Home Natuur Hoe een golf van georganiseerde misdaad het Amazonegebied bedreigt

Hoe een golf van georganiseerde misdaad het Amazonegebied bedreigt

0
Hoe een golf van georganiseerde misdaad het Amazonegebied bedreigt


In het hart van het Braziliaanse Amazonegebied intimideerden gewapende mannen met bivakmutsen en vuurwapens mij en twee andere journalisten op een afgelegen rivieroever vlakbij de Colombiaanse grens. We hadden ons in het regenwoud gewaagd om de toename van het geweld, de illegale mijnbouw en de drugshandel waarvan het Amazonegebied sinds 2016 getuige is geweest, te onderzoeken, en om de aanwezigheid van grensoverschrijdende gewapende groepen in kaart te brengen. Wij zijn onderdeel van Amazone-onderwereldeen mediaalliantie bestaande uit ruim 30 professionals.

We wisten dat de regio goudzoekers met jachtgeweren herbergde die illegaal de rivier baggerden met gigantische schepen, en Colombiaanse guerrillastrijders die Brazilië binnentrokken om de mijnwerkers naar beneden te schudden voor goud. Maar de gewapende individuen die ons tegenhielden waren verbonden aan de staat – een malafide militaire politie-eenheid die toezicht houdt op illegale mijnbouwactiviteiten en deze beschermt. Ze werken buiten de moist en vergaren jaarlijks miljoenen {dollars} aan goudbetalingen. Daar, in hun schimmige domein, is niemand die vragen stelt welkom.

De leider van de gewapende groep eiste dat we alle foto’s zouden verwijderen die we hadden gemaakt tijdens de twee dagen dat we mijnschepen observeerden, voordat we onze geheugenkaarten in beslag namen. Gelukkig hadden we een verborgen back-up.

Illegale mijnbouw is slechts een onderdeel van een advanced net van transnationale georganiseerde misdaad, corruptie en grondstoffenwinning dat het Amazonegebied – een cruciale klimaatregulator – bedreigt. Toch ontbrak het verbeteren van de veiligheid in het Amazonegebied op de agenda van COP28, de klimaattop van de Verenigde Naties in 2023 in Dubai, Verenigde Arabische Emiraten. Het aanpakken van dit veiligheidsdilemma is van cruciaal belang voor de bescherming van het Amazone-regenwoud, de bevolking die het beschermt en het mondiale klimaat.

Het geweld en de criminele activiteiten in het Amazonegebied zijn verslechterd sinds het start van de COVID-19-pandemie, toen regeringen en wetshandhavers prioriteit gaven aan de beheersing van de pandemie boven het terugdringen van de georganiseerde misdaad. De toename van het geweld viel samen met de Braziliaanse regering van 2019-2022 van de toenmalige president Jair Bolsonaro, die openlijk opriep tot mijnbouw in inheemse gebieden. In 2023 is de jaarlijkse ontbossing in het Braziliaanse Amazonegebied scherp afgenomen. Maar er woedden in dat jaar ook bosbranden in Brazilië en Bolivia, en er verschenen nieuwsartikelen met afbeeldingen van ondervoede inheemse Yanomami-kinderen, wier voorouderlijk land wordt belegerd door goudzoekers. In de zuidelijke regio Putumayo in Colombia – een cruciale hall voor de cocaïne-industrie – zijn sinds 2020 bij 21 verschillende gelegenheden drie of meer mensen vermoord, voornamelijk als gevolg van een meedogenloze territoriale strijd tussen twee gewapende facties.

De aantrekkingskracht van illegale winsten heeft stedelijke bendes uit Brazilië gelokt, zoals Primeiro Comando da Capital uit São Paulo en Comando Vermelho uit Rio de Janeiro, en landelijke guerrillastrijders van Colombia naar het Amazonegebied. Sommigen kwamen aanvankelijk voor de cocaïne – het belangrijkste ingrediënt, coca, kan daar verbouwd worden – maar bleven voor het goud en om de drugswinsten wit te wassen. Vooral in grensgebieden met minimale staatsaanwezigheid kruisen illegale activiteiten met legitieme vee- en landbouwbedrijven. Inheemse volkeren lopen vaak gevaar wanneer deze activiteiten hun land overlappen.

Eén van deze bevolkingsgroepen is de Yuri-Passé, een ongecontacteerde inheemse groep die in een beschermd nationaal park aan de Colombiaanse kant van de rivier de Puré woont, vlakbij de plaats waar de gewapende mannen ons aan de Braziliaanse kant probeerden te intimideren. Rangers van nationale parken verlieten in 2020 hun posten na bedreigingen van een Colombiaanse guerrillafractie, waardoor de Yuri-Passé-bevolking onbeschermd achterbleef. De ongeveer 400 mensen tellende gemeenschap wordt geconfronteerd met een existentiële dreiging als gevolg van ziekten, vervuiling en aanvallen door goudzoekers en gewapende groepen.

Dit Amazonegebied aan de Colombiaans-Braziliaanse grens is geen uitzondering. Uit ons onderzoek zijn criminele groepen aangetroffen in 70% van de gemeenten in de grensgebieden van Brazilië, Peru, Colombia, Ecuador, Bolivia en Venezuela. Vaak worden inheemse jongeren met geweld betrokken bij de georganiseerde misdaad of worden ze verleid door niet-gouvernementele gewapende groepen die de staat verdringen, rudimentaire ‘rechtvaardigheid’ uitoefenen en belastingen heffen op de inwoners en economische activiteiten in de regio.

De autoriteiten zijn er tot nu toe niet in geslaagd de steeds complexer wordende criminele netwerken bij te houden. Criminele organisaties smeden nu allianties over de grenzen heen, ondanks culturele en ideologische verschillen. Het escalerende geweld en de criminele aanwezigheid kunnen de internationale steun voor natuurbehoudsprojecten ondermijnen.

Oplossingen voor deze veelzijdige problemen zijn misschien niet eenvoudig, maar er bestaan ​​praktische stappen. Naties moeten samenwerken om zich tegen dit geweld te wapenen. Ze moeten lokale gemeenschappen ondersteunen – door de aanwezigheid van de staat in afgelegen gebieden te vergroten en gezondheidszorg, onderwijs en duurzame economische ontwikkeling te bevorderen – en hen helpen het regenwoud te beschermen. Inheemse volkeren in Peru en Brazilië gebruiken bijvoorbeeld drones en GPS-apparaten om hun land in de gaten te houden en bedreigingen van gewelddadige indringers op te sporen.

Inheemse volkeren zijn de beste boswachters van het Amazonegebied, maar ze hebben meer juridisch afgebakende gebieden en beschermende maatregelen nodig, zoals financiering voor inheemse bewakers en snelle respons- en noodprotocollen. In 2022 waren Colombia en Brazilië getuige van de meeste sterfgevallen onder milieu- en landverdedigers wereldwijd. Het ontwikkelen van effectieve strategieën om de samenwerking tussen rechtshandhavingsinstanties en de lokale bevolking te verbeteren moet ook een prioriteit zijn.

Om onomkeerbare schade aan het regenwoud en het klimaat te voorkomen, moet veiligheid in het Amazonegebied worden toegevoegd aan de mondiale klimaatagenda.

Concurrerende belangen

De auteur verklaart dat er geen concurrerende belangen zijn.

LEAVE A REPLY

Please enter your comment!
Please enter your name here