Een samengesteld beeld van vissers in de West-Filippijnse Zee (foto’s JEROME CRISTOBAL / INQUIRER)

MANILLA, Filippijnen – De “grootste externe bedreiging voor de Filippijnen sinds de Tweede Wereldoorlog”, de Chinese language bezetting van de West-Filippijnse Zee (WPS), binnen de exclusieve economische zone van de Filippijnen, moet niet alleen door het Filippijnse leger worden bestreden, maar ook door burgers. ook, zei de groep Atin Ito.

Hoe machtig of intimiderend China ook is, de groep zei dat “de West-Filippijnse Zee van ons is.”

Rafaela David, voorzitter van Atin Ito, vertelde INQUIRER.web through FB Messenger dat “het van cruciaal belang is voor gewone burgers om deel te nemen aan het opkomen tegen China, omdat het een krachtige boodschap afgeeft dat het Filippijnse volk verenigd is en niet gepest zal worden door de gigantische natie.”

Dit was de reden dat de coalitie van Filippino’s die voor de Filippijnse soevereiniteit in WPS vochten, op 10 december jongstleden aan een historische, door burgers geleide missie begon om geschenken en voorraden te brengen naar soldaten en vissers die gestationeerd waren in Ayungin Shoal en de eilanden Patag en Lawak in India. de Kalayaan-eilandengroep.

LEZEN: De overheid geeft geen groen licht voor het kerstkonvooi naar WPS

Terwijl de missie op dezelfde dag werd afgebroken, toen Atin Ito zei dat ze hadden ingestemd om terug te keren naar El Nido, Palawan “na de constante schaduw van vier Chinese language schepen”, bereikte een van de 40 Filipijnse schepen Lawak Island op 11 december. .

LEZEN: Civiel schip, achtervolgd door een Chinees schip, keert terug naar Palawan

De kerstkaravaan bestond uit jeugd- en sectorleiders, vissers en media.

Zoals benadrukt door de Nationale Jeugdbeweging voor de WPS, duidde de missie op “een groeiend en verbredend bewustzijn, gekoppeld aan krachtiger acties van burgers, het maatschappelijk middenveld, basissectoren, partijlijstgroepen, persoonlijkheden en politieke leiders.”

GERELATEERD VERHAAL: Bevoorradingsmissies in de West PH Sea zijn vruchtbaar te midden van het pesten door China – officieel

Het zegt dat het ook al jaren aan initiatieven heeft gewerkt “om de aandacht te vestigen op de controverses rond de WPS”, zoals het intensiveren van het publieke bewustzijn en het blootleggen van de aanwezigheid van Chinese language schepen in de EEZ van de Filippijnen.

Joshua Espeña, een professional op het gebied van defensie en internationale zaken, wees er through FB Messenger op INQUIRER.web op dat de karavaan een belangrijke stap was in de erkenning en bevestiging van “onze onafhankelijkheid in de WPS.”

Sterke betrokkenheid

Maar waarom moeten burgers zich ermee bemoeien?

David legde uit dat het leger in de strijd voor WPS beslist een cruciale rol speelt, maar “tegenover een gigantische pestkop als China hebben we een aanpak voor het hele land nodig.” “We moeten ingrijpen om ervoor te zorgen dat we effectief een vreedzame oplossing vinden in het terugwinnen van WPS.”

LEZEN: De wil om te vechten voor wat van ons is

“Atin Ito is een vreedzame en creatieve campagne die een blauwdruk geeft over hoe het maatschappelijk middenveld de campagne voor onze bewegingsvrijheid in onze eigen wateren kan leiden”, aldus David.

“Wij geloven dat het vergroten van de Filippijnse civiele aanwezigheid in het gebied een strategische zet is om ervoor te zorgen dat de Filippino’s van onze eigen wateren kunnen genieten”, zei ze.

Dit, terwijl China’s “streepjes” in de Zuid-Chinese language Zee (SCS) ruim 531.000 vierkante kilometer van de Filippijnse EEZ en het uitgebreide continentale plat binnendringen, inclusief alle visserij-, olie-, gas- en minerale hulpbronnen in het gebied.

GRAFISCH Ed Lustan

Zoals voormalig Senior Affiliate Justice Antonio Carpio in zijn boek heeft opgemerkt, is het gebied zelfs groter dan het totale landoppervlak van de Filippijnen, dat slechts ongeveer 300.000 vierkante kilometer bedraagt.

Dat is “wat er op het spel staat”, zei hij.

Omvang van WPS

Carpio wees erop dat “het kerngeschil tussen China en de Filippijnen duidelijk is: China wil 80 procent van de Filippijnse EEZ in de Zuid-Chinese language Zee in bezit nemen”, inclusief de Reed- of Recto Financial institution voor de kust van de provincie Palawan.

Aangenomen wordt dat de Recto Financial institution het grootste deel van de olie en het aardgas in de SCS bevat.

Op dezelfde manier herbergt WPS 4.640 vierkante kilometer of 464.000 hectare koraalriffen, waar enkele van de 3.053 vissoorten op de Filippijnen gedijen, gebaseerd op gegevens van het Biodiversity Administration Bureau en het CARE-CaDRES Report 2019.

In 2022 droeg WPS 275.872 ton of 6,36 procent bij aan de totale Filippijnse visproductie.

GRAFISCH Ed Lustan

Zoals Espeña, een inwoner van de denktank Internationale Ontwikkelings- en Veiligheidssamenwerking, uitlegt, “moeten we de noodzaak begrijpen om te vechten voor de WPS: het levensonderhoud van het volk, dat een aanzienlijke bijdrage levert aan de economie.”

“Om het op een manier te zeggen die gemakkelijker te begrijpen is, is (de kwestie) iets waar ze zich gemakkelijk mee kunnen identificeren.”

‘Rijk’ aan hulpbronnen

Espeña wees erop dat “als we ernaar kijken, de WPS wordt betwist door landen in de regio vanwege de ontwikkelingsvoordelen die het kan opleveren: visproductie, energievoorziening die voldoende is voor steden en plattelandsgebieden, en veilige zeevaart.”

LEZEN: 87% van de Filippino’s is van mening dat de PH-regering de rechten in WPS-SWS niet moet doen gelden

Carpio zei dat de Chinese language agressie in WPS “verreikende gevolgen” heeft voor de huidige en volgende generaties Filippino’s” als het gaat om de nationale veiligheid, energiezekerheid, voedselzekerheid, koopvaardij- en commerciële luchtvaart, veiligheid van minerale hulpbronnen en milieuveiligheid.

Dit is de reden waarom burgers moeten worden betrokken, zei Espeña, en benadrukte dat als de strijd voor WPS zich alleen in het leger concentreert, “sommigen zouden kunnen denken dat de WPS slechts een gok is van degenen die nepgeweld willen tonen door het gebruik van vuurwapens. .”

Hij zei dat dit de discussie zou kunnen afleiden over waarom de Filippijnen hun rechten moeten doen gelden en wat ze moeten doen om ‘te strijden voor wat van ons is’.

GERELATEERD VERHAAL: ‘Kerstkonvooi’ dat naar WPS ging, nam ‘onnodig risico’, zegt de groep