Een autopsierapport dat vrijdag door de medische onderzoeker van Los Angeles County werd vrijgegeven, vermeldde de dood van “Mates”-acteur Matthew Perry, die met zijn gezicht naar beneden en bewusteloos werd gevonden in een bubbelbad bij hem thuis op 28 oktober, het gevolg van de ‘acute effecten’ van ketamine, een verdovingsmiddel met psychedelische eigenschappen.

Ketamine is steeds populairder geworden als therapie voor behandelingsresistente depressie en andere geestelijke gezondheidsproblemen. Het wordt ook recreatief gebruikt.

De heer Perry had publiekelijk zijn lange strijd tegen alcohol- en drugsgebruik erkend, maar volgens het rapport was hij al 19 maanden nuchter en was er weinig bekend over zijn relatie met ketamine.

Wat is ketamine en is het legaal?

Ketamine is een injecteerbaar, kortwerkend dissociatief verdovingsmiddel dat bij bepaalde doses hallucinogene effecten kan hebben. Het vervormt de perceptie van zicht en geluid en zorgt ervoor dat gebruikers zich los voelen van de pijn en hun omgeving.

Ketamine werd in de jaren zestig ontwikkeld als verdovingsmiddel op het slagveld en is sinds 1970 legaal voor gebruik bij zowel mensen als dieren. Het wordt vaak gebruikt als verdovingsmiddel voor kinderen, vooral in de derde wereld.

Maar het psychiatrische gebruik van ketamine is nog steeds niet goedgekeurd en niet gereguleerd, hoewel het steeds vaker off-label wordt gebruikt voor de behandeling van depressie, zelfmoordgedachten en chronische pijn.

In 2019 keurde de Meals and Drug Administration een derivaat van ketamine goed, genaamd esketamine, in een neusspray voor therapieresistente depressies.

Ketamine heeft het potentieel voor misbruik, wat kan leiden tot matige of lage fysieke afhankelijkheid of hoge psychologische afhankelijkheid, maar deskundigen beschouwen het als een veilig medicijn.

Degenen die het recreatief gebruiken, snuiven het medicijn vaak in poedervorm of dienen het intranasaal toe by way of een spray.

“Mensen moeten niet bang zijn om ketamine te gebruiken als het door hun arts wordt voorgeschreven en het op de juiste manier wordt toegediend in een gezondheidszorgomgeving”, zegt dr. Gerard Sanacora, directeur van het Yale Melancholy Analysis Program en mededirecteur van het Yale New Haven Hospital. Interventionele Psychiatriedienst.

Kan ketamine dodelijk zijn?

Ketamine is zelden dodelijk, maar een overdosis kan bewusteloosheid en een gevaarlijk vertraagde ademhaling veroorzaken, aldus de krant Drugshandhavingsadministratie. De hoeveelheid ketamine die in het systeem van de heer Perry werd aangetroffen, was extreem hoog, vergelijkbaar met een dosis verdovingsmiddelen, schreef het kantoor van de medische onderzoeker.

Bijwerkingen zoals verhoogde bloeddruk en paranoia zijn zeldzaam en treden doorgaans op bij zeer hoge doseringen. Frequente gebruikers van het medicijn kunnen blaasproblemen krijgen.

De FDA in oktober een waarschuwing afgegeven over de gevaren van het gebruik van samengestelde versies van ketamine. Samengestelde geneesmiddelen zijn geneesmiddelen die in een laboratorium zijn aangepast of op maat gemaakt voor de specifieke behoeften van een individuele patiënt.

Het agentschap waarschuwde op foundation van rapporten over ongunstige incidenten dat de gebruik zonder toezicht van samengestelde ketamine verhoogde het risico op gevaarlijke psychiatrische reacties en gezondheidsproblemen zoals verhoogde bloeddruk, ademhalingsdepressie en urinewegproblemen die tot incontinentie kunnen leiden.

Dr. Steven Radowitz, hoofdarts bij Nushama, een ketaminekliniek in New York, zei dat patiënten een volledige medische en psychiatrische screening moeten ondergaan “om er zeker van te zijn dat ze geschikt zijn voor behandeling.”

In Nushama en andere klinieken worden doses toegediend op “sub-anesthetische” niveaus, zodat patiënten bij bewustzijn blijven tijdens hun therapiesessies, zei Dr. Radowitz.

Wat is er bekend over het ketaminegebruik van de heer Perry?

De heer Perry had een infuustherapie met ketamine onder medisch toezicht ondergaan voor depressie en angst, en volgens het autopsierapport had hij anderhalve week voor zijn dood een infuus gekregen. Het kantoor van de medische onderzoeker stelde huge dat de behandeling geen verband hield met zijn dood, omdat het medicijn slechts een paar uur in het systeem blijft.

Hoewel het rapport dit niet vermeldt, suggereert dit dat de heer Perry thuis ketamine gebruikte op het second van zijn overlijden.

Wetshandhavingsautoriteiten hebben bij hem thuis geen ketamine aangetroffen, aldus de keuringsarts.

Het rapport geeft geen particulars over de exacte opeenvolging van gebeurtenissen die tot de dood van de heer Perry hebben geleid, maar vermeldt wel drie factoren die hieraan bijdragen: verdrinking, coronaire hartziekte en buprenorfine, een voorgeschreven medicijn dat hij gebruikte om opioïdeverslaving te behandelen.

“Bij de hoge niveaus van ketamine die in zijn postmortale bloedmonsters worden aangetroffen, zouden de belangrijkste dodelijke gevolgen het gevolg zijn van zowel cardiovasculaire overstimulatie als ademhalingsdepressie”, aldus het rapport.

Bij hoge doseringen kan ketamine gevaarlijke veranderingen veroorzaken bloeddruk die vooral schadelijk kunnen zijn voor mensen met hart- en vaatziekten.

De sederende effecten van ketamine zouden kunnen zijn verergerd door de buprenorfine die meneer Perry gebruikte.

Dr. Sanacora van de Yale Universiteit zei dat de overvloed aan risicofactoren het moeilijk maakt om huge te stellen wat de dood van de heer Perry heeft veroorzaakt.

“Ik ben geen lijkschouwer of forensisch patholoog, maar hij had veel risicofactoren en er zijn veel mogelijke dingen die hadden kunnen gebeuren”, zei hij. “De belangrijkste conclusie is dat ketamine geen medicijn is dat je thuis kunt innemen.”