E-fietsen hebben, in de loop van de COVID 19 pandemie, een basisproduct worden voor bedrijven en onafhankelijke gig-werkers die geld verdienen met het transporteren van kleine, lichtgewicht artikelen zoals voedselbezorging. Als het merchandise in een mand previous die op het stuur of achter het zadel van de bestuurder is gemonteerd, kan het vrijwel overal worden neergezet.

Maar nu de vraag naar thuisbezorging van voedsel en talloze andere artikelen een grote vlucht heeft genomen, zagen twee Franse ingenieurs met ervaring in het ontwerpen van fietsen een opening. Hoe zit het, zo vroegen ze zich af, om een ​​onaangeboord deel van de transportmarkt open te breken voor een sort voertuig dat kleiner en milieuvriendelijker is dan bestelauto’s en vrachtwagens? Wat als deze bagagedrager, in tegenstelling tot een conventionele fiets of e-bike, ook ladingen van vrijwel elk formaat tot aan de deur van web shoppers zou kunnen bezorgen?

Alex Jaquelin En Thomas Borie, die in 2021 de Franse startup Pelican Bicycle oprichtte, kwam op het idee om een ​​e-bike te produceren met een speciaal vrachtplatform en de mogelijkheid om te koppelen aan maar liefst twee zelfaangedreven vrachttrailers. De elektromotoren op de resulterende “Pelikaan e-bike trein“ leveren 250 watt voortstuwingsvermogen, wat een koppel van 111 Newtonmeter oplevert. Dat is volgens Pelican genoeg om de ongebaande trein ladingen te laten vervoeren die 3.000 liter ruimte in beslag nemen en tot 500 kilogram wegen.

Het doel is dat als je kunt fietsen, je ook met de trein kunt rijden, met hetzelfde rijgedrag en gevoel en met dezelfde inspanning op de pedalen en remmen.”
–Thomas Borie, Pelikaanfiets

De fiets en elke aanhanger zijn uitgerust met een lithium-ionbatterij van 650 wattuur nikkel, kobalt en mangaan scheikunde. Pelican zegt dat dit voldoende energie is om de fiets van 35 kg, de aanhanger van 45 kg en de lading die hij vervoert, op één lading 30 tot 40 kilometer lang voort te bewegen.

Een volledige Pelican e-bike-trailertrein kan tot 500 kilogram vracht vervoeren, terwijl de accu voldoende is om een ​​bereik van 30 tot 40 kilometer af te leggen. Pelikaan fietsen

De fiets en de aanhangers houden elkaar in de gaten by way of een eigen communicatiesysteem dat hun gas- en remactie coördineert. Deze technologie, zegt Borie, “synchroniseert de modules zodat de aanhangers de fiets met precise dezelfde snelheid kunnen volgen als de fiets, zonder hem te duwen of te trekken.” By way of een kabelverbinding kunnen de modules vermogens- en reminformatie delen die is verzameld by way of koppelsensoren op de pedalen en remmen, evenals by way of wielsnelheidssensoren. “Het doel”, zegt Borie, “is dat als je kunt fietsen, je ook met de trein kunt rijden, met hetzelfde rijgedrag en gevoel en met dezelfde inspanning op de pedalen en remmen.”

Over remmen gesproken, de trein heeft geen behoefte aan remkracht. De fiets heeft bakfietsremmen met vier zuigers op de voor- en achterwielen. De vrachttrailers zijn voorzien regeneratief remmen (naast mechanische remmen), zodat een deel van de kinetische energie die de trein vooruit beweegt, weer wordt omgezet in elektrische lading en wordt opgeslagen in de accu’s naarmate het voertuig langzamer gaat rijden. Wat meer is, zegt Borie, is dat het communicatiesysteem tussen de modules een veiligheidsmodus heeft die de hele trein afremt wanneer een van de modules ervan wordt losgekoppeld.

Zonder aanhangwagen kan de Pelican e-bike snelheden bereiken tot 25 kilometer per uur (wat de maximale wettelijke snelheid is voor dergelijke voertuigen in de EU). Wanneer er één aanhangwagen is aangekoppeld, wordt de snelheid elektronisch begrensd op 21 km/u; en tot 18 km/met twee aanhangwagens aangesloten. Volgens de prijsinformatie beschikbaar op de web site van Pelican, kan een Pelican-opstelling al vanaf 15 euro per dag worden gehuurd – met aankoopopties vanaf 4.500 euro.

De oprichters van Pelican zeggen dat ze de mogelijkheid hebben overwogen om ooit een versie van de e-bike-trein te creëren die als mensenverhuizer dient. Maar omdat het nog niet duidelijk is wat de toekomstige EU-regelgeving zal toestaan ​​in termen van het aantal mensen dat zo’n voertuig kan vervoeren, op welk sort fiets en andere belangrijke variabelen, “focussen we ons voorlopig vooral op de B2B-vrachtindustrie”, zegt Borie.