Meld je aan voor Chalkbeat Colorado’s free of charge dagelijkse nieuwsbrief om de laatste rapportage van ons te ontvangen, plus samengesteld nieuws van andere Colorado-winkels, in uw inbox.

Voor de derde keer in de vijftien jaar sinds de wetgevers in Colorado ze in het leven hebben geroepen, hebben innovatiescholen middelmatige cijfers behaald in een nieuw rapport dat bedoeld is om te meten of het bevrijden van de scholen van de bureaucratie de testscores van studenten verhoogt.

Het verslag van het Keystone Coverage Middle ontdekte dat studenten die naar innovatiescholen gaan afgelopen voorjaar niet beter presteerden op de staatstoetsen voor wiskunde en alfabetisering – en in veel gevallen slechter presteerden – dan studenten die naar traditionele districtsscholen en onafhankelijke charterscholen gingen. Het rapport vond wel enkele lichtpuntjes, zoals gekleurde studenten die beter presteerden op sommige checks en hogere scores in de innovatiezones van Denver, die controversieel waren.

Beleidsmakers van de staat had gehoopt dat innovatie een effectieve strategie zou zijn voor het herstel van slecht presterende scholen. Dat is niet noodzakelijkerwijs het geval gebleken, zoals blijkt uit de titel van het rapport: “A Decidedly Combined Bag.”

Van Schoales, senior beleidsdirecteur bij het Keystone Coverage Middle, zei dat er niets bijzonders of anders is aan de conclusie van het rapport.

“Wat anders is, is dat dit in 2008 begon, dus we zijn nu vijftien jaar later… en het is een soort van ‘meh'”, zei Schoales in een interview.

Op het gebied van schoolautonomie vallen de innovatiescholen in Colorado tussen districtsscholen, die het minst autonoom zijn, en charterscholen, die het meest actief zijn.

Volgens de staatswet kunnen innovatiescholen afzien van bepaalde regels om bijvoorbeeld de schooldag te verlengen of zich af te melden voor het toekennen van de Colorado-versie van de ambtstermijn aan leraren. Het idee is dat het geven van meer autonomie aan scholen hen de flexibiliteit geeft om beter tegemoet te komen aan de behoeften van leerlingen.

Terwijl het rapport zegt dat de academische resultaten van innovatiescholen vorig schooljaar “flauw” waren, beweren voorstanders van innovatie dat het moeilijk is om generalisaties te maken. Er zijn meer dan 100 innovatiescholen in Colorado en er is veel variatie daartussen, van de studentenpopulatie die ze bedienen tot de redenen waarom ze de innovatiestatus zochten.

Terwijl sommige scholen de vrijheid wilden om hun eigen groenten te verbouwen of zich op kunst te concentreren, zochten anderen naar innovatiestatus in de hoop de aanhoudend lage testscores van studenten te verhogen.

“Innovatie is een strategie die in de hele staat in veel verschillende contexten en om veel verschillende redenen wordt gebruikt”, zegt Bailey Holyfield, uitvoerend directeur van een innovatiezone in Denver, het Luminary Studying Community. “Als we naar geaggregeerde gegevens op hoog niveau kijken, is het in sommige opzichten dan ook niet verwonderlijk dat de gegevens een allegaartje weerspiegelen, om de titel van de auteur te citeren.”

Wat het rapport heeft gevonden

Minstens twee andere rapporten, in 2014 En 2019concludeerde dat innovatiescholen het academisch gezien ongeveer hetzelfde deden als districtsscholen.

Die rapporten zijn opgesteld door verschillende onderzoeksgroepen en waren alleen gericht op Denver, dat meer innovatiescholen heeft dan enig ander district in de staat. Het Keystone-rapport kijkt naar alle innovatiescholen in Colorado.

Een van de conclusies:

• Over het geheel genomen voldeden minder leerlingen op innovatiescholen afgelopen voorjaar aan de verwachtingen op het gebied van wiskunde- en alfabetiseringstoetsen dan leerlingen op districts- of charterscholen.
• Maar er waren enkele lichtpuntjes. Zo presteerden zwarte en Spaanstalige leerlingen in de groepen drie tot en met acht op innovatiescholen beter dan zwarte en Spaanstalige leerlingen op districtsscholen op de staatsgeletterdheidstest. Hetzelfde gold voor leerlingen die armoede ervoeren op innovatiescholen bij zowel de alfabetiserings- als de wiskundetoetsen.
• Er is een ‘robuuster longitudinaal onderzoek’ nodig om erachter te komen of de innovatiestatus voor een college een effectieve manier is om de toetsscores van leerlingen te verbeteren. De Colorado State Board of Training heeft de macht om veranderingen te bevelen op chronisch slecht presterende scholen, en de innovatiestatus wordt als de minst ontwrichtende optie beschouwd. Maar leden van de Staatsraad hebben zich afgevraagd of het werkt – of dat zwaardere opties, zoals sluiting, gerechtvaardigd zijn.
• Innovatiescholen worden geconfronteerd met barrières als ze innovatief willen zijn. “Er bestaat op zijn minst enig bewijs dat districtssystemen mogelijk traag evolueren, als ze dat al doen, en functioneel kunnen verhinderen dat innovatiescholen en -zones de goedgekeurde autonomieën volledig implementeren.”
• Sommige innovatiescholen zijn eigenlijk niet vernieuwend, ofwel omdat leiders “gewoonweg de vakjes aanvinken die hoger opgeleiden willen zien” of omdat hoger opgeleiden ideeën blokkeren die zij als te revolutionair beschouwen. Innovatiescholen “hebben misschien niet echt de bevoegdheid om op diepere manieren te innoveren die de resultaten voor leerlingen daadwerkelijk zouden kunnen transformeren.”

Een zoom in op Denver en innovatiezones

Een ander lichtpuntje in het Keystone-rapport zijn de academische resultaten van innovatiezones. De zones zijn groepen van innovatiescholen. In sommige districten worden innovatiezones beheerd door districtsbestuurders. In Denver Public Faculties staan ​​de zones onder toezicht van non-profitorganisaties.

Uit het rapport blijkt dat de scholen in de innovatiezone het afgelopen voorjaar beter presteerden op de staatstests dan innovatiescholen die niet in de zones lagen.

Uit een afzonderlijke analyse van de gegevens uit Denver die Keystone aan Chalkbeat heeft verstrekt, blijkt dat de innovatiezones in Denver het bijzonder goed deden en beter presteerden dan elk ander kind college in DPS.

Het rapport komt op een tumultueuze tijd voor de innovatiescholen in Denver. Van alle districten in Colorado heeft DPS innovatie het meest omarmd en is het de thuisbasis van ongeveer de helft van de innovatiescholen van de staat. Maar een paar jaar geleden leidde de veranderende politiek tot een soort terugslag.

In 2022, het schoolbestuur van Denver gestemd om de autonomie van innovatiescholen te beperken in een poging om de bescherming van de banen van leraren te versterken. Alle zeven bestuursleden waren gekozen met hulp van de lerarenvakbond, die het niet leuk vond dat innovatiescholen afstand konden doen van delen van hun contract.

Dit jaar het schoolbestuur ontbond een van de drie innovatiezones van het district. In plaats van onder toezicht te staan ​​van een non-profitorganisatie, zullen de twee scholen in die zone, de middelbare scholen Kepner Beacon en Grant Beacon, nu onder toezicht staan ​​van het district.

Van de twee overgebleven zones in Denver heeft er één een reeks controverses meegemaakt, waaronder de spraakmakend ontslag van een schooldirecteur En een onderzoek naar het oneigenlijk gebruik van afzondering.

Die zone, de Northeast Denver Innovation Zone genaamd, is nog steeds in onderhandeling met het district over de vernieuwing van een plan voor de manier waarop het zal werken. Eerder deze maand kwam het schoolbestuur achter gesloten deuren bijeen met de officier van justitie om “juridische opties” voor de zone te bespreken.

Voorstanders van innovatie hebben goede hoop dat de verkiezing vorige maand van drie nieuwe schoolbestuursleden gezien als vriendelijker tegenover innovatie, zal het tij keren.

“Ik heb goede hoop dat we op een over het algemeen minder controversiële plek terechtkomen waar mensen die goed werk doen en resultaten boeken voor kinderen, dat werk kunnen blijven doen”, aldus Holyfield.

Melanie Asmar is bureauchef voor Chalkbeat Colorado. Neem contact op met Melanie through masmar@chalkbeat.org.