Gezondheid wordt al lang geassocieerd met welvaart en sociale standing, en dit is nog sterker geworden in ons tijdperk van sociale media, waar we het beeld van gezondheid en welzijn kunnen samenstellen. Wanneer iemand een foto plaatst waarop hij of zij aan het sporten is in een fashionable en dure vrijetijdsbesteding, verwerven ze sociaal kapitaal, ongeacht hun werkelijke gezondheidsstatus of motivatie om te gaan sporten. Wanneer iemand besluit ‘gezond’ voedsel te eten of een specifiek eetplan te volgen, heeft dit in werkelijkheid misschien niet zoveel te maken met gewichtsverlies. Het kan meer te maken hebben met het verwerven van sociaal kapitaal, het presteren op het gebied van gezondheid, de angst om ‘dingen verkeerd te doen’ en ziek te worden, of het zich aanpassen aan de mensen om hen heen. Maar als er sprake is van schaamte, beperking en ontbering, maakt het dan echt uit dat gewichtsverlies niet de belangrijkste motivator is?

Zoals u kunt zien, is het onderscheid tussen zachte voeding en een dieetmentaliteit verre van duidelijk. Als ik met cliënten werk aan zachte voeding, richten we ons internet zo goed op de intenties achter een voedselkeuze als op de voedselkeuze zelf. Dit is waar het echt duidelijk kan worden of een keuze voortkomt uit een oprecht verlangen om de gezondheid en het welzijn te verbeteren, of dat de voedingsmentaliteit de beslissing bepaalt.

Hier zijn 6 vragen die ik graag stel:

Zachte voeding of dieetmentaliteit?

Is het voor welzijn of gewichtsverlies?

Misschien wel de belangrijkste vraag bij het onderscheiden van zachte voeding en een dieetmentaliteit. Soms is het antwoord op deze vraag duidelijk, andere keren minder. Als dat laatste het geval is, zal ik het vaak opvolgen met vragen als:

Is de verandering rigide of flexibel?

Elke dieetverandering die wordt doorgevoerd om het welzijn te verbeteren, moet flexibel genoeg zijn om u in staat te stellen het leven te leiden op een manier die voor u goed voelt. Er kunnen enkele uitzonderingen zijn – als u een ernstige allergie, coeliakie of iets dergelijks heeft, kunnen er uiteraard momenten zijn dat uw voedingsbehoeften van invloed zijn op uw leven. Maar voor het grootste deel zijn er maar heel weinig medische aandoeningen met voedingsbehoeften die geen flexibiliteit toestaan. Dit geldt vooral als het gaat om het nastreven van algemene gezondheid en welzijn. Ik herhaal: er zijn geen strenge voedselregels nodig of het strikt elimineren van voedingsmiddelen/voedselgroepen als het je doel is om de algemene gezondheid te verbeteren. Voor de meeste medische aandoeningen is het hetzelfde.

Is het voor zelfzorg of voor zelfbeheersing?

Wanneer u nadenkt over de bedoeling van de voedselkeuze, ligt de nadruk dan op de zorg voor uw lichaam, of op het proberen deze onder controle te houden? Dit voelt misschien als een vreemde oefening, maar als je erover nadenkt om de verandering/beslissing te nemen, bedenk dan met wat voor soort ouder je een band hebt. Voelt het alsof het afkomstig is van een gezaghebbende ouder, of van een verzorgende ouder?

Is het geïndividualiseerd of one-size-fits-all?

Denk aan de dieet- en voedingsboeken die je hebt gelezen of programma’s die je hebt gevolgd. De meeste, zo niet alle, schrijven one-size-fits-all advies voor. Iedereen die het boek leest, wordt verteld hetzelfde te doen, ongeacht hun individuele voedsel- en voedingsbehoeften, voedselvoorkeuren, levensstijl, activiteitenniveau, medische aandoeningen, enz. Zachte voeding moet altijd worden aangepast aan u en uw individuele behoeften en wensen.

Is het gericht op optellen of aftrekken?

Zachte voeding is meestal gericht op het toevoegen van voedingsstoffen, terwijl diëten erop gericht zijn om voedsel eruit te halen. Diëtist Paige Smathers heeft de time period bedacht positieve voeding, en ik hou echt van die zin. Dit komt overeen met mijn voedingshiërarchie van behoeftenwaarin wordt gesteld dat het eten van voldoende voedsel het belangrijkste facet van voeding is.

Is het gericht op het grote geheel of op individuele maaltijden en snacks?

Diëten beheren individuele maaltijden en snacks doorgaans op microniveau, in een poging deze in hun rigide ideaal of regels te laten passen. Zachte voeding zoomt in de loop van de tijd uit op eetpatronen en richt zich op het doorvoeren van veranderingen die van invloed zijn op het grote geheel. Hier is een voorbeeld van hoe een dieet en zachte voeding hetzelfde algemene doel kunnen bereiken: meer fruit en groenten eten.

Dieet: Eet X porties fruit en X elke dag een portie groenten

Zachte voeding: Maak een lijst van 4-5 snacks die je echt lekker vindt, inclusief producten, en probeer er altijd minstens een paar bij de hand te hebben (zijbalk: ik ben momenteel geobsedeerd door zoete en hartige kwarksnacks , zoals kwark met mango en honing en kwark met in blokjes gesneden komkommers, een scheutje olijfolie en zout).