Gezondheidsautoriteiten in Gaza zeggen dat ongeveer 20.000 mensen, van wie de meesten vrouwen en kinderen zijn, zijn gedood tijdens de Israëlische campagne, en de VN heeft gewaarschuwd voor een humanitaire ramp nu de civiele infrastructuur en de gezondheidszorginfrastructuur in het gebied instort.

VN-functionarissen zeiden deze maand dat bijna 60 procent van de mensen in Gaza op de rand van hongersnood stond, en zij gaven donderdag een nieuwe waarschuwing dat er sprake was van een “risico op hongersnood” in het gebied binnen de komende zes maanden.

De Verenigde Arabische Emiraten, het enige Arabische land dat momenteel zitting heeft in de 15 leden tellende Raad, kwam aanvankelijk met een resolutie waarin werd opgeroepen tot ‘stopzetting van de vijandelijkheden’. Later werd het herwerkt om op te roepen tot “verlengde humanitaire pauzes en corridors” om de hulpverlening te versnellen. De resolutie riep ook op tot de vrijlating van de gijzelaars in Gaza.

Israël is onder verhoogde interne druk komen te staan ​​om snel tot een akkoord te komen dat de gijzelaars zou kunnen bevrijden die nog steeds in Gaza worden vastgehouden, vooral nadat drie van hen vorige week per ongeluk door Israëlische soldaten waren neergeschoten. Israël zegt dat Hamas nog steeds 129 gijzelaars vasthoudt.

By way of Egyptische en Qatarese bemiddelaars zijn Israël en Hamas betrokken geweest bij fragiele onderhandelingen over een mogelijke wapenstilstand en gijzeling.

Maar ze hebben geen overeenstemming bereikt sinds op 1 december een wapenstilstand van een week instortte. Tijdens dat tijdelijke staakt-het-vuren werden meer dan 100 mensen die tijdens de aanval van 7 oktober waren ontvoerd vrijgelaten in ruil voor meer dan 200 Palestijnen die in Israël werden opgesloten of vastgehouden. De tijdelijke wapenstilstand zorgde er ook voor dat er meer hulp naar Gaza kon stromen.

Sindsdien is de humanitaire hulp through Rafah, een belangrijke grensovergang tussen Egypte en Gaza, binnengesijpeld na een ingewikkeld screeningsysteem waarbij vrachtwagens eerst naar Israël moeten reizen voor inspectie, vervolgens moeten terugkeren naar Egypte en Gaza moeten oversteken.

Terwijl de Raad zijn interne debat voortzette, zonden Israëlische functionarissen donderdag gemengde signalen uit over hun visie op de toekomst van de Gazastrook, waarbij ze suggereerden dat Israël mogelijk open zou staan ​​voor een hervormde Palestijnse Autoriteit die het gebied zou besturen, maar later zeiden ze dat het standpunt van de regering verkeerd geïnterpreteerd.

Vragen rond het toekomstige bestuur van Gaza hebben de spanningen tussen president Biden en premier Benjamin Netanyahu van Israël aangewakkerd.

De heer Biden heeft gezegd dat de Palestijnse Autoriteit, die een deel van de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever bestuurt, na de oorlog ook Gaza moet besturen als een stap in de richting van een Palestijnse staat. De heer Netanyahu heeft herhaaldelijk uitgesloten dat de autoriteit Gaza magazine controleren en heeft gezegd dat Israël in de nabije toekomst verantwoordelijk moet zijn voor de veiligheid in Gaza.

Tzachi Hanegbi, de nationale veiligheidsadviseur van Netanyahu, leek dat standpunt te verzachten in een column die woensdag werd gepubliceerd in Elafeen Arabischtalige nieuwszender in Saudische handen.

“Israël erkent de wens van de internationale gemeenschap en regionale staten om de Palestijnse Autoriteit de dag na Hamas te integreren”, schreef hij. “Wij benadrukken dat dit proces een fundamentele hervorming van de Palestijnse Autoriteit noodzakelijk zal maken.”

Maar in een briefing later zei een hoge Israëlische functionaris dat de column verkeerd was geïnterpreteerd en dat het standpunt van de regering niet was veranderd.

“We zijn ons bewust van het feit dat iedereen heel graag zou willen dat de Palestijnse Autoriteit de dag erna deel zou uitmaken van de oplossing van Gaza, maar dat is niet mogelijk met de manier waarop het nu is”, zei de hoge functionaris, sprekend op voorwaarde van anonimiteit. . Hij zei dat de autoriteit geen companion kan zijn omdat zij niet ‘deelneemt aan een visie van verzoening’.

Roni Caryn Rabin rapportage bijgedragen.