiterst moeilijk om personeel te behouden”, zegt ze. “Vanwege de loontarieven die ik heb moeten verhogen om mijn beste mensen te behouden, opereren we boven het price range van ongeveer $ 25.000 per maand, wat uiteraard niet houdbaar is op de lange termijn.”
Dit verhaal over loon kinderopvang werd geproduceerd door The Hechinger Report, een non-profit, onafhankelijke nieuwsorganisatie die zich richt op ongelijkheid en innovatie in het onderwijs. Meld u aan voor de Hechinger-nieuwsbrief.