Maar een jaar na wat bekend staat als de Joint Warfighting Cloud Functionality (JWCC) is minder dan 2 procent van de 9 miljard greenback die voor het programma is uitgetrokken, vastgelegd. De langzame begin weerspiegelt de aanhoudende angst over de veiligheid van commerciële cloudtechnologieën, ook al zeggen de technische planners van het Pentagon dat dit initiatief de sleutel is om de Verenigde Staten naar oorlogscapaciteiten van de volgende generatie te stuwen.

“Cloudsoftware vormt de ruggengraat van de ontwikkeling, de toepassing en de vooruitgang van AI en machinaal leren”, zei Lily Zeleke, plaatsvervangend hoofd informatiefunctionaris van het ministerie van Defensie voor de informatie-onderneming, in een interview. “Ze zijn een integraal onderdeel van onze moderniseringsinspanningen.”

Sommige defensie-experts zeggen dat de vertragingen kunnen wegen op de concurrentiekracht van het Amerikaanse leger.

“De tijd die we verloren met JEDI was erg pijnlijk omdat je een computerstructuur nodig hebt om AI-modellen te trainen”, zegt voormalig technologiefunctionaris van het ministerie van Defensie Paul Scharre, verwijzend naar de voorganger van JWCC, de Joint Enterprise Protection Infrastructure. “DoD moet over die cloudinfrastructuur beschikken om vooruitgang te kunnen boeken op het gebied van AI.”

Op een conferentie van de Affiliation of the US Military in oktober zei Karen Dahut, CEO van Google Public Sector, een voormalige marineofficier, dat het ministerie van Defensie de neiging heeft “te lang en laborious na te denken” over de potentiële risico’s van nieuwe technologieën.

“We moeten beginnen te praten over AI-modellen en specifieke gebruiksscenario’s ontwikkelen. Laten we gewoon doorgaan met het ontwikkelen van de gebruiksscenario’s,’ zei Dahut. “Op dit second praten we veel over risico’s en de dingen die gedaan moeten worden om dat te bereiken. En we moeten gewoon in beweging komen, omdat onze tegenstanders snel bewegen.”

Microsoft loopt voorop in openbaar gerapporteerde JWCC-contracten, met 22,8 miljoen greenback aan beloningen, volgens officiële aanbestedingsgegevens van USAspending.gov. Hierna volgen Oracle met $9,3 miljoen, Amazon met $7,8 miljoen en Google met $3,9 miljoen.

Onder de orders bevindt zich elk $33.000 voor Microsoft en Amazon om hun technologieën te demonstreren voor het Joint All-Area Command and Management-project, of JADC2, een systeem van de volgende generatie dat gebruik zal maken van kunstmatige intelligentie en automatisering om wapens te sturen. JADC2 is ontworpen om “elke sensor op elk second te verbinden met elke schutter in elk domein”, aldus vice-admiraal Ron Boxall, directeur strijdkrachtstructuur, middelen en beoordeling van de Joint Chiefs of Workers, beschreef het.

De Protection Data Techniques Company (DISA), de Amerikaanse militaire IT-eenheid die toezicht houdt op de uitrol van het JWCC, zei dat deze gegevens niet alle tot nu toe geplaatste orders weerspiegelen. De Washington Submit telde op dertig contracten USAspending.gov, hoewel DISA zei dat er 39 contracten zijn geplaatst, die tot $ 269,9 miljoen aan bestellingen vertegenwoordigen als alle opties worden uitgeoefend. Ongeveer 40 andere zijn in behandeling, zei DISA.

Sharon Woods, directeur internet hosting en computing bij DISA, zei in een interview dat deze technologieën troepen in staat zullen stellen gegevens op slagvelden te analyseren met AI-algoritmen, waardoor ze snellere beslissingen kunnen nemen en, idealiter, de Verenigde Staten een voorsprong kunnen geven op tegenstanders.

“Gegevens worden vaak verzameld in het theater, op het slagveld”, zegt Woods. “Wat JWCC biedt, is de mogelijkheid om die gegevens te verzamelen en te verwerken op het punt van verzameling, waar de oorlogsjager opereert.”

Op de vraag of het programma autonome wapens zal aandrijven, zei Zeleke dat cloudsystemen elk kind computerfunctie kunnen ondersteunen. “Elke mogelijkheid kan by way of de cloud worden ondersteund”, zei ze.

Zeleke en Woods waren terughoudend met het karakteriseren van de JWCC-uitrol als traag. Zeleke zei dat het staff de verwerkingstijd voor een contract heeft teruggebracht van maanden naar gemiddeld ongeveer een maand. Het is het eerste multi-vendor cloudcontract dat de afdeling heeft afgehandeld en dat classificatieniveaus omvat, waardoor het complexer wordt, zei ze. “Het staff heeft heel, heel laborious gewerkt”, zegt ze.

Er blijven zorgen bestaan ​​over de veiligheid van cloudsystemen na een spraakmakende hack tijdens de zomer van Microsoft’s cloud door Chinese language cyberspionnen, die erin slaagden de e-mailaccounts van minister van Handel Gina Raimondo en andere Amerikaanse functionarissen te infiltreren. De publish deze maand gemeld dat Chinese language militaire hackers hun vermogen hebben vergroot om belangrijke Amerikaanse infrastructuur, zoals energie- en watervoorzieningen, te ontwrichten.

“De slinger zwaaide laborious. Een paar jaar geleden zou alles naar de cloud gaan. Dat komt een beetje terug”, zei Steve Wallace, Chief Expertise Officer van DISA, vorige maand tijdens een evenement voor defensie-aannemers.

Amazon, Google, Microsoft en Oracle zijn bezig met het bieden op individuele contracten met verschillende takken van het Amerikaanse leger onder JWCC, een proces dat voortdurend en tijdrovend is. Woods zei dat alle vier de leveranciers over een ruime set catalogi voor het programma beschikten, die maandelijks worden bijgewerkt en die “blijven groeien in termen van de aangeboden mogelijkheden.”

Een algemene vereiste voor de vier bedrijven is het leveren van ‘tactical edge gadgets’, oftewel robuuste computereenheden die zijn ontworpen om ruwe omstandigheden te overleven, waaronder excessive hitte en kou of explosies. Maar geen van de vier heeft zijn volledige productlijn openbaar gemaakt, hoewel Amazon bepaalde producten in zijn ‘Snow’-lijn heeft aangekondigd, waaronder een kleine, draagbare laptop die in een rugzak previous of per drone kan worden afgeleverd, en het kamerformaat ‘Snowblade’, ontworpen om grote hoeveelheden gegevens op afgelegen locaties te verwerken. (Amazon-oprichter Jeff Bezos is eigenaar van The Submit. Interim-CEO Patty Stonesifer is lid van de raad van bestuur van Amazon.)

Woods zei dat ze om veiligheidsredenen niet veel particulars over JWCC kon bespreken, inclusief welke systemen tot nu toe zijn besteld en waar ze actief zijn. Ze zei dat het Pentagon over het algemeen van plan was AI-technologieën in JWCC te integreren voor data-analyse en cyberbeveiliging.

“We zien dat klanten AI inzetten voor de analyse van reside videofeeds en afbeeldingen, de analyse van documenten en vervolgens de gelijktijdige vertaling en transcriptie van handgeschreven berichten”, zegt ze. “Het andere gebied van AI houdt verband met cyberbeveiliging. We kunnen AI gebruiken om gegevens en logboeken te analyseren om afwijkingen te vinden en te identificeren.”

Een niet-geclassificeerde diavoorstelling die in september door een DISA-functionaris voor inkoopmanagers werd gepresenteerd, weerspiegelde enkele van de capaciteiten die de bedrijven aanprijzen.

In de slide van Google stond dat zijn producten voor JWCC “ingebedde AI & ML (machine studying)”-mogelijkheden hebben die de “tijd tot besluitvorming tot 30x” kunnen versnellen voor het ministerie van Defensie. Amazon’s slide maakte reclame voor zijn ‘geavanceerde data-analyse’ en ‘advies- en assistentiediensten’ en bevatte afbeeldingen van een tank, een onderzeeër en een straaljager. In de slide van Microsoft stond dat het bedrijf “geavanceerd AI en machinaal leren” aanbood en benadrukte het de 265.000 kilometer aan glasvezel- en onderzeese kabels van het bedrijf, en de verwerking van meer dan 8 biljoen signalen per dag. In de slide van Oracle werd ook melding gemaakt van de AI- en machine-learning “voorspellende analyse”-mogelijkheden, evenals monitoring en automatisering.

Op de dia’s stond dat de productinformatie door de bedrijven werd verstrekt en niet de beoordeling van het ministerie van Defensie weerspiegelde.

Tijdens de presentatie van de dia’s zei Dave Henson, afdelingshoofd van DISA, dat de vier bedrijven elk kortingen met dubbele cijfers aanboden en open stonden voor het afstemmen van hun aanbod. Henson zei dat Google en Oracle ernaar streven toestemming te krijgen om in het voorjaar projecten op geheim niveau af te handelen, waardoor ze in de race zouden kunnen komen voor gevoeligere contracten naast Amazon en Microsoft, die al goedkeuring hebben by way of bestaande contracten met de federale overheid.

De clouddochter van Microsoft en Amazon, Amazon Internet Providers, weigerde particulars te bespreken over de diensten die zij by way of JWCC verkopen.

Oracle reageerde niet op verzoeken om commentaar. Het bedrijf heeft eerder gezegd dat zijn cloudproducten kunnen samenwerken met F-35 militaire vliegtuigen voor surveillance-operaties, waarbij ‘terabyte-grote gegevensstromen’ in realtime worden verwerkt om inzichten te verkrijgen zoals voorspellingen van troepenbewegingen.

De opvoering van het JWCC-programma komt te midden van een bredere belangstelling onder bedrijven uit Silicon Valley voor defensiewerk, gedreven door de toenemende concurrentie uit China, de oorlog in Oekraïne en het vooruitzicht op meer financiering door het Pentagon. Zeleke zei dat ze niet dacht dat de vier bedrijven de contracten louter als ‘transactioneel’ zagen.

‘Iedereen weet waar we ons nu in deze wereld bevinden’, zei ze. “Het ondersteunt uiteindelijk onze strijdinitiatieven over de hele linie.”

Michael Brown, directeur van 2018 tot 2022 van de Protection Innovation Unit van het Pentagon, die het Amerikaanse leger helpt gebruik te maken van commerciële technologieën, zei dat hij de afgelopen vijf jaar een “grote verandering” had gezien in het aantal bedrijven “niet alleen bereid maar enthousiast” om met het Pentagon samen te werken.

“De oorlog in Oekraïne heeft het spel veranderd als het gaat om de erkenning van het kwaad in de wereld en we moeten technologie leveren aan de kant die vecht voor vrijheid en tegen niet-uitgelokte agressie”, zei Brown.

Een andere verandering is de hercategorisering van enkele van de meer potentieel controversiële projecten als inlichtingenwerk, waardoor ze aan lagere openbaarmakingsvereisten worden onderworpen.

In 2018 werd Google geteisterd door protesten van werknemers vanwege zijn deelname aan Challenge Maven, een initiatief van het ministerie van Defensie om kunstmatige intelligentie te gebruiken om dronevideo te analyseren. Google zei dat het uit Challenge Maven stapte, daarbij verwijzend naar zijn AI-principes, waarin staat dat het bedrijf geen kunstmatige intelligentie zal inzetten voor wapens, ‘toezicht dat in strijd is met internationaal aanvaarde normen’, of technologieën die ‘algehele schade veroorzaken’. Kort daarna ook Google stopte met bieden op het JEDI-cloudprogrammamet soortgelijke redenen.

Toen Google besloot een bod uit te brengen op JWCC, zei het bedrijf dat de multi-vendor-structuur het bedrijf in staat zou stellen elk werk dat niet aan de principes voldeed buiten de deur te houden. “We zullen met trots samenwerken met het Ministerie van Defensie om hen te helpen hun activiteiten te moderniseren”, aldus Thomas Kurian, CEO van Google Cloud schreef in een openbare replace in 2021 over het voornemen van het bedrijf om zich bij het mission aan te sluiten.

In januari 2023 werd 80 procent van Challenge Maven – inclusief het controversiële drone-videoanalysewerk – overgedragen aan de controle van de Nationwide Geospatial-Intelligence Company, zei NGA-woordvoerder Robbin Brooks. Hoewel NGA onderdeel is van het ministerie van Defensie, zegt Brooks dat de aanbestedingen by way of de NGA verlopen het cloudcontract van de inlichtingendiensten in plaats van JWCC.

Bestellingen die by way of dat contract worden geplaatst, bekend als C2E, wat staat voor Industrial Cloud Enterprise, hoeven niet publiekelijk te worden gerapporteerd, en de CIA heeft geen leverancierslijst bekendgemaakt toen zij het contract in 2020 gunde. Nieuws rapporten hebben genoemd Amazon, Google, IBM, Microsoft en Oracle als leveranciers.

Op de vraag of deze vijf bedrijven de leveranciers van Challenge Maven zijn, zei Brooks: “We bespreken over het algemeen geen particulars als het om leveranciers gaat, maar we werken met een variëteit voor Maven.”

Google weigerde te zeggen of er enige verandering in zijn standpunt heeft plaatsgevonden. Een persoon die bekend is met de zaak, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om de particulars van het overheidscontract te bespreken, zei dat Google alleen contracten zal nastreven die in overeenstemming zijn met het beleid van het bedrijf en dat elk aangepast AI-werk moet worden doorgelicht by way of het governanceproces van de AI-principes. .

Het Chief Digital and Synthetic Intelligence Workplace van het ministerie van Defensie, dat de overige 20 procent van Challenge Maven beheert, weigerde commentaar te geven.

Woods zei dat het Amerikaanse leger vijf jaar de tijd heeft om de 9 miljard greenback onder JWCC te gebruiken, waarna het Pentagon van plan is een vervangingscontract uit te geven dat mogelijk openstaat voor meer leveranciers.